Sappiamo tutti che i cani sono terapeutici per l'anima, ma per quanto riguarda il tuo sistema immunitario?
Quando eravamo piccoli, le nostre madri dicevano sempre che "le bocche dei cani sono sporche". Ma poi un'altra scuola arrivò e disse che le bocche dei cani erano in realtà più pulite degli umani. E poi questo è stato confutato dalla scienza.
Ma quei germi potrebbero essere buoni per te?
Questo video descrive un nuovo studio che sarà condotto da ricercatori dell'Università dell'Arizona per capire se i cani potrebbero migliorare la vita degli adulti più anziani a livello biologico.
I ricercatori dell'Università dell'Arizona stanno reclutando partecipanti per scoprirlo. Lo studio esaminerà se "i cani possono migliorare la salute umana avendo un effetto probiotico sul corpo. La ricerca si concentrerà specificamente sull'effetto dei cani sulla salute degli anziani ".
"Abbiamo co-evoluto con i cani nel corso dei millenni, ma nessuno capisce veramente di cosa si tratta in questo rapporto cane-uomo che ci fa stare bene con i cani", ha detto Kim Kelly, una studentessa di antropologia e una delle principali investigatori sullo studio. "È solo che sono confusi e ci piace accarezzarli, o c'è qualcos'altro che succede sotto la pelle? La domanda è davvero: la relazione tra cani e umani è finita sotto la pelle? E crediamo che lo sia stato."
Cosa sperano di dimostrare
Il sistema digestivo umano ospita più di 500 diversi tipi di batteri, sia "buoni" che "cattivi". I probiotici sono spesso definiti "buoni" o "utili" perché aiutano a mantenere l'intestino sano e aiutano a digerire il cibo; si pensa anche che aiutino il sistema immunitario. Alimenti come yogurt e integratori possono aiutare a migliorare i probiotici nel corpo.
Kelly, insieme ai suoi collaboratori nel Dipartimento di Psichiatria UA, alla UA Norton School of Family e Consumer Sciences, alla UA School of Animal e Comparative Biomedical Sciences e all'Università della California a San Diego, esplorerà se vivere con un cane incoraggia la crescita di microrganismi positivi nell'intestino umano - abbastanza per migliorare la salute fisica e mentale negli anziani.
"In sostanza, vogliamo scoprire che un cane agisce come uno yogurt per avere un effetto probiotico?", Ha detto Kelly, che è anche uno dei principali ricercatori del Dipartimento di Psichiatria e coordinatore del programma per l'iniziativa di ricerca di interazione uomo-animale.
La ricerca esistente mostra che i cani e i loro proprietari condividono la maggior parte degli stessi batteri intestinali nel tempo. Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che i cani migliorano il funzionamento immunitario nei bambini, riducendo il rischio di disturbi immunitari, come l'asma e le allergie.
"Pensiamo che i cani potrebbero funzionare come probiotici per migliorare la salute dei batteri che vivono nelle nostre viscere. Questi batteri, o "microbioti", sono sempre più riconosciuti come un ruolo essenziale nella nostra salute mentale e fisica, specialmente con l'avanzare dell'età ", ha detto il dott. Charles Raison, ricercatore principale per lo studio e professore UA di psichiatria presso il College of Medicina.
"Sappiamo che non tutti i batteri sono buoni. Possiamo ammalarci molto dei batteri "cattivi" e la medicina moderna ha fatto un ottimo lavoro nel proteggerci dalle varie malattie create da questi batteri ", ha detto Raison, anche lui professore di scienze familiari e dei consumatori. "Ma sfortunatamente, eliminando i batteri cattivi, abbiamo iniziato a eliminare anche i batteri" buoni ".
I partecipanti hanno bisogno - (Ti verrà dato un cane!)
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I partecipanti allo studio, condotto in collaborazione con la Humane Society dell'Arizona del Sud, saranno abbinati a un compagno canino della società umana e vivranno con il cane nella loro casa per tre mesi.
All'inizio dello studio, i ricercatori valuteranno in modo non invasivo i batteri intestinali dei partecipanti umani, la dieta, i livelli di attività fisica e la funzione immunitaria. Anche i batteri intestinali dei cani e i livelli di attività fisica saranno misurati tramite mezzi non invasivi. Le valutazioni di follow-up avverranno dopo uno, due e tre mesi per individuare eventuali impatti positivi sulla microflora intestinale nell'uomo o nei cani. I ricercatori noteranno anche eventuali cambiamenti nella salute mentale e nel benessere emotivo sia negli umani che negli animali.
I partecipanti allo studio devono avere almeno 50 anni, essere in buona salute generale, non aver preso antibiotici negli ultimi sei mesi e non aver vissuto con un cane per almeno sei mesi. I partecipanti saranno in grado di identificare il tipo di cane che vorrebbero e saranno in grado di adottare il cane alla fine dello studio, ma questo non è un requisito per la partecipazione. Durante il periodo di studio verranno forniti cibo e cure veterinarie per il cane.
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