Gli animali con i loro club di fan non sono niente di nuovo. Negli anni precedenti a Internet, gli animali a volte divennero famosi per un ruolo in uno show televisivo o in un film. Ma il più delle volte, era il personaggio che era famoso piuttosto che l'animale stesso. Tutti conoscono Lassie, ad esempio, ma solo i veri fan sanno che è stato interpretato per la prima volta da un cane di nome Pal. In questi giorni, tuttavia, questo è lontano dal caso. Sembra che ogni volta che accediamo a Facebook o Instagram o YouTube, un nuovo Maru o Mishka stia rubando i nostri cuori (e le nostre pagine viste), ma questi animali non sono attori con operatori e una società di pubbliche relazioni pronta a inquadrare le loro attività quotidiane in una luce rosata. No, questi sono semplicemente gli animali domestici delle persone che sono diventati virali.
Instagrammers e blogger entusiasti creano e mantengono l'immagine online dei loro animali domestici offrendo costantemente foto adorabili, didascalie spiritose e video divertenti con la stella pelosa. Ma la popolarità dei social media può avere un prezzo: quando un animale domestico famoso in Internet si ammala o muore, l'uomo dietro l'immagine ha la responsabilità di far passare le cattive notizie ai fan e ai follower.
Trattenere prima di andare avanti
Ogni proprietario di animali si occupa della perdita in un modo diverso, sia che l'animale sia famoso o anonimo. Quando il colonnello Meow - noto ai suoi fan come "il gatto più arrabbiato del mondo" - è morto a gennaio a soli 3 anni, la sua proprietaria, Anne Marie Avey, inizialmente ha fornito ai suoi seguaci (o Minions, come sono affettuosamente noti) solo le informazioni più basilari sulla sua morte: "Il colonnello Meow è morto ieri sera", ha scritto Avey sulla pagina ufficiale di Facebook di Meow. "Pubblicherò di più sui dettagli quando avrò avuto alcuni giorni di lutto, grazie mille per la comprensione, Minions."
Quasi un mese dopo, Avey ha parlato apertamente ed emotivamente in un Hangout di Google Plus sulla morte del gatto, descrivendo le sue difficoltà con una condizione genetica del cuore, la sua lotta contro l'insufficienza renale e la sua successiva morte a causa di arresto cardiaco. Nel video dell'Hangout, ora accessibile su YouTube, attribuisce ai fan di Meow l'opportunità di aiutarla a superare il processo di lutto. È stata in grado di tornare alla vita normale in parte, dice, perché "ho visto quanto anche voi ragazzi siete stati feriti, avete sentito il mio dolore, sapevate cosa stavo passando … tutto l'amore e il sostegno, Ho visto tutto, tutti i messaggi, li ho letti tutti."
Avey progetta di continuare a condividere le immagini del colonnello Meow, ma lei è pronta a sottolineare che sta uscendo da un buon posto, non perché lei "si pavoneggia nelle sue stesse lacrime o pietà".
"Ha portato così tanto amore e gioia per me, e ho così tante foto che voglio ancora condividere", ha detto ai fan nel Google Plus Hangout. "Guardo ancora una foto e rido, quegli occhi, quell'atteggiamento, è esilarante per me." Ha chiarito, tuttavia, che non avrebbe più postato nella voce del Colonnello Meow.
Il gatto dall'aspetto arrabbiato vivrà anche in un altro modo: Avey donerà denaro dall'account GoFundMe che ha iniziato quando Meow è stato ricoverato in ospedale a Cats in Crisis per aiutare altri gatti con problemi come Meow.
Condividere tutto dall'inizio
A volte i proprietari di animali domestici famosi in Internet non hanno il tempo di pianificare la morte dei loro animali. Rambo, la metà del duo di coniglietti con le orecchie flosci di BunnyMama, utente di Instagram, è morto a dicembre dopo aver subito diversi colpi nel corso di circa due settimane e mezzo. Il suo proprietario, che desidera mantenere anonima la sua vera identità, è stato in prima linea con i suoi follower su Instagram sui problemi di Rambo e sul suo stesso dolore fin dall'inizio. Due giorni dopo il primo colpo, ha postato questa foto, affermando che Rambo aveva avuto un ictus e aveva perso l'uso delle gambe e che lo avrebbero portato dal veterinario e sperato per il meglio.
"Trovo i nostri follower come se facessero parte della nostra famiglia, il nostro account è molto intimo, è uno sguardo nella mia casa, la mia vita con i miei coniglietti e l'amore che ho per loro", ci ha detto BunnyMama.
