È difficile immaginare la vita senza cani - rannicchiata ai nostri piedi, a prendere palle nel cortile, correre a salutarci quando torniamo a casa. Ma i cani non hanno sempre vissuto in armonia con gli umani; fino a non molto tempo fa, i cani erano creature selvagge meglio affidate ai loro dispositivi. Allora, come si sono evoluti i lupi in cani - e come mai quei cani selvatici sono diventati i cuccioli coccolosi che amiamo oggi? E, ancora più importante, in che modo l'addomesticamento ha colpito i cani?
"I cani che hanno cambiato il mondo: come la migliore società trasformata dagli amici dell'uomo", in onda stasera su Nature's PBS, risponde a queste domande - e altro ancora. La proiezione di questa sera è la seconda parte di una serie in due parti. La prima parte, "The Rise of the Dog", si è concentrata su come i cani sono stati integrati nella società umana. L'addomesticamento dei lupi e la loro lunga strada da animali selvatici a coccolosi animali domestici è iniziata circa 15.000 anni fa in Asia e comprendeva sia cambiamenti sociali e biologici, ma la storia standard degli umani che assumono i lupi come animali domestici è improbabile, secondo il biologo Raymond Coppinger.
Invece, Coppinger teorizza, i lupi si attaccano alla società umana - in particolare, alla sua spazzatura. Quando gli umani si insediarono in società permanenti, i lupi si trasferirono a scavare e la loro "distanza di volo" - quanto vicino un animale non addomesticato permetterà ad un umano di raggiungerla - iniziò a cambiare. "La mia argomentazione", dice Coppinger, "è che ciò che è addomesticato - o addomesticato - significa essere in grado di mangiare in presenza di esseri umani. Questa è la cosa che i lupi selvaggi non possono fare ". Alla fine, naturalmente, i lupi (ei loro discendenti di cani) si affidarono agli umani per il loro cibo, e l'addomesticamento fu completo.
Ma questa non è la fine della storia: insieme all'addomesticamento è arrivata l'evoluzione, o il passaggio dal lupo selvaggio ai cani che oggi riconosciamo. Quando i lupi si sono addomesticati, il loro DNA è cambiato. In questi giorni, però, i cambiamenti nel DNA dei cani sono controllati dagli umani che cercano di creare i nuovi cani da designer. Sfortunatamente, mentre i cambiamenti evolutivi naturali hanno permesso ai cani di sopravvivere nella società umana, questi cambiamenti più ingegnerizzati stanno causando problemi di salute per alcune razze canine.
La seconda parte, "Dogs by Design", esplora il modo in cui questo allevamento controllato ha reso i cani le specie animali più diverse del pianeta, con oltre 400 razze attualmente riconosciute, la maggior parte delle quali sono state sviluppate negli ultimi 150 anni. Questo episodio si focalizzerà su come i comportamenti hard-wired come la caccia e la pastorizia abbiano continuato ad esistere nonostante il vasto incrocio e come i cani stiano usando quei comportamenti istintivi per fare cose incredibili - incluso salvare la vita degli umani che li hanno addomesticati.
"I cani che hanno cambiato il mondo" va in onda lunedì 10 ottobre alle 20:00 / 19:00 CST sulla maggior parte delle stazioni PBS. E, se non riesci a vederlo stasera, controlla le tue inserzioni PBS locali per altre proiezioni di Come amico migliore amico del mondo e Cani di design.
