Per me, diventare un veterinario non era tanto una scelta professionale quanto un tratto genetico. Sia mia madre che mio padre sono cresciuti in povere fattorie rurali nel sud dell'Alabama e in Georgia. Entrambi avevano una dura epoca della depressione degli anni '30 - tranne che i tempi difficili duravano per tutta la vita.
Entrambi si sono impegnati a laurearsi e frequentare il college, un'impresa ancora da compiere in una delle loro famiglie. Mia madre ha lavorato sodo a scuola e ha ottenuto una borsa di studio. Mio padre entrò nell'esercito, fece una deviazione in Corea e poi lasciò che lo zio Sam pagasse per la sua laurea. Si incontrarono, costruirono bambini e allevarono una famiglia in mezzo ai boschi della Georgia.
Quando stavo crescendo, i miei migliori amici erano un ammasso di mute, gatti di cortile, galline, conigli, anatre e la mia immaginazione. La televisione era un no-no; faccende e compiti scolastici erano le mie priorità. I miei giorni erano pieni di roaming con i miei cani lungo ferrovie abbandonate della guerra civile e antiche rotte di registrazione. L'unico limite alle mie avventure: l'esaurimento del sole. Quando ero in quarta elementare, promisi ai miei genitori che sarei diventato dottore se mi avessero comprato l'Enciclopedia dei fatti medici in quattro volumi. Nessun scherzo.
I primi cani che ho chiamato i miei, Missy e Taco, erano un paio di trovatelli che ho scoperto sotto un capanno abbandonato quando avevo appena 6 anni. Missy era una razza mista sfacciata e suo fratello, Taco, era un cane più grande e più audace, un fatto che sarebbe diventato importante più tardi.
Facciamo un salto in avanti di un paio d'anni e scoprirai una nostra foto strappata da un quadro di Norman Rockwell - solo la nostra era immersa in un grasso da frittura e aveva un accento del Sud. Noi tre eravamo inseparabili e abbiamo condiviso innumerevoli ore di studio sul mondo naturale. Potevo individuare un serpente a 50 iarde (e catturarne la maggior parte), identificare piante e radici commestibili (tentativi ed errori erano rozzi), e calpestare silenziosamente per intrufolarsi in un piccolo gufo urlante addormentato. Ognuna di queste inestimabili lezioni di vita era accompagnata dai miei due migliori amici.E, per questo, sono eternamente grato.
Uno dei problemi con la crescita in un ambiente rurale è che il concetto di linee di proprietà e recinzioni è un po 'sfocato. Avevamo recinti che erano ottimi per tenere confinati cavalli, capre e mucche, ma facevano poco per limitare cani e gatti. Come ho detto prima, Taco era l'audace. A Taco piaceva vagabondare, cosa che ha portato a malizia - come uccidere i polli di un vicino. E uccidere polli gli ha fatto sparare con un fucile calibro 12.
Era finita la mia ora di andare a letto quando ho sentito la confusione dall'altra parte della casa. I visitatori a qualsiasi ora erano rari, ma erano inauditi nel bel mezzo della notte. Vidi mia madre che guardava fuori dalla finestra il mio papà, che stava tornando verso casa con qualcosa tra le sue braccia. Ho sprangato la porta, in qualche modo sapendo cosa stava trasportando.
Era Taco.
La metà della sua parte destra era sparita. Stava gestendo qualche debole rantolo e pensavo che mi avesse guardato quando l'ho preso da mio padre. Siamo caduti in un mucchio sulla ghiaia. Non ho pianto. Sapevo che era troppo tardi. Ho detto a Taco che mi dispiaceva, che lo amavo moltissimo. Gli ho posato la testa e ho sentito il calore lasciare il suo corpo.
Fu allora che sapevo cosa avrei fatto per il resto della mia vita. Non era una scelta, ma una rivelazione. E 'stato semplicemente. E lo è stato da allora.
Da quel momento in poi, tutto ciò che ho conosciuto è la cura degli animali, in particolare cani, gatti e altre creature. La mia vita è stata una profonda dedizione a queste meravigliose creature con le quali siamo stati benedetti per imparare e vivere.
Ciò che spero di fare con questa rubrica è dare ai proprietari di animali domestici le migliori informazioni sugli approcci naturali per una vita più sana, comprese diete integrali e pasti preparati in casa, pratiche di vita ecocompatibili e ecologiche e tutte quelle questioni spinose che derivano dal vivere in un ambiente sensibile vita con animali domestici
Oltre al mio lavoro giornaliero, sono anche un personal trainer, un allenatore e un triatleta. In breve, puoi contare su di me per darti una prospettiva "veterinaria contemporanea" su tutti gli animali domestici. Con contemporaneo, intendo una miscela delle migliori pratiche mediche occidentali e orientali, combinata con una dose colma di buon senso della vita pulita. Per me, non è tanto "vivere con gli animali domestici" quanto "vivere". Non riesco a immaginare una vita senza qualcosa di caldo e affettuoso.
Dopo aver perso Taco, sapevo cosa dovevo fare. Ecco perché sono onorato di essere un veterinario. Non è qualcosa che faccio; è quello che sono.
Grazie, Taco.
Il dottor Ernie Ward è il fondatore e capo dello staff di Seaside Animal Care a Calabash, N.C. Nel 2005, il Dr. Ward ha anche fondato l'Associazione per la prevenzione dell'obesità degli animali domestici. Ha contribuito a più di 55 riviste veterinarie e ha pubblicato tre libri, tra cui Segugi di Chow. Condivide la sua casa con sua moglie; due figlie; il suo bastardino, Sandy; e due gatti esuberanti, Freddie e Itty Bitty Kitty.
