Cos'è la leptospirosi?
La leptospirosi è una malattia che colpisce cani, altri animali e umani. Nei cani, i sintomi della malattia variano da inesistenti a pericolosi per la vita. Il problema è causato da un'infezione con un batterio noto come Leptospira. Questo batterio si trova in tutto il mondo ed è assente solo nelle regioni polari e in ambienti estremi come l'Africa sahariana.
I cani possono sviluppare la leptospirosi quando vengono a contatto con le urine di animali infetti. Questo incontro è più probabile che avvenga nell'acqua stagnante che si trova nelle pozzanghere, negli stagni, nelle paludi e nei terreni saturi d'acqua. Se l'urina è presente nell'acqua, Leptospira può entrare nel corpo di un cane quando l'animale beve o si muove attraverso l'acqua. Il batterio è in grado di penetrare le mucose nel corpo. Può anche entrare nel corpo attraverso le ferite della pelle.
Una membrana mucosa allinea i passaggi e le cavità del corpo e ha importanti funzioni. Sfortunatamente, Leptospira è in grado di muoversi attraverso la membrana.
Il batterio della Leptospira
La classificazione biologica del genere Leptospira è complessa e cambia quando viene eseguita una nuova analisi. Ci sono più specie nel genere, che sembrano tutte uguali se viste al microscopio. I membri patogeni (che causano la malattia) del genere sono spesso raggruppati insieme Leptospira interrogans.
Il batterio infettivo è una creatura unicellulare con un lungo corpo a spirale. Come i suoi parenti, appartiene a un gruppo di organismi a forma di cavatappi noti come spirochete. Una o entrambe le estremità del batterio sono agganciate e assomigliano a un punto interrogativo. Questa caratteristica dà alla creatura il nome della sua specie. Il batterio può muoversi, che fa ad alta velocità, ruotando e flettendo mentre viaggia. È un organismo interessante, nonostante i problemi che può causare.
Leptospira interrogans contiene più sierotipi. Ciascuno ha molecole leggermente diverse sulla sua superficie (o antigeni) rispetto agli altri sierotipi della specie. L'obiettivo di un vaccino contro la leptospirosi è proteggere i cani dai batteri che hanno maggiori probabilità di infettarli. Può essere molto efficace nel farlo. Tuttavia, non protegge da tutti i sierotipi che potrebbero far ammalare un cane. Se quelli in un'area cambiano, potrebbe essere necessario un vaccino diverso.
Cause di Leptospirosi Canina
Leptospira interrogans può infettare la maggior parte dei mammiferi, inclusi gli umani, alcuni animali domestici e molti selvatici. Tuttavia, non tutti gli animali si ammalano per l'infezione. Alcuni portano i batteri nel loro corpo ma non sviluppano sintomi. I roditori sono considerati il trasmettitore più comune della malattia.
È probabile che l'acqua ferma contenga Leptospira. Il l'acqua in zone fangose, pozzanghere, canali di drenaggio, stagni e laghi poco profondi è potenzialmente pericolosa. Animali selvatici o domestici possono depositare l'urina contenente batteri nell'acqua, oppure l'urina può defluire nell'acqua dall'area circostante. Nelle aree urbane, la spazzatura imbevuta di urina di ratto può trasmettere i batteri. Anche una macchia umida di giardino o terreno può contenere Leptospira se un animale infetto li urina. È possibile che un cane trasmetta l'infezione a un altro.
Il il batterio entra nel corpo di un cane quando l'acqua contenente l'urina infetta contatta le mucose che rivestono la bocca, il naso, gli occhi o l'ano. Il suolo e il cibo contaminati possono anche trasmettere il batterio. Inoltre, i batteri possono entrare in un cane attraverso una ferita della pelle, anche se si tratta solo di un'abrasione.
I batteri che causano la leptospirosi possono vivere a lungo sulla superficie dell'acqua dolce. Una volta entrati in un cane, entrano nel flusso sanguigno e viaggiano attraverso il corpo. I loro bersagli principali sono i reni e il fegato, ma colpiscono anche altre parti del corpo. I batteri possono causare insufficienza renale e malattia epatica acuta.
L'infezione: subclinica a potenzialmente mortale
Alcuni cani con leptospirosi non presentano sintomi e si dice che abbiano un'infezione subclinica. Alcuni sviluppano un'infezione cronica. Altri cani presentano sintomi lievi che scompaiono da soli. Altri ancora sperimentano problemi importanti che richiedono cure mediche immediate. Se i sintomi si sviluppano, generalmente compaiono dopo un periodo di incubazione di circa quattro-dodici giorni.
