Succede a 4,7 milioni di americani ogni anno: morsi di cane.
La National Dog Bite Prevention Week è qui, e l'American Veterinary Medical Association sta aiutando a diffondere la parola su come le persone possono educare se stessi - insieme a familiari e amici - su alcune semplici misure preventive che potrebbero farti risparmiare un viaggio dal dottore.
"Con l'avvicinarsi delle vacanze estive, è una buona idea ricordare alla gente che i bambini sono le vittime più comuni dei morsi di cane", afferma il dottor Bonnie Beaver, DVM, comportamentista veterinario certificato da bordo e professore nel reparto di piccola clinica animale scienze alla Texas A & M University. "E dato che i bambini sono a casa durante i mesi estivi, è allora che è più probabile che vengano morsi."
Circa il 17% dei morsi di cane richiede cure mediche - solo un piccolo numero (circa una dozzina ogni anno) porta alla morte - ma i costi sono ancora sconcertanti.
Secondo l'Insurance Information Institute, quasi 413 milioni di dollari in crediti di responsabilità pagati nel 2010 sull'assicurazione dei proprietari di case erano per morsi di cane, che è più di un terzo di tutti i reclami totali. Nel 2011, la State Farm Insurance ha ricevuto solo 3.800 reclami per morso di cane, per un totale di $ 109 milioni.
Trigger di morso di cane comune
A volte dimentichiamo che i cani non sono piccole persone pelose. La verità è che possono reagire in modo diverso rispetto alle persone quando vengono colti di sorpresa o se si sentono minacciati.
Hai mai sentito il detto "lascia dormire i cani che dormono"? Bene, è un buon consiglio. I cani possono spesso reagire mordendo se sono spaventati mentre dormono. Lo stesso vale per i cani che esibiscono un comportamento di guardia aggressivo attorno al cibo, alle leccornie e persino ai giocattoli preferiti.
L'AVMA consiglia anche alle persone di fare attenzione quando si corre vicino ai cani. Il tuo sprint può effettivamente risvegliare l'istinto naturale di un cane da inseguire, che può quindi portare a mordere.
E, per quanto adorabili possano essere, resistono all'impulso di avvicinarsi ai cani con cuccioli. I cani della mamma sono naturalmente protettivi - e non sempre apprezzano quando le persone nutrono i loro piccoli.
La maggior parte delle vittime vulnerabili: i bambini
È una statistica triste ma vera: circa la metà di tutti i morsi di cane capita ai bambini.
"Tendono a camminare verso qualsiasi cane, a stabilire un contatto visivo diretto (uno sguardo è una grave minaccia per un cane), tirare i capelli e le orecchie, sedersi o calpestare i cani, e sono rumorosi", spiega il dott. Beaver. I bambini sono anche meno abili nel riconoscere quando la pazienza di un cucciolo si è esaurita, motivo per cui non dovresti mai lasciare bambini o bambini da solo con il cane più docile.
Oltre a insegnare ai bambini ad essere rispettosi e attenti a tutti gli animali domestici, è anche fondamentale che capiscano l'importanza di non avvicinarsi mai o di accarezzare strani cani senza prima chiedere il permesso al proprietario.
Conosci i rischi con il tuo animale domestico
Può essere allettante pensare che il tuo cucciolo amorevole non taglierebbe mai, mai qualcuno, ma le statistiche dimostrano che le persone sono spesso morse dai loro stessi cani o canini che conoscono. E non comprare nel mito che ci sono razze sicure - qualsiasi cane di qualsiasi razza può mordere.
Ma ci sono alcuni passaggi che puoi intraprendere per minimizzare le possibilità che il tuo cane possa mai abbatterti su di te o su qualcuno che conosci.
Inizia presto la socializzazione adeguata. Esponi il tuo cucciolo a un sacco di persone e altri cani in giovane età, quindi si sente sicuro e a suo agio con le persone.
Rimani consapevole. Fai attenzione al comportamento del tuo cane - non importa quanto ben educato e disinvolto sia il più delle volte. Persino i cani che non hanno mai mostrato aggressività possono reagire male quando sono stressati o si sentono male.
Prendi in considerazione la chirurgia neutra. Secondo la ricerca, oltre al controllo della popolazione di animali domestici, la sterilizzazione può migliorare certi tipi di aggressività associati al mordere.
Insegna un buon comportamento. Anche l'addestramento all'obbedienza e il lavoro con il cane sui comandi di base possono anche aiutare a prevenire i morsi, dal momento che un cane ben addestrato avrà una connessione più forte con gli esseri umani e sarà meno probabile che agisca in situazioni difficili.
Come gestire un morso di cane
Se ti capita di essere morso dal cane di qualcun altro, assicurati di chiedere al proprietario la prova che l'animale è stato vaccinato per la rabbia e controlla con il veterinario del cane per assicurarti che la sua vaccinazione sia aggiornata. E non dimenticare di annotare il nome del proprietario e le informazioni di contatto, nonché esaminare le ordinanze locali per segnalare i morsi di cane.
Pulire la ferita da morso con acqua e sapone, quindi cercare assistenza medica immediata.
Se fosse il tuo cane che ti ha morso o qualcun altro, è comunque consigliabile rivolgersi a un medico. Si consiglia inoltre di consultare il veterinario in merito alla vaccinazione antirabbica del cane e alla salute del cane per verificare eventuali condizioni fisiche sottostanti che potrebbero aver portato al suo comportamento aggressivo. E chiedi l'input del tuo veterinario per prevenire il morso futuro.
