La maggior parte delle persone può leggere le emozioni nel loro cane abbastanza facilmente. Ad esempio, torni a casa e il tuo cane balla intorno scodinzolando, e pensi a te stesso, "Lady è felice di vedermi" o "Lady mi ama davvero". O forse sei a fare una passeggiata e, a l'avvicinamento di un altro cane, il cane si blocca sul posto, le sue peli si sollevano e fa un ringhio basso e gutturale. Interpretiamo questo come "a Rex questo cane non piace. Vederlo fa arrabbiare Rex. "In tali situazioni lo stato emotivo dei nostri cani sembra abbastanza ovvio. Per questo motivo è difficile per molte persone capire che l'esistenza delle emozioni nei cani era - e in alcuni punti è ancora - un punto di controversia scientifica.
La storia delle emozioni del cane: anima o macchina?
Nel passato oscuro e distante si presumeva che i cani avessero una vita mentale molto ricca, con sentimenti molto simili a quelli degli umani e persino la capacità di comprendere il linguaggio umano quasi come le persone. Tuttavia, con l'avvento della scienza le cose hanno cominciato a cambiare. L'umanità stava cominciando a capire abbastanza sui principi della fisica e della meccanica che potremmo costruire macchine complesse. Inoltre, stavamo imparando che gli esseri viventi erano governati da sistemi che seguivano regole meccaniche e processi chimici.
Di fronte a tali scoperte, le religioni sono intervenute per suggerire che ci deve essere più per gli esseri umani che semplici eventi meccanici e chimici. Gli studiosi della Chiesa hanno insistito sul fatto che le persone hanno un'anima, e le prove che hanno fornito per questo sono il fatto che gli esseri umani hanno coscienza e sentimenti; gli animali potevano avere gli stessi sistemi meccanici, sostenevano, ma non avevano una scintilla divina e, quindi, non avevano la capacità di provare sentimenti "veri".
Studi sulle emozioni del cane nel passato
Poiché gran parte della scienza del tempo era sponsorizzata da scuole e università collegate alla chiesa, non sorprende scoprire che i ricercatori non affermerebbero l'esistenza di livelli più alti di funzionamento mentale come le emozioni negli animali. Fare ciò avrebbe potuto indurre le autorità ecclesiastiche a pensare che gli scienziati suggerissero che un animale come un cane potesse avere un'anima e una coscienza, e volare di fronte alla dottrina della chiesa potrebbe portare a molti problemi.
Questa macchina non pensa, ma può essere programmata per fare certe cose. Nicholas de Malebranche, che estese le idee di Descartes, riassunse l'idea affermando che gli animali "mangiano senza piacere, piangono senza dolore, agiscono senza saperlo: non desiderano nulla, non temono nulla, non sanno nulla".
Potresti argomentare contro questo, osservando che se sfidi un cane diventa chiaramente arrabbiato, e questo è dimostrato dal fatto che ringhia o scatta. In alternativa, potrebbe diventare paura, e questo è dimostrato dal fatto che piagnucola e scappa via. Quegli scienziati classici e i loro successori direbbero che il cane agisce semplicemente, non sente. È programmato per agganciare le cose che lo minacciano, o se la minaccia è troppo grande, è programmato per scappare. Potresti sottolineare che se prendi un cane a calci, guai per il dolore e la paura. Questi ricercatori potrebbero rispondere che se prendi a calci un tostapane, emetterebbe un suono. È un guaito di dolore che indica che il tostapane ha paura? La loro argomentazione sarebbe che i cani semplicemente agiscono e non si sentono.
Quello che sappiamo sulle emozioni dei cani ora
La scienza ha chiaramente progredito molto, molto oltre il pensiero di Descartes e Malebranche. Ora siamo arrivati a capire che i cani possiedono tutte le stesse strutture cerebrali che producono emozioni negli umani. I cani hanno gli stessi ormoni e subiscono gli stessi cambiamenti chimici che gli esseri umani fanno durante gli stati emotivi. I cani hanno anche l'ossitocina ormone, che nell'uomo è coinvolto nel provare affetto e affetto per gli altri.
