Q. Sono una persona felina. La mia ragazza è una persona cane. Noi abbiamo un gatto. Lei vuole un cane. Ma penso che abbiano bisogno di molto più tempo di quanto lei ricordi dal suo animale domestico da bambina. A che livello di impegno stiamo guardando, se sono d'accordo?
R. Alcuni cani, come alcune persone, hanno un'elevata manutenzione: hanno bisogno di molta e molta attenzione. A volte quell'attenzione è nel prendersi cura di un cappotto complicato, ma di solito la domanda arriva in una categoria che molti americani non hanno il tempo per fare - esercizio fisico. Tutti i cani hanno bisogno di esercizio. Anche i più piccoli. Anche quelli vecchi. Anche quelli che non sembrano preoccuparsi di uno stile di vita sedentario.
I cani hanno bisogno di esercizio proprio come te, e per gli stessi motivi e altro ancora. L'esercizio aiuta a mantenere il cuore di un cane sano, le sue articolazioni forti e il suo peso verso il basso. (Lo sapevate che i veterinari dicono che la maggioranza - sì, più della metà - di tutti i cani che vedono sono sovrappeso o obesi? Le statistiche sono anche peggiori per alcune razze che sembrano appena nate per dirigere il blimp - Flabadors, ehm, voglio dire Labrador, Beagle e Carlini, per citarne solo tre.)
L'esercizio - o la mancanza di, in particolare - è anche uno dei motivi principali per cui i cani "si comportano male". Hanno bisogno di bruciare energia, e se non trovi qualcosa da fare per loro, troveranno qualcosa da fare da soli, e probabilmente non ti piaceranno le loro scelte di attività. Un sacco di cani giovani finiscono nei rifugi perché hanno solo bisogno di più esercizio fisico e non lo ottengono, il che li rende troppo per i loro proprietari da gestire.
La quantità minima di tempo che puoi "scappare" è probabilmente una media di un'ora al giorno, tutto sommato, per nutrire e pulire dopo il tuo cane, e per l'esercizio così importante. Per i cani con alti livelli di energia (quello che molti chiamano "iper"), il doppio.Anche se consiglio alla maggior parte dei cani di avere almeno una mezz'ora solida di esercizio aerobico a pompaggio del cuore ogni giorno, questa raccomandazione diventa un mandato quando parli di cani come Jack Russell Terrier, Border Collie e molti mix di terrier, caccia o cani da pastore.
La quantità di esercizio necessaria non è sempre legata alla taglia di un cane: i Greyhound da corsa in pensione, ad esempio, hanno requisiti di allenamento così facilmente incontrati che i gruppi di adozione li chiamano "patate strap affumicate". E anche se un Pug e un Westie sono entrambi i cani di piccola taglia, il Westie è un cane molto attivo, mentre il Pug è piuttosto calmo.
Anche se potresti rimanere libero da cani se lasciato ai tuoi dispositivi, potresti essere sorpreso di quanto ti piace e di trarre beneficio dall'avere un cane nella tua vita - incluso un probabile aumento dell'esercizio per te e la tua ragazza. Gli studi dimostrano che i proprietari di cani tendono ad essere più attivi rispetto alle persone senza cani, e dal momento che la maggior parte delle persone non fa abbastanza esercizio fisico, non può proprio essere una brutta cosa.
Se tu e la tua ragazza accettate di avere un cane, raccomanderei di lavorare con un buon riparo o gruppo di salvataggio e di essere paziente e di mente aperta riguardo alle partite suggerite per voi. La tua scommessa migliore sarà probabilmente un cane di mezza età o più anziano che è amichevole, accomodante e relativamente calmo e facile da curare - e che va d'accordo con i gatti, ovviamente, e abbina le tue vite in altri modi.
