La gente spesso mi dice: "Non potrei mai avere un cane in città". E mi limito a scuotere la testa in una sorta di modo circolare, non responsivo, grazie per il tuo commento. Vedi, vivo a New York, e ho avuto da uno a cinque cani alla volta negli ultimi 16 anni. Non posso dire che sia sempre stato facile, ma posso dire che i cani sono sempre stati felici.
Crescendo, ho vissuto nella contea di Westchester, a New York, con tre mastini inglesi da 150 libbre, quindi ho familiarità con la vita dei cani suburbani. Un paio di volte al giorno i nostri cani spingevano la porta a vetri della cucina per spalancare il cortile. Pochi minuti dopo, si sarebbero precipitati dentro per dormire, il che era più avvincente di qualsiasi quantità di esercizio o interazione umana. In città, percorro i miei tre cani - un Boston terrier e due mix di Boston Terrier-Chihuahua - quattro volte al giorno. A Central Park, il mio piccolo branco sconvolge scoiattoli ignari e poi torna a casa per fare un regalo e cercare un bel posto dove fare un sonnellino di quattro ore. Se me lo chiedi, la routine quotidiana dei miei cani è proprio come quella di un cane da campagna, ma solo meglio.
"Accogliente" è l'eufemismo immobiliare per il mio piccolo appartamento di Manhattan. C'è ampio spazio per la mia famiglia (umana e canina), ma i miei animali domestici sono sempre nella stanza con me - anche se quella stanza è il bagno. Come scrittore, lavoro a casa, con i cani appollaiati ai miei piedi, sulle mie ginocchia o, a volte, sulla mia tastiera. Vivendo da così vicino, ho una maggiore intimità con questi cani di quanto non abbia fatto con i miei cani che crescono.
Mi sono sempre chiesto cosa facessero i mastini quando sarebbero scomparsi nel bosco. Sarebbero tornati misteriosamente come erano rimasti, trafitti da penne di porcospino, puzzolenti di puzzola, o semplicemente odorando vagamente di qualcosa di strano e spiacevole. Non è il caso dei miei cani di città. Sono compiacente mentre li guardo rotolare nella cacca dei piccioni o provare a mangiare un involucro di caramelle. Siamo così stretti.
Inoltre, i miei cani sono abituati a sirene dei camion dei pompieri, marciapiedi affollati e palloncini che fanno scoppiare. Per la maggior parte, si limitano a rotolare con esso - o in esso. Il loro ambiente mutevole li ha costretti a essere adattabili. Ho avuto cani che si sedevano a un tavolo all'aperto con me in un bistrot o mi aspettavano sulle mie ginocchia mentre mi tagliavo i capelli. Sono molto più integrati nella mia vita di quanto lo sarebbero se vivessimo nel paese.
Quando siamo a casa dei miei genitori in periferia ei cani si accorgono che mi faccio i bagagli per andarmene, saltano sulla macchina aperta e aspettano - anche se sono le ore. Perché per loro la città è nostra. Non sanno che il parco non è il nostro cortile. E io, per esempio, non sto per dirlo.
Tuttavia, ci sono persone che si sentono a disagio con questo. (Ci sono anche persone che non capiscono come posso crescere un bambino in città.) Ma siamo felici qui. E sono abbastanza sicuro che non saremmo felici in un altro posto. Alla fine di un weekend in campagna, molti di noi - cani e bambini - sono pronti a tornare al rumore, alle luci e all'azione. È il posto che chiamiamo casa.
Julie Klam è l'autrice di Love at First Bark e You Had Me at Woof. Il suo ultimo libro è Friendkeeping: una guida sul campo per le persone che ami, che odiano e che non possono vivere senza (Riverhead, ottobre 2012).
Muttropolis Marc Morrone, conduttore di "Chiedi a Marc, il custode" di Martha Stewart Living Radio, e Arthur Hazlewood, direttore senior dell'ASPCA Adoption Center, ci dicono che cosa aiuta i cani a prosperare in un ambiente urbano.
1. Nuove esperienze "I cani della città tenuti da custodi responsabili sono passeggiati in città e sono in grado di vedere molto più del mondo dei cani di campagna", dice Morrone. "Ci sono tanti negozi adatti ai cani nelle città, un viaggio di shopping è una lezione di socializzazione per il tuo cane", aggiunge Hazlewood.
2. Esercizio "La felicità di un cane dipende dall'attività fisica e dalla stimolazione mentale", dice Hazlewood. "Anche in un condominio, puoi salire le scale con il tuo cane per spendere energia."
3. Adattabilità "I cani possono vivere praticamente ovunque", dice Morrone. "Sono uno degli animali più adattabili del pianeta."
4. Divertimento al coperto "Se i proprietari di animali domestici escono, possono lasciare un cane con un giocattolo di puzzle o mettere musica rilassante per fornire la compagnia giusta per i cani quando lasciati soli", dice Hazlewood.
Copyright © 2012, Martha Stewart Living Omnimedia, Inc. Originariamente pubblicato nel numero di gennaio di Martha Stewart Living.
