La prima scuola per Seeing Eye Dogs è stata inaugurata il 29 gennaio 1929 a Nashville, Tennessee. Dopo un programma di breve durata in Germania dopo la prima guerra mondiale, questa scuola guida ha addestrato i cani per aiutare i bisognosi e da allora ha influenzato programmi in tutto il mondo, compresi i cani guida e cani Aggie Guide del Texas A & M (AGS).
Oggi i cani di servizio sono esposti a un addestramento molto accurato ed esteso e le loro mansioni possono estendersi molto più che assistere solo i non vedenti.
"Quando le persone vedono un cane di servizio in un giubbotto, pensano automaticamente che sia un cane guida. Quando in realtà un'enorme percentuale di cani di servizio assiste le persone con ogni sorta di altre cose mediche, fisiche ed emotive ", ha affermato la dott.ssa Alice Blue-McLendon, consigliera di facoltà per AGS e professore assistente clinico presso il Texas A & M College of Veterinary Medicine & Scienze Biomediche.
Alcuni esempi includono cani di assistenza mobile, che aiutano le persone che hanno problemi a spostarsi a causa di paralisi cerebrale, grave artrite o altre condizioni e cani udenti, che aiutano i non udenti rispondendo al suono con un determinato comportamento. Ad esempio, quando sentono bussare alla porta d'ingresso, gli si potrebbe insegnare a sedersi di fronte alla persona per avvertirli.
"I cani per l'assistenza alla mobilità possono persino essere addestrati a fare cose come premere un pulsante dell'ascensore, aprire e chiudere le porte e persino raccogliere le chiavi della macchina e le carte di credito dal terreno", ha affermato il dott. Blue-McLendon.
Un altro tipo di cani da servizio che recentemente sono diventati popolari sono i cani PTSD, o "supporto emotivo". Questi animali hanno una vasta gamma di abilità per aiutare le persone che soffrono di disturbi da stress post-traumatico e spesso sono aiuti ai veterani.
Come puoi immaginare, questi cani guida devono passare attraverso una formazione vigorosa per imparare e perfezionare le abilità necessarie per aiutare il loro proprietario. Per l'AGS, il Dr. Blue-McLendon spiega che ci sono due fasi di allenamento che i cani devono completare.
"Di solito non iniziano l'allenamento formale, o l'allenamento" Stage 2 ", fino a quando non hanno circa un anno e mezzo", ha dichiarato il dott. Blue-McLendon. "Durante l'allenamento formale, sono abbinati a un partner che si adatta bene all'abilità e alla personalità del cane. Questa fase può richiedere da 3 a 6 mesi e avranno ancora bisogno di continui allenamenti e ricordi di abilità per il resto della loro vita ".
Prima di entrare nella fase 2, i cuccioli devono guadagnare "privilegi di giacca", che vengono raggiunti attraverso le diverse fasi della loro formazione. "Alcuni dei primi privilegi per le giacche stanno andando a classi e negozi al dettaglio, e l'ultimo che raggiungono è nei ristoranti", ha affermato il dott. Blue-McLendon.
Come amanti degli animali, è molto allettante salire e accarezzare un cane da servizio quando si trovano nelle vicinanze. Tuttavia, è importante ricordare che i cani di servizio non sono animali domestici e che avvicinarsi a loro possono distrarre dall'eseguire i loro compiti importanti. Se vuoi saperne di più sul cane, rivolgiti educatamente al suo proprietario, che può quindi darti ulteriori indicazioni.
