Ti sei mai chiesto se stavi morendo di fame se il tuo cane condividesse il suo pasto con te? Un nuovo studio pubblicato questo mese dice che potrebbe solo!
Lo studio, condotto dall'Università di medicina veterinaria di Vienna, in Austria, ha visto se i cani, come gli esseri umani, hanno una tendenza al "comportamento prosociale" - cioè agli atti che sono per il bene superiore o il bene degli altri membri del gruppo, senza preoccupazione per l'individuo.
"I cani ei loro parenti più prossimi, i lupi, mostrano comportamenti sociali e cooperativi, quindi ci sono motivi per ritenere che questi animali si comportino anche in modo prosociale verso i conspecifici. Inoltre, nel corso di migliaia di anni di addomesticamento, i cani sono stati selezionati per speciali abilità sociali ", spiega il direttore dello studio Friederike Range.
Per questo motivo, la Range e i suoi colleghi Mylene Quervel-Chaumette, Rachel Dale e Sarah Marshall-Pescini hanno studiato 16 cani per testare la loro disponibilità a vantaggio dei familiari e dei partner non familiari.
L'esperimento
Secondo il loro comunicato stampa:
"I ricercatori hanno studiato il comportamento prosociale degli animali usando un compito di estrazione della barra in cui i cani dovevano tirare i vassoi e decidere se un secondo cane riceverebbe un trattamento o meno. Nel test, i cani donatori usavano le loro bocche per tirare una corda per portare un vassoio verso un secondo cane. Potrebbero scegliere un vassoio vuoto o un vassoio contenente una sorpresa sul lato del partner."
Nel compito di tirare il bar, i cani donatori hanno deciso se un altro cane avrebbe ricevuto una sorpresa o meno. Il cane donatore non ha ricevuto il trattamento. L'unico scopo del compito era di beneficiare l'altro cane. Conducendo diversi test di controllo, i ricercatori hanno escluso la possibilità che i cani stessero semplicemente tirando i vassoi per il gusto di farlo.
I risultati
Hanno scoperto che il cane donatore (quello che estraeva la barra) era più propenso a dare il vassoio da trattamento ai cani che conoscevano rispetto ai cani non familiari:
"I cani si comportano veramente in modo prosociale nei confronti degli altri cani. Non era mai stato dimostrato sperimentalmente prima. Ciò che abbiamo anche scoperto è che il grado di familiarità tra i cani ha ulteriormente influenzato questo comportamento. Il comportamento del prosociale è stato esposto meno frequentemente verso i cani sconosciuti che verso quelli familiari."
Alla fine di ogni prova, i ricercatori hanno condotto un altro test per dimostrare che i cani donatori sapevano cosa significava tirare il vassoio. Hanno permesso ai cani del donatore di tirare su un vassoio per farsi un regalo, e tutti i cani hanno fatto proprio questo.
"Questo controllo esclude la possibilità che i cani non tirino il vassoio per paura dei cani sconosciuti. Data la stessa situazione, i cani si sono dati volentieri una sorpresa ", dice Range.
"Siamo stati anche in grado di smentire l'argomento secondo il quale i cani hanno tirato la corda meno frequentemente perché sono stati distratti dal partner sconosciuto durante il test. Solo raramente un cane donatore interagisce con il cane sconosciuto ", spiega Range.
L'articolo "La familiarità influenza le preferenze altrui nei cani da compagnia", di Mylene Quervel-Chaumette, Rachel Dale, Sarah Marshall-Pescini e Friederike Range è stata pubblicata su natura di Rapporti scientifici.
Una nota sui guardiani delle risorse
Questo studio non tiene conto dei cani che hanno istinti di difesa delle risorse. Un cane che è, per sua natura, un guardiano delle risorse, può o non può partecipare a questo studio allo stesso modo. Oppure, può tirare il cavo per dare al cane il piacere, ma poi provare a farlo da solo attraverso le sbarre. Sarebbe interessante se facessero un altro esperimento con solo cani da guardia per vedere se i risultati fossero diversi.
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