Thinkstock Gli zoo stanno lottando per mantenere un equilibrio tra l'intrattenimento e l'educazione del pubblico pagante e la protezione delle specie in via di estinzione?
Chi vuole vedere un piccolo cervo marrone?
Forse nessuno. O questo è ciò che preoccupa alcuni ambientalisti.
Il cervo Calamian, una creatura con le gambe corte, a torso nudo, delle dimensioni di un Greyhound, è gravemente minacciato nella sua casa delle Filippine, e ora la popolazione dello zoo che avrebbe dovuto salvare la specie per un futuro ritorno in natura è vicino al collasso. Tutto perché, gli ambientalisti temono, nessuno vuole vedere un piccolo cervo marrone.
L'animale è solo una delle molte specie in via di estinzione che l'allevamento in cattività potrebbe aiutare, dicono diversi esperti di conservazione. Ma gli studi mostrano che gli zoo dedicano la maggior parte del loro spazio agli animali con una minaccia molto minore. Il risultato è un abisso tra la percezione pubblica che gli zoo dovrebbero servire come un'arca per le specie in via di estinzione - e la realtà. Sebbene l'Associazione degli zoo e acquari (AZA), un'organizzazione di affiliazione e accreditamento di 240 zoo in maggioranza nordamericani, sostiene che gli zoo si impegnano in una vasta gamma di complessi sforzi di conservazione, i critici sostengono che troppo spesso le strutture sono guidate dalla necessità di fare appello a un pubblico pagante l'ammissione e può essere riluttante ad assumersi le cure impegnative richieste da molte specie in via di estinzione.
"Dobbiamo tornare indietro e ripensare a quello che stiamo facendo, e deve iniziare a livello nazionale", afferma Jeff Holland, curatore di mammiferi per lo zoo e l'orto botanico di Los Angeles. "Le organizzazioni per la conservazione dei giardini zoologici, qui per conservare le specie che si stanno estinguendo, o siamo qui per intrattenere ed educare le persone e per gestire le specie in via di estinzione - è il lavoro di qualcun altro?"
Pochi animali in via di estinzione in cattività
Sembra che gli zoo rispondano alla domanda di Holland con le loro collezioni.
- Uno studio pubblicato online a dicembre sulla rivista PLoS One ha dimostrato che solo il 18% degli animali terrestri nelle collezioni dello zoo sono minacciati o in pericolo. Delle quasi 4.000 specie detenute in cattività, solo 691 sono minacciate o in via di estinzione.
- I singoli zoo spesso detengono troppo pochi rappresentanti di una specie per impegnarsi in un programma di allevamento, un rapporto quest'anno in World Association of Zoos and Aquariums News rivelato. Circa 880 specie sono rappresentate da un solo animale negli zoo di tutto il mondo, mentre solo 10 specie rappresentano il 53% di tutti gli animali tenuti negli zoo di tutto il mondo.
- Lo stesso rapporto ha mostrato che le tigri in via di estinzione e leoni in qualche modo meno minacciati sono tenuti da più zoo di tutti gli altri mammiferi, ma il bestiame domestico, in particolare le capre e le pecore, sono le prossime specie meglio rappresentate.
- Specie minacciate di uccelli sono particolarmente sottorappresentate nei giardini zoologici. Circa l'8 per cento degli uccelli negli zoo è minacciato o in via di estinzione, il PLoS studio ha mostrato.
- I rettili sono rappresentati al meglio, con il 40% della popolazione totale di zoo composta da specie minacciate o in via di estinzione.
- Circa il 27% delle specie di mammiferi dello zoo sono in pericolo e il 25% delle specie di anfibi nelle collezioni dello zoo sono in pericolo.
