Molto è stato scritto sul comportamento del branco nei cani e nei lupi, alcuni dei quali - ma non tutti - dei quali è vero. E, sfortunatamente, molte delle informazioni che sono state introdotte nella cultura popolare del cane sono state ulteriormente fraintese. Ciò ha portato ad alcuni comuni cattivi consigli per qualsiasi proprietario di un cane sospettato di agire come alfa o dominante. Tale cattivo consiglio ha suggerito che il proprietario dovrebbe dominare il cane, spesso con alfa rotoli (in cui il proprietario getta il cane a terra, lo rotola sulla schiena e lo tiene lì fino a quando smette di resistere) o scosse del collo (che può essere dannoso, in particolare ai cani piccoli o a collo lungo), presumibilmente in imitazione di un capo branco di lupi.
In effetti, i leader del branco di lupi raramente ricorrono a minacce o violenze. Non rotolano sui subordinati; invece, i subordinati si ribaltano da soli come un atto volontario di sottomissione. Né si afferrano l'un l'altro per il collo e si stringono. I lupi della madre possono tenere un cucciolo per la museruola come un rimprovero, ma scuotere non è coinvolto.
Alpha Status in the Wild
I leader del lupo tendono a essere leader benevoli. Non abusano del loro potere minacciando, infastidendo o intimidendo i subordinati. Controllano il branco avviando e conducendo attività e diventando il centro dell'attenzione. Piuttosto che usare la forza, i leader del lupo tendono a fare affidamento sull'essere in qualche modo distaccati, il che tende a far emergere manifestazioni di affetto da parte dei subordinati. L'affetto non solo aumenta la probabilità di coesione di gruppo, ma diminuisce anche la probabilità di aggressione. In un pacchetto cooperativo, mantenere l'ordine sociale attraverso il legame è una scelta migliore rispetto a farlo con la coercizione. Questo non vuol dire che i combattimenti non scoppino mai. Quando due lupi sono vicini allo stato di parità, il più dominante dei due è più propenso a lanciare minacce verso l'altro, e più è sottomesso più probabilmente a lanciare sfide. In entrambi i casi, potrebbe scoppiare una lotta.
Questo suggerisce che se vuoi stabilirti come leader, è meglio non farlo con esposizioni costanti di dominio, ma diventando un leader chiaro ed efficace. Evita le situazioni che suscitano comportamenti aggressivi. Se il tuo cane protesta quando provi a toglierlo dal divano, fallo in modo che non possa alzarsi lì in primo luogo. Se non tollera di essere raggiunto, non cercare di raggiungerlo. Non cercare di provocare un confronto. Non ricorrere ai rotoli alfa; non solo sono inefficaci, ma sono anche responsabili di molti casi in cui i cani hanno morso i loro proprietari o per paura o rifiuto di presentare. E certamente non ricorrere a trascinare il cane al guinzaglio, strozzandolo con un collare soffocante o picchiandolo o usando la violenza. Questo semplicemente pone voi due in una posizione contraddittoria, un po 'come i lupi che sono vicini l'uno all'altro nella gerarchia di dominanza. Se il tuo cane è già sottomesso, questo tipo di interazione può renderlo così pauroso da poter mordere per legittima difesa - che molti proprietari interpretano poi come aggressività e dominio e cercano di risolvere punendo ancora di più il cane.
