L'otite cronica è fondamentalmente un'infezione all'orecchio di lunga durata che può colpire qualsiasi cane, causando orecchie pruriginose, dolorose e maleodoranti. Parecchie cose possono causare la malattia - parassiti, allergie, escrescenze - che è progressiva e può portare a una rottura del timpano o al restringimento del condotto uditivo. Il trattamento inizia con la pulizia dell'orecchio e l'uso di farmaci come antimicrobici e antinfiammatori, ma in alcuni casi la chirurgia è l'opzione migliore.
Panoramica
L'otite cronica è una malattia comune del condotto uditivo dei cani. L'otite può essere esterna (del solo condotto uditivo esterno), media (che coinvolge l'orecchio medio), o interna (che coinvolge l'orecchio interno e le strutture associate).
A differenza delle tipiche infezioni dell'orecchio che l'uomo soffre (i bambini, in particolare) in cui l'orecchio medio è in genere colpito, questa malattia è quella che colpisce principalmente il canale uditivo esterno e secondariamente l'orecchio medio e quello interno. Come tale, questa malattia nei cani è classificata come condizione dermatologica (correlata alla pelle).
Il tipico processo patologico è il seguente: l'irritazione della pelle che riveste il condotto uditivo causa infiammazione, che si traduce in una produzione di cera in eccesso e in un ambiente confortevole per lieviti e batteri (residenti normali del condotto uditivo) a crescere troppo. Questi microbