Tutti noi crediamo che i cani siano intelligenti, ma potremmo non dare loro tutto il merito che dovremmo essere. Anche se guardiamo con soggezione mentre i nostri cani ci stupiscono con gli incredibili compiti e trucchi che possono imparare ad esibire, spesso non li consideriamo volutamente ingannevoli. Dopotutto, dovrebbero essere i migliori amici dell'uomo, giusto? Beh, certo che lo sono, ma sanno quando l'uomo non vieneloroil migliore amico e uno studio recente hanno dimostrato che i cani agiranno in modo ingannevole per soddisfare i loro migliori interessi.
Marianne Heberlein, biologa evolutiva dell'Università di Zurigo, ha notato che i suoi cani sembravano spesso ingannarsi a vicenda. Uno andrebbe fuori e fingerebbe di trovare qualcosa di interessante nel cortile in modo che l'altro si alzasse, e poi entrasse e rubasse il letto su cui dormiva l'altro cane. Questo tipo di comportamento portò Heberlein a credere che i suoi cani fossero più intelligenti di quanto pensasse in origine.
Heberlein ha deciso di eseguire uno studio per testare questa teoria, che è stata pubblicata su Animal Cognition il 1 marzo 2017. Ha riunito un team di ricercatori e 27 cani di razze diverse. I cani erano lì con i loro proprietari e sono stati introdotti due sconosciuti - due donne diverse. Ogni donna si diresse verso una ciotola di cibo vuota a circa 3 metri di distanza e chiamò i cani a loro. I proprietari avrebbero lasciato che i loro cani salutassero gli estranei e una donna, la "Cooperativa Partner", avrebbe offerto al cane un regalo, mentre l'altra donna, la "Partner Competitiva", avrebbe messo il regalo in tasca e le avrebbe offerto le mani vuote per il cane.
Ai cani è stato quindi insegnato a portare ciascuno dei partner a due scatole identiche - una che conteneva un biscotto per cani e l'altra a un link di salsiccia - dopo aver sentito il comando "mostrami il cibo". Se il cane ha guidato il partner cooperativo a uno dei le scatole, hanno ottenuto il trattamento. Se hanno guidato il Partner Competitivo, non hanno ottenuto alcun premio. Successivamente, indipendentemente dal partner, hanno ricevuto una sorpresa dai loro proprietari.
Successivamente, sia i soci cooperativi che i partner competitivi hanno offerto una salsiccia al cane. I cani sono stati rilasciati dai loro proprietari in cui il partner cooperativo ha dato la salsiccia e il partner competitivo lo ha messo in tasca e non ha dato nulla al cane. Dopo questi scenari di addestramento, i cani sono stati sottoposti a un test di 2 giorni.
Nel test, ai cani sono stati mostrati tre diversi contenitori: uno con la salsiccia, uno con il biscotto per cani e uno senza niente dentro. Durante l'allenamento, era chiaro che i cani preferivano la salsiccia al biscotto. Durante i test, è diventato chiaro che i cani sono stati in grado di mettere in pratica ciò che hanno imparato su ciascun partner al fine di ottenere il trattamento preferito dalla salsiccia. I cani guiderebbero il Partner Cooperativo nella scatola con la salsiccia e il Partner Competitivo al biscotto o alla scatola vuota. Perché sapevano che il Partner Competitivo non avrebbe dato loro nulla a prescindere da quello che hanno fatto, avrebbero salvato la scatola della salsiccia nella speranza che avrebbero ottenuto la salsiccia dal Partner Cooperativo o dal loro proprietario in un secondo momento. In altre parole, stavano cercando di ingannare il Partner Competitivo per non trattenere la salsiccia perché venivano portati in una scatola vuota o in una scatola di valore inferiore.
Sebbene lo studio sia piccolo e l'unico relativo ai cani in questo momento, si basa su studi comparabili con diversi animali. Ricerche scientifiche simili in passato hanno dimostrato le capacità cognitive degli scimpanzé, di alcune scimmie e persino dei corvi di nascondere intenzionalmente informazioni al fine di manipolare la loro controparte al fine di proteggere il loro cibo. Questi risultati offrono certamente risultati simili a quelli di quelli che vediamo qui e ci mostrano che gli animali potrebbero essere molto più intelligenti di quanto originariamente gli avessero dato credito.
Foto di copertina: ktbuffy via Flickr
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