Il cane di Sarah Vaughn, Floyd, è diventato cieco improvvisamente quattro anni fa. "Ero sconvolto", dice. "Pensavo che fosse la fine." La sua reazione non è insolita. È sconvolgente vedere un amato animale domestico confuso, e la maggior parte dei proprietari è del tutto impreparata a quante attività di routine sono interessate.
"Il giorno in cui l'ho perso completamente è stato quando l'ho portato dal veterinario e non sarebbe uscito dall'auto perché non poteva vedere saltare giù", dice Vaughn, che si è trovata incapace di capire come ottenere il suo cane di 90 chili dal suo veicolo.
Ma sebbene Floyd avesse già 10 anni, ha recentemente festeggiato il suo 14 ° compleanno e sta andando piuttosto bene. Ciò non sorprenderebbe Jean Stiles, professore di oftalmologia alla Purdue University College of Veterinary Medicine. Quando un cliente arriva da lei con un animale domestico appena cieco, la rassicurazione è il primo ordine del giorno.
"La prima cosa che dico loro è che la stragrande maggioranza dei cani si adatterà e imparerà a muoversi", dice. "Saranno comunque felici, animali meravigliosi, anche se potrebbero attraversare un periodo di confusione e difficoltà."
Tuttavia, è una grande transizione sia per il cane che per il proprietario, quindi è rassicurante sapere cosa fare per aiutare il tuo animale domestico, oltre a cosa aspettarsi.
La sicurezza prima
I cani sono individui e reagiscono in modi diversi per perdere la vista. Ma per tutti loro, ci sono alcune cose che dovresti fare all'inizio.
"La prima cosa è tenere il cane al sicuro", dice Caroline Levin, autrice di Vivere con cani ciechi. Ciò potrebbe significare bloccare le scale o una piscina o mettere l'imbottitura attorno a oggetti appuntiti come il bordo di un tavolino.
Se il tuo cane è addestrato in una cassa, approfitta dei tempi di fermo sicuro nella cassa quando non puoi sorvegliarti. In caso contrario, prendi in considerazione l'uso di cancelli per bambini per limitarlo a qualche stanza, o usa quella che viene chiamata una x-pen, che è una recinzione indipendente che puoi usare per tenere il cane in una zona limitata della casa.
"Durante questo periodo in cui tutti si stanno adeguando, rende la vita un po 'più facile", dice. "Dai loro uno spazio più piccolo da mappare all'inizio, quindi estendilo."
Avere un modo per confinare il cane all'inizio può anche aiutare se il cane sta avendo incidenti domestici, ed è particolarmente utile se hai più di un cane - puoi separarli al momento del pasto se il cane avvistato sta rubando il cibo del cieco.
Aggiungi suggerimenti non visivi
Mentre il tuo cane sta imparando a orientarsi, mantieni la routine e cerca di non muovere i mobili. Quindi, pensa a dove aggiungere indizi tattili per identificare le posizioni importanti.
"Se hai pavimenti in legno, metti un montascale in cima alle scale che è uno spunto per loro che è dove iniziano le scale", dice Levin. Puoi anche mettere delle ciotole su una superficie che si sente diversa dal resto del pavimento, e persino provare ad avere un tappeto o un'altra superficie distinta che conduce a loro.
I segnali tattili possono anche aiutare un cane a evitare gli ostacoli. Levin dice che alcuni proprietari posano tre o quattro piedi di ghiaia o trucioli di legno lungo il recinto nel loro cortile, così il cane può sentire il cambiamento dall'erba e sa quando fermarsi. Levin suggerisce anche di provare profumi poco costosi che hai già in casa, come l'estratto di vaniglia, vicino a luoghi importanti come le ciotole e la porta dove il cane va fuori.
Approfitta anche del suono. È importante mantenere attivo il tuo cane, e alcuni potrebbero diventare riluttanti a fare passeggiate, almeno all'inizio. Petra Burke of Kindred Spirits Dog Training ha avuto un pastore australiano, Kona, che è diventato cieco a 3 anni e ha vissuto a 13. "Ho sempre usato il rumore per guidarlo", dice. "Ho messo un campanello sulla mia scarpa mentre camminavo, ho battuto le mani per attirare la sua attenzione e ho parlato molto con lui".
Kona amava giocare a pallone, anche dopo essere diventato cieco. Mentre il cane perdeva la vista, Burke usava una palla con luci lampeggianti, che poteva ancora vedere di notte. "Poi, quando non ci vedeva più, ho trovato palle che facevano rumore mentre si muovevano, e lui le amava", dice. "Lo butterei solo un paio di piedi, ma questo era abbastanza per renderlo felice."
Ci sono attrezzature che puoi acquistare o costruire che potrebbero aiutarti, ma assicurati che funzioni per la tua situazione specifica. Rampe e scale, ad esempio, possono aiutare un cane a salire e scendere dall'auto o dal letto, ma Vaughn ha scoperto che le scale erano troppo ripide e piccole per il suo grosso cane.