I sintomi elencati di seguito possono essere causati da altre malattie oltre alla leptospirosi. Come sempre, il proprietario di un animale domestico dovrebbe prestare attenzione alle condizioni fisiche e al comportamento del proprio cane. Un veterinario dovrebbe essere consultato se l'animale ha sintomi gravi di malattia, sintomi multipli o lievi che non vanno via.
Un veterinario discute la leptospirosi nei cani
Possibili sintomi di un'infezione da Leptospira
I possibili problemi nei cani che si ammalano per un'infezione da Leptospira sono elencati di seguito. È improbabile che un particolare cane abbia tutti i sintomi. Inoltre, qualsiasi sintomo che si sviluppa può indicare la presenza di un disturbo diverso. È richiesta la diagnosi di un veterinario.
Se un cane ha la leptospirosi, i problemi che si sviluppano e la loro gravità saranno probabilmente influenzati dal sierotipo del batterio, dal modo in cui il sistema immunitario del cane reagisce al batterio e dalla salute precedente dell'animale.
I sintomi dell'infezione possono includere quanto segue:
- la febbre
- perdita di appetito
- vomito
- diarrea
- disidratazione
- sete
- minzione aumentata
- tenerezza muscolare
- dolori articolari
- riluttanza a muoversi (a causa di dolori muscolari, articolari o renali)
- depressione e letargia
- tremante
In alcuni casi, un cane può presentare ulteriori sintomi, come i seguenti:
- sangue nelle urine, nelle feci, nella saliva e nel vomito
- epistassi
- piccole macchie rosse sulle gengive o sulla pelle
- una sfumatura gialla al bianco degli occhi e della pelle (ittero)
- accumulo di liquidi nelle gambe, nell'addome o nel torace
- difficoltà a respirare
Alcuni trattamenti comuni
Una diagnosi di leptospirosi è generalmente confermata da una varietà di esami del sangue.A volte viene eseguito anche un test delle urine. Il trattamento include spesso la somministrazione di antibiotici e, se necessario, liquidi per via endovenosa o sottocutanea. I fluidi per via endovenosa sono inseriti in una vena; i liquidi sottocutanei sono inseriti sotto la pelle. Ulteriori farmaci possono essere somministrati al cane malato, come quello che controlla il vomito.
È importante iniziare a curare un animale domestico il prima possibile per aumentare le possibilità di un esito felice. Il trattamento antibiotico è spesso efficace e i cani spesso guariscono dalla malattia. Gravi danni ai reni o al fegato rendono tuttavia più difficile il trattamento di successo. Sfortunatamente, si verificano incidenti mortali, nonostante l'attenzione medica. La malattia ha sempre bisogno di essere presa sul serio.
Prevenire la leptospirosi nei cani
Leptospira vive in zone umide ed è più abbondante nei periodi più caldi dell'anno. Le misure preventive possono ridurre la possibilità che un cane venga infettato dal batterio.
- Non permettere ai cani di bere acqua stagnante come l'acqua nelle pozzanghere e negli stagni. Impedisci loro di entrare anche in queste aree.
- Fermare i cani dall'entrare nei canali di drenaggio.
- Se si vedono avvisi da parte di laghi che consigliano persone con contaminazione batterica, non lasciare che i cani entrino nel lago. Se un tipo di batterio può sopravvivere e moltiplicarsi lì, è possibile che anche gli altri possano farlo.
- Chiari giardini di oggetti che possono attirare animali selvatici, come frutta caduta e immondizia.
- Rimuovere o racchiudere pile di legno e assottigliare arbusti densi che possono attirare ratti e topi.
- Migliora il drenaggio nelle aree di un giardino che sono continuamente umide.
- Non lasciare l'acqua seduta in vasche per bambini o vasche per bambini per lunghi periodi di tempo.
- Cerca di mantenere forte il sistema immunitario del tuo cane dandogli del buon cibo e un adeguato esercizio fisico.
- Indagare l'uso di un vaccino come misura preventiva.
Vaccini e vaccinazione
In molte aree, il vaccino contro la leptospirosi non è considerato un vaccino "core", cioè uno che viene somministrato di routine a tutti i cani. I veterinari raccomandano spesso che i cani in situazioni ad alto rischio ricevano una vaccinazione contro la leptospirosi, comunque. Questi animali includono quelli che vivono nelle fattorie o nelle zone rurali, quelli che sono presi in caccia o in campeggio, quelli che nuotano nei laghi o hanno accesso a stagni e canali di drenaggio, e coloro che vivono in aree frequentate da animali selvatici. Alcuni veterinari dicono che anche i cani che rimangono in città dovrebbero essere vaccinati a causa della possibilità di infezione da parte della fauna selvatica urbana.
