È stata una bellissima giornata nell'Oregon costiera quando Lisa e suo fratello Joe, di quattordici anni, hanno deciso di fare una nuotata nell'oceano. La marea cambiò improvvisamente, trasformando le loro voci vivaci in urla terrificate mentre fratello e sorella si rendevano conto di essere stati trascinati in acque profonde. Joe riuscì a nuotare verso la riva, ma poté solo guardare mentre sua sorella veniva allontanata da lui.
Allertato dalle urla di Lisa, un Lab giallo balzò inaspettatamente in acqua e cominciò a remare forte verso di lei. "Chiama il mio cane! Il suo nome è Norman. Chiama il suo nome, "il proprietario del Labrador gridò a Lisa dalla riva. Guidata dalla voce di Lisa, Norman la raggiunse valorosamente e rimise in salvo l'adolescente esausto.
Questa storia di vita vera diventa ancora più miracolosa quando si impara che Norman era completamente cieco.
Scoprire che il tuo cane sta diventando cieco può essere devastante, ma, come con Norman in Oregon, la maggior parte dei cani riesce ad andare d'accordo e persino a prosperare, senza essere in grado di vedere. Il fatto è che la vista non è un senso del cane primario. Facendo alcune piccole modifiche al modo in cui interagiamo con loro, un cane ipovedente può adattarsi abbastanza bene allo stile di vita di una famiglia.
"Una persona con un cane cieco ha bisogno di adattare la propria vita in molti modi alla disabilità del cane, eppure queste cose non sono né difficili né difficili - in realtà, sono facili e persino divertenti per il proprietario", dice Gayle M. Irwin, un oratore, un avvocato di salvataggio e autore di quattro libri sui cani ciechi.
Ecco sei consigli degli esperti su come apportare alcune modifiche per migliorare la vita del tuo cane con problemi alla vista e aiutarlo a condurre una vita normale:
A prova di cane cieco la tua casa. Una volta che il cane perde la vista, all'inizio si sentirà estremamente confuso riguardo a ciò che lo circonda. L'allenatrice cinofila e autrice pluripremiata Caroline D. Levin, che tra l'altro lavorava come parte della squadra veterinaria che tentava di restaurare la vista di Norman, i genitori di Lisa erano così grati per gli eroi salvavita di Norman che fornirono a Norman una visita a un oculista veterinario per vedere se la sua vista potrebbe essere ripristinata, sfortunatamente non potrebbe essere.), suggerisce di passare un po 'di tempo a guidare il cane in giro per la casa e recintare ogni possibile pericolo, come una piscina e le scale. "Assicurati solo che i pericoli siano diminuiti all'inizio, perché dopo un po 'un cane cieco sviluppa una mappa mentale", dice. Miki Saito, un addestratore di cani certificato specializzato in cani ciechi, raccomanda di rimuovere o coprire eventuali pericoli con il materiale del cuscino fino a quando il cane non impara il layout della casa. "Guarda dall'altezza del tuo cane per controllare se ci sono oggetti appuntiti o angoli che potrebbero ferire il suo occhio, viso o corpo", dice. E non trascurare il cantiere. Assicurati che sia recintato. Controlla i buchi nel terreno e mantieni le piante tagliate, in quanto potrebbero causare ulteriori danni agli occhi del tuo cane.
Non ridisporre i mobili. I cani hanno un'incredibile capacità di mappare il proprio ambiente purché sia mantenuto costante. Overtime, un cane memorizzerà il layout di una casa e la posizione dei mobili, ottenendo un'immagine dei luoghi familiari nella sua testa e rendendolo meno incline a imbattersi in cose. "Il cane imparerà come aggirare la casa, quindi non spostare i mobili; lascialo così com'è che si sentano a loro agio, in modo che la loro conoscenza della loro casa rimanga la stessa e non debbano cercare di capire le cose quando le cose cambiano ", dice Irwin.
