- Un programma di medicina riabilitativa può aumentare notevolmente la forza e la mobilità, migliorando la qualità generale della vita dei cani con osteoartrite.
- Il dolore è spesso il principale ostacolo all'avvio di un programma di riabilitazione. Se un cane risponde rapidamente alla gestione del dolore, la riabilitazione può iniziare il più presto possibile e può continuare in base alle capacità del cane.
- In molti casi, il miglioramento può essere visto in pochi giorni. L'esercizio fisico regolare dovrebbe continuare a lungo termine, ma deve essere attentamente controllato per evitare lesioni.
Cos'è la medicina riabilitativa?
Tradizionalmente, il trattamento per l'artrite nei cani (più comunemente chiamato osteoartrite) si è concentrato sull'uso di farmaci per alleviare il dolore e l'infiammazione articolare. Molti veterinari incorporano anche integratori articolari, controllo del peso e altri strumenti di gestione per dare più aiuto ai cani artritici. Tuttavia, i farmaci non possono migliorare la forza o il livello di forma fisica del cane, il che influisce direttamente sulla mobilità. Medicina riabilitativa, conosciuta anche con il termine riabilitazione, può aiutare a soddisfare questo bisogno terapeutico. Opportunamente intrapreso, un programma di medicina riabilitativa può aumentare notevolmente la forza e la mobilità, migliorando la qualità generale della vita per i cani con osteoartrosi. Alcuni considerano la medicina riabilitativa uno strumento riservato ai cani che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico ortopedico o da un infortunio. Tuttavia, poiché i principi della medicina riabilitativa sono abbastanza universali, questa terapia può anche essere molto utile per la gestione dei cani con osteoartrosi.
Gli obiettivi generali della riabilitazione sono di migliorare il comfort, il movimento articolare e la forza. Durante le prime fasi dell'osteoartrosi, il sollievo dal dolore è un obiettivo primario e le pratiche riabilitative possono aiutare a farlo. Mentre l'osteoartrite progredisce, il corpo subisce altri cambiamenti tra cui riduzione del movimento articolare, perdita di massa muscolare e diminuzione della forza muscolare. Un programma di riabilitazione ben strutturato può combattere anche queste complicazioni.
Quali sono le tecniche e le attrezzature utilizzate nella medicina riabilitativa?
Il dolore è spesso il principale ostacolo all'avvio di un programma di riabilitazione. Se un cane soffre, anche lo stretching passivo e il massaggio sono scomodi. Al contrario, se un cane risponde rapidamente alla gestione del dolore, la riabilitazione può iniziare il più presto possibile e può continuare in base alle capacità del cane. I farmaci per il dolore, i supplementi delle articolazioni e altri prodotti possono continuare al bisogno per mantenere il cane a proprio agio, controllare l'infiammazione e promuovere una continua disponibilità all'esercizio fisico.
Le tecniche e le attrezzature necessarie per la terapia riabilitativa variano a seconda delle esigenze del paziente ma possono includere quanto segue:
- Allungamento. Esercizi di stretching sono una parte importante di qualsiasi programma di riabilitazione. Il tuo veterinario può mostrarti come farlo correttamente. Il calore umido può essere usato prima per riscaldare i muscoli. Una volta che i muscoli bersaglio sono caldi, può iniziare lo stretching manuale. In alcuni casi, un tutore incernierato può essere utilizzato per controllare la gamma di movimento per le articolazioni deboli mentre sono flesse ed estese per migliorare la mobilità.
- Esercizio controllato. A seconda delle capacità del paziente, le rampe, il guinzaglio controllato e i corsi di agilità possono essere utilizzati come parte di un programma di riabilitazione. La chiave è controllare l'esercizio e la gamma di movimento articolare per diminuire la probabilità di lesioni. Se le rampe di costruzione e le attrezzature del corso di agilità di acquisto non sono convenienti, i proprietari di animali domestici possono spesso ottenere risultati favorevoli utilizzando passeggiate con guinzaglio controllato. L'obiettivo è quello di fornire al cane un esercizio a basso impatto (senza saltare o saltare) per costruire la forza e il tono muscolare senza ferire le articolazioni.
- Tapis roulant sott'acqua e nuoto. Sebbene generalmente disponibile solo in ambito clinico, un tapis roulant sott'acqua è un'apparecchiatura molto utile per i pazienti sottoposti a terapia di riabilitazione. Un tapis roulant subacqueo consiste in un serbatoio riempito fino ad un certo livello con acqua (di solito appena sotto la zona del bacino del cane), con un tapis roulant sul fondo. Rispetto alla camminata a terra, il tapis roulant subacqueo è più facile sulle articolazioni e riduce il rischio di lesioni. Rispetto al nuoto, un altro metodo popolare di riabilitazione, il movimento del camminare è vantaggioso perché l'azione del camminare è più prevedibile e la velocità del paziente può essere facilmente controllata. Al contrario, è difficile controllare la velocità per un cane che sta nuotando. I nuotatori tendono a flettersi la schiena mentre nuotano, rendendo più difficile il controllo della gamma di movimenti articolari. Inoltre, i cani camminano con tutte e quattro le zampe ma tendono a nuotare principalmente con le zampe anteriori, quindi camminare è un esercizio migliore per i cani con problemi agli arti posteriori.
- Il nuoto ha benefici per i cani con osteoartrite - rafforza gli arti anteriori e sviluppa la forza del nucleo (torace e addome); questo può essere utile per un cane che ha perso forza complessiva a causa della malattia cronica delle articolazioni. Tuttavia, il tapis roulant subacqueo è probabilmente una scelta migliore per la sua capacità di proteggere le articolazioni, controllare il range del movimento articolare, il livello di controllo dello sforzo e fornire un condizionamento generale e un'attività di rafforzamento.
Quali sono i risultati terapeutici con la medicina riabilitativa?
Il veterinario può raccomandare e strutturare un programma di riabilitazione per il vostro animale domestico o può indirizzarvi a uno specialista in riabilitazione per iniziare. Una volta che un cane inizia un programma di medicina riabilitativa, i risultati vengono generalmente osservati rapidamente. Il sollievo dal dolore può essere il risultato più rapido. Se un cane sta avendo un'artrite in fiamme, il ghiaccio può essere usato con antidolorifici per fornire un rapido sollievo. L'uso migliorato degli arti può essere osservato entro giorni o settimane dall'inizio del programma. Tuttavia, il progresso dipende dal grado di disuso che era presente inizialmente. Ci si può aspettare che un cane affetto più cronicamente richieda più tempo per rispondere. Miglioramenti nella forza complessiva possono essere osservati anche durante le prime settimane di terapia.
Una volta apportati i primi miglioramenti, l'obiettivo è di continuare il programma, modificando e aumentando se necessario, per mantenere il paziente a un livello in cui forza e mobilità rimangono favorevoli. Idealmente, l'esercizio fisico regolare dovrebbe continuare a lungo termine, ma deve essere attentamente controllato per evitare lesioni.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