Con la stessa neurologia e chimica che hanno le persone, sembra ragionevole suggerire che i cani abbiano anche emozioni simili alle nostre. Tuttavia, è importante non esagerare e assumere immediatamente che le gamme emotive di cani e umani siano le stesse.
Studi attuali di emozioni del cane
Per capire cosa provano i cani, dobbiamo rivolgerci alle ricerche fatte per esplorare le emozioni degli umani. È vero che non tutte le persone hanno la gamma completa di tutte le possibili emozioni e, in effetti, in alcuni punti della tua vita non hai avuto il pieno complemento di emozioni che senti ed esprimi oggi. Ci sono molte ricerche per dimostrare che i neonati e i bambini molto piccoli hanno una gamma più limitata di emozioni. È nel tempo che le emozioni del bambino iniziano a differenziarsi e svilupparsi e, nel momento in cui hanno raggiunto l'età adulta, la loro gamma di esperienze emotive è piuttosto ampia.
Perché questi dati sono importanti per comprendere le vite emotive dei nostri cani? I ricercatori ora sono arrivati a credere che la mente di un cane sia approssimativamente equivalente a quella di un umano che ha due-due anni e mezzo. Questa conclusione vale per la maggior parte delle abilità mentali e anche per le emozioni. Quindi, possiamo guardare alla ricerca umana per vedere cosa possiamo aspettarci dai nostri cani. Proprio come un bambino di due anni, i nostri cani hanno chiaramente emozioni, ma molti meno tipi di emozioni rispetto a quelli trovati negli adulti.
Alla nascita, un bambino umano ha solo un'emozione che potremmo chiamare eccitazione. Questo indica quanto sia eccitato, da molto calmo a uno stato di frenesia. Entro le prime settimane di vita, lo stato di eccitazione arriva ad assumere un sapore positivo o negativo variabile, quindi ora possiamo rilevare le emozioni generali di contentezza e angoscia. Nei prossimi due mesi, il disgusto, la paura e la rabbia diventano rilevabili nel bambino. La gioia spesso non appare fino a quando il bambino ha quasi sei mesi di età ed è seguito dall'emergenza di timidezza o sospetto. Il vero affetto, il tipo che ha senso usare l'etichetta "amore" per, non emerge completamente fino a nove o dieci mesi di età.
Le complesse emozioni sociali - quelle che hanno elementi che devono essere appresi - non appaiono fino a molto tempo dopo. La vergogna e l'orgoglio impiegano quasi tre anni per apparire, mentre la colpa appare dopo circa sei mesi. Un bambino ha quasi quattro anni prima di provare disprezzo.
Le emozioni che i cani sperimentano realmente
Questa sequenza evolutiva è la chiave d'oro per comprendere le emozioni dei cani. I cani attraversano i loro stadi di sviluppo molto più rapidamente di quanto facciano gli esseri umani e hanno tutto il raggio emotivo che riusciranno a raggiungere nel periodo tra i quattro ei sei mesi (a seconda del tasso di maturazione della loro razza).
Il fatto importante è che sappiamo che l'assortimento di emozioni disponibili per il cane non supererà quello disponibile per un uomo che ha due-due anni e mezzo. Ciò significa che un cane avrà tutte le emozioni di base: gioia, paura, rabbia, disgusto e, sì, amore, ma il cane non sperimenta le emozioni più complesse come colpa, orgoglio e vergogna.
Molti sostengono che hanno visto prove che indicano che il loro cane è capace di provare sensi di colpa. La solita situazione raccontata è quella in cui sei tornato a casa e il tuo cane inizia a sgusciare mostrando disagio, e poi scopri che ha lasciato un deposito marrone maleodorante sul pavimento della tua cucina.È naturale concludere che il cane agiva in un modo che dimostra che si sente in colpa per la sua trasgressione.
Nonostante le apparenze, questo non è senso di colpa, ma semplicemente una dimostrazione dell'emozione più basilare della paura. Il tuo cane ha imparato che quando appari e i suoi escrementi sono visibili sul pavimento, le cose brutte accadono a lui. Ciò che vedi è la sua paura della punizione; non sentirà mai il senso di colpa perché non è capace di provarlo.
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