Le prime versioni del vaccino contro la leptospirosi hanno causato molte reazioni spiacevoli nei cani, ma le ultime versioni producono meno effetti collaterali. Il vaccino deve essere somministrato su base annuale o anche più frequentemente al fine di fornire una protezione continua.
La vaccinazione a volte è un argomento controverso. Chiunque si chieda se una vaccinazione contro la leptospirosi è consigliabile per il loro cane dovrebbe parlare con il proprio veterinario. Sarebbe bene sapere quali sierotipi di Leptospira sono comuni nella zona, quale protezione da sierotipo è fornita dal vaccino e quali sono i potenziali effetti collaterali della vaccinazione.
La vaccinazione contro la leptospirosi
Se hai un cane, è lui o lei vaccinato contro la leptospirosi?
Una malattia zoonotica
Prevenire e curare la leptospirosi nei cani è importante, non solo per il gusto di un cane, ma anche per il bene degli umani. La leptospirosi è una malattia zoonotica, che può essere trasmessa dagli animali all'uomo.
In Nord America, è possibile che una persona catturi la leptospirosi da un cane o da un altro animale. Questo è più probabile che accada alle persone esposte a molti animali infetti che al proprietario di un animale domestico, comunque. Alcuni esempi di persone a più alto rischio di sviluppare la leptospirosi sono veterinari, agricoltori e fognari. La possibilità che un proprietario di un animale catturi l'infezione dal proprio cane è bassa, sebbene non sia zero. Il rischio è abbastanza serio che le persone dovrebbero prendere precauzioni (descritte di seguito) mentre si prendono cura del loro cane.
Leptospirosi umana
In Nord America, la leptospirosi umana è un problema relativamente minore per la popolazione nel suo complesso, sebbene forse non per una persona che sviluppa la malattia. L'incidenza annuale stimata di morte per leptospirosi varia da un numero estremamente basso nelle latitudini più fredde del Nord America a un numero basso nelle latitudini più calde.
Sfortunatamente, questo basso tasso di mortalità non è il caso delle persone che vivono in aree tropicali. Infatti, i ricercatori ritengono che la leptospirosi in alcuni paesi tropicali venga spesso diagnosticata erroneamente come altre malattie e in realtà sta diventando un problema serio. In questi paesi, la malattia è più comune nelle aree urbane con servizi igienici inadeguati e diventa più abbondante dopo forti piogge e inondazioni.
Come posso evitare che il mio cane trasmetta la leptospirosi agli umani?
Mentre stai curando il tuo cane per la leptospirosi, ci sono cose che puoi fare per ridurre la possibilità che tu, la tua famiglia o altre persone prendiate la malattia. Queste sono buone tecniche da usare in qualsiasi momento. I cani potrebbero non mostrare alcun segno di infezione da Leptospira, tuttavia potrebbero rilasciare batteri nelle urine per molti mesi dopo l'infezione iniziale.
- Pulisci l'urina del tuo cane con una soluzione antibatterica, come un disinfettante o una miscela di candeggina e acqua. Seguire attentamente le istruzioni di diluizione per il prodotto.
- Indossa i guanti se lavori in un'area che potrebbe essere contaminata dall'urina animale.
- Non lasciare che il cane urini dentro o vicino all'acqua ferma o che si muove lentamente.
- Non permettere al cane di investigare o urinare negli orti.
- Impedisci al tuo animale domestico di entrare nelle aree giochi per bambini, inclusi parchi giochi, sabbiere e piscine per bambini.
- Lavati spesso le mani.
Con le dovute precauzioni e il trattamento, le persone possono essere protette da un'infezione da Leptospira e un animale malato può molto spesso riprendersi e godersi di nuovo la vita.
Riferimenti
Leptospirosi in Cani dal Manuale Veterinario Merck
Informazioni sulla leptospirosi da AVMA (American Veterinary Medical Association)
Leptospirosi canina in Arizona dal sito web del governo della contea di Maricopa
Leptospirosi nell'uomo dal CDC (Centers for Disease Control and Prevention)
domande e risposte
Questa è una domanda che dovresti rivolgere al veterinario del tuo cane. Ho letto che il periodo di tempo varia considerevolmente. Un veterinario vorrà probabilmente esaminare periodicamente un animale che si sta riprendendo dalla malattia e potrebbe voler monitorare il cane per un po 'dopo che si è ripreso. Durante il periodo di monitoraggio, il veterinario probabilmente controllerà se il cane sta ancora versando batteri. Fino a quando un veterinario non confermerà che non si versano più batteri, devono essere seguite precauzioni di sicurezza in relazione alla prevenzione della diffusione dei batteri dal cane infetto a un altro cane o una persona.