Cambia il modo in cui comunichi. Saito sottolinea l'importanza di capire che la comunicazione con un cane cambia quando diventano ciechi: diventa più vocale. "Mentre un cane perde la vista, è più probabile che diventi molto sensibile ai suoni e venga toccato, e diventi molto pauroso o reattivo", dice. I nuovi comportamenti vengono insegnati principalmente usando suoni e tocchi come suggerimenti o suggerimenti. Fare in modo che il tuo cane si senta sicuro e il rinforzo positivo sono entrambi fondamentali per adattare il cane alla nuova situazione. "Uso alcuni suoni e parole come guida per il mio cane cieco per farle sapere dove dovrebbe andare o cosa le succederà, e aiutarla a muoversi o fare le cose con facilità", dice Saito.
Sintonizzati sui loro altri sensi. L'uso di odore e consistenza può anche essere un modo rapido per orientare il cane. Levin consiglia di scegliere tre diversi profumi e di spruzzarli nelle tre aree più comuni utilizzate dal cane. Questi potrebbero essere dove sono il suo cibo e l'acqua, il giardino sul retro dove si allevia, e un luogo di riposo, come il suo letto o una cassa. Quindi, guida fisicamente il tuo cane in questi luoghi, in modo che acquisisca familiarità con i profumi e il loro significato. Gli odori sono anche un ottimo modo per indicare il pericolo. "Potrebbe essere una cosa semplice, come quando il tuo cane odora un certo profumo, come il profumo o l'estratto di vaniglia, significa rallentare perché le scale sono proprio lì", dice. L'utilizzo di trame diverse può anche aiutare il tuo cane a navigare più facilmente all'interno e all'esterno della casa. Sistemate i tappeti vicino a mobili, trucioli di legno vicino e intorno a cespugli e alberi e tappeti grezzi davanti alla porta sul retro per indicare il modo di uscire nel cortile.
Rinnova il tuo cane. È essenziale che il proprietario del cane passi un po 'di tempo ad addestrare il cane dopo aver perso la vista. Insegnare all'animale di "Fermare" o "Mantieni" a comando è una misura di sicurezza importante poiché può impedire che avanzino in una situazione pericolosa. Usare i comandi "Step Up" e "Step Down" può essere utile non solo per aiutarli a navigare le scale di casa, ma per salire e scendere lungo un marciapiede in strada. Un'altra importante abilità da praticare è quella di addestrare nuovamente il cane a venire quando viene chiamato. "Quando sono ciechi e non riesci a vederti, devi solo fare le cose in modo un po 'diverso. Principalmente, ciò significa che devi chiamarli con un suono che è continuo. Devi dire qualcosa a lungo in modo che possano concentrarsi su dove sei ", dice Levin.
Giocare. Quando un cane perde la vista c'è il rischio che possa ritirarsi. Usare i giocattoli è un ottimo modo per intrattenere il tuo cane e intrattenerlo con ciò che lo circonda. "Spesso, quando non sono visivi, i cani smetteranno di interagire con il loro ambiente solo perché è più facile. Assicurati di prestare particolare attenzione per verificare che interagiscano con te, con un altro animale domestico, o con il loro ambiente domestico e che abbiano accesso ai giocattoli ", afferma il dott. Caryn Plummer, veterinario oculista. I proprietari di cani dovrebbero sperimentare diversi tipi di giocattoli per identificare quale si impegna meglio gli altri sensi del proprio cane: udito, tatto e odorato. Plummer raccomanda giocattoli che emettono suoni, come giocattoli cigolanti, o giocattoli che coinvolgono l'olfatto di un cane, come un giocattolo ripieno di cibo o un giocattolo puzzle in cui mettere piccoli dolcetti, come scelte ideali per cani ipovedenti. Mantenere attivo il proprio cane e continuare a prenderla durante le passeggiate quotidiane è estremamente importante, poiché questo migliorerà i suoi altri sensi, così come la sua salute, il suo benessere e la sua felicità.
Nel complesso, è sufficiente avere pazienza e ricordarsi di dare costantemente un rinforzo positivo. Questo aiuterà il tuo cane ad adattarsi alla sua nuova situazione. I cani sono creature eccezionali che possono adattarsi rapidamente alle nuove condizioni, purché abbiano abbastanza tempo, amore e attenzione. Come nota Irwin, "I cani ci insegnano lezioni di coraggio, perseveranza, lealtà, compassione, gentilezza e gioia - e non devono avere tutti i sensi o le membra per farlo".
Foto: Ray Charles presentato da Andrew
