D. Il mio grosso cane usa le sue zampe per attirare la nostra attenzione e talvolta ci ferisce accidentalmente. Cosa possiamo fare per scoraggiare questo comportamento?
A. Pawing e scratch sono usati dalle tattiche per attirare l'attenzione, chiedere qualcosa che vogliono o come parte del gioco.
I miei genitori hanno un mix di Pomeranian da 12 libbre di nome Chisciotte, che è il maiale da piacere di tutti i cani. Nonostante le sue piccole dimensioni, assume un ruolo impegnativo quando si tratta di solleticare il tempo. Usa i suoi artigli per grattarsi una gamba o un piede finché qualcuno non usa quel piede per grattarlo indietro. Se vuole essere solleticato sulla sua pancia, arriccia la sua zampa intorno a un braccio come un gancio e trascina quel braccio verso il suo ventre. Mia madre chiama Chisciotte "il coniglio di velluto" perché lei afferma di essere stata strofinata così tanto, i suoi capelli stanno per cadere. Nonostante i miei sforzi per aiutare la mamma a rinunciare alla cattiva abitudine del suo cane, si assume la responsabilità di una massaggiatrice part-time per il suo cane senza lamentarsi, e indossa con orgoglio i segni di tic-tac-toe dagli artigli di Quixote sulla sua pelle.
Ma c'è motivo di scoraggiare un simile comportamento.Scalpitare e graffiare le mani per attirare l'attenzione può andare oltre il fastidio e diventare un problema serio, specialmente quando aumenta la taglia del cane. La masticazione può causare gravi lesioni alla pelle, in particolare a quelle più vulnerabili, come i bambini piccoli e gli anziani, e un grande cane scalpiccio può far inciampare qualcuno o rovesciarla.
Il comportamento può essere migliorato con l'allenamento, in particolare sostituendo il graffio con alternative preferibili. Ecco i miei metodi per smettere di scalpitare che funzionano con cani di dimensioni da cavallino a pony:
1. Prepara un'alternativa
Il Pawing è spesso usato per attirare l'attenzione immediata di una persona, proprio come un bambino piccolo può picchiare ripetutamente sua madre e dire "mamma, mamma", finché non ottiene attenzione o viene dato un privilegio come essere lasciato fuori o prendere un giocattolo. Il cane di mia nonna, uno Shih Tzu di nome Shing-I, ha insegnato a mia nonna a comportarsi come un distributore automatico. Ogni volta che zampa la gamba della nonna, la nonna prende una borsetta sulla sedia e consegna a Shing-I un boccone saporito. Mia nonna insiste che le richieste di trattamento di Shing-I sono adorabili e non le importa di cambiare. Ma il cambiamento è interamente possibile sostituendo il graffio con un comportamento desiderabile. Nel caso di Shing-I, se mia nonna interrompesse la sequenza dei graffi chiedendo uno dei comportamenti addestrati del cane, come stare seduti. Prima che lei raggiungesse la zampa della nonna per zampare, Shing-I fu ricompensato con un regalo da nonna. Poi ha potuto chiedere una serie di altri trucchi, come sdraiarsi, fino a quando non si è conclusa l'opportunità di guadagnare delizie, a quel punto avrebbe potuto usare la stecca "Tutto fatto". Il comportamento preferito da addestrare dipende da ogni circostanza; per esempio, a un cane potrebbe essere insegnato a usare un campanello - una campana che suona quando deve uscire - invece di fare lo zampone per essere lasciato all'esterno.
