Poiché i cani diventano sempre più simili alla famiglia, anche la voglia di saperne di più su di loro è cresciuta. Negli ultimi decenni, le ricerche che venivano usate solo sui primati (per vedere quanto ci assomigliassero) ora vengono fatte sui cani: quanto sono intelligenti i nostri familiari a pecorina?
Le ricerche di Stanley Coren hanno dimostrato che il cane medio è all'incirca al livello di intelligenza di un bambino umano di due anni e mezzo. Questo è enorme, se pensi a come tratti il tuo cane rispetto a come tratteresti un bambino di quell'età.
Nel video qui sotto, National Geographic mostra come gli esperimenti nella lettura di segnali umani, che i primati spesso falliscono, la maggior parte dei cani facilmente capire.
Perché? La credenza è perché i cani sono stati addomesticati e si sono evoluti intorno agli umani, a differenza dei primati, che hanno imparato, nel corso dei secoli, a leggere la nostra lingua - forse meglio di qualsiasi altra specie, anche la nostra.
I cani in particolare prestano maggiore attenzione ai nostri occhi, afferma la ricerca.
Inoltre, altri studi ci hanno dimostrato che i cani hanno più intelligenza di quanto si pensasse in precedenza. Il Dr. Brian Hare della Duke University e fondatore di Dognition, ha fatto diversi studi su come il cane pensa e sui suoi livelli di intelligenza. Abbiamo chiesto al Dr. Hare alcune domande su cosa significa per i proprietari di cani.
Comprendo che esiste una ricerca per sostenere che i cani sono più intelligenti di noi una volta credevamo. Quindi quanto sono intelligenti i cani?
BH: I cani hanno sicuramente sorpreso con molte delle loro abilità. Per me, una delle più sorprendenti è stata la loro capacità di leggere i segnali sociali umani. Diamo per scontato che i cani possano usare senza sforzo il nostro punto per trovare un giocattolo o un boccone nascosto di cibo, ma questa abilità è unica nel regno animale. Nessun'altra specie può leggere i nostri gesti comunicativi come possono fare i cani. Permette loro di essere incredibili partner sociali con noi, sia che si tratti di caccia, o di agilità, o semplicemente di navigare nella vita di tutti i giorni. La loro capacità di interpretare i nostri gesti li aiuta anche a risolvere problemi che non possono risolvere da soli.
La razza fa la differenza nell'intelligenza?
BH: Si dice che le razze più intelligenti siano Border collie, pastori tedeschi o barboncini, ma lì non è stato un singolo studio scientifico che ha dimostrato questo. Per dimostrare scientificamente la razza più intelligente, è necessario confrontare almeno 30 cani di ogni razza. Dovrebbero essere cuccioli allevati e testati in modo simile per controllare l'effetto di aumentare la storia e l'età in base alle prestazioni. Se prendi le razze AKC o tutte le razze in tutto il mondo, avrai bisogno di tra 6.000 e 12.000 cuccioli, decenni di lavoro, milioni di dollari e circa mille studenti laureati. Questo non significa che non ci siano differenze di razza nell'intelligenza, ma nessuno li ha ancora trovati.
Oltre ad essere il direttore del Duke Canine Cognition Center, hai anche fondato Dognition. Cosa l'ha portato a questo?
BH: Stavo prendendo a calci l'idea intorno alla business school del Duca di un'azienda in cui le persone potevano usare la scienza per scoprire il genio unico del loro cane. Uno degli studenti di diritto imprenditoriale mi disse: "Devi incontrare Kip Frey". Oltre ad essere un professore alla Law School, Kip è anche un imprenditore di successo e venture capitalist. Abbiamo preso un caffè un giorno ed è così che è iniziato. Da lì, abbiamo scelto una squadra per fare due cose: costruire un'azienda che potesse soddisfare le esigenze dei cani e dei loro proprietari. E, altrettanto eccitante, contribuisce al maggior bene dei cani, attraverso scoperte che altrimenti non potrebbero essere perseguite.
In che modo Dognition aiuta i proprietari di cani?
BH: La consapevolezza è di aiutare le persone a trovare il genio nel loro cane. I cani diversi usano strategie diverse per risolvere i problemi. Il tuo cane si affida a te per risolvere i problemi o è più indipendente? Prestano attenzione a dove si sta guardando prima che decidano di sottrarre il cibo dal tavolino da caffè, o sono semplicemente il padrone di casa e non sentono il bisogno di subdole - se vedono qualcosa che vogliono, fanno lo prendono e basta?
La cognizione è tutta una questione di giochi divertenti che ti daranno una finestra nella mente del tuo cane che a sua volta arricchirà il rapporto che hai con il tuo cane.
Inoltre, i dati che inserisci contribuiranno a un enorme progetto di scienza dei cittadini che ci aiuterà ad aiutare tutti i cani, dai cani rifugio, ai cani guida. È un progetto incredibilmente eccitante e non vedo l'ora di vedere cosa scopriamo!
Impara l'intelligenza del tuo cane
Qualsiasi proprietario di cane può andare a Dognition e iscriversi per sapere come funziona la mente del tuo cane. Il programma è progettato per i proprietari di cani, quindi non pensare di non poterlo fare solo perché non sei un addestratore di cani. Tutto quello che farai è giocare semplici giochi con il tuo cane che ti diranno di più su come pensa il tuo cucciolo.
Ad esempio, il gioco di coppa. Metterai le tazze sul pavimento (come nel video qui sopra), con una sorpresa sotto una di esse. Indica l'altra tazza (vuota) e dì al tuo cane di "trovare il trattamento". La risposta del tuo cane ti aiuterà a capire che tipo di comunicatore è. Se va alla tazza che hai indicato, può contare su di te per comunicare cosa fare (www.dognition.com).
Hai usato Dognition? Parliamo della tua esperienza e di ciò che hai imparato nei commenti!
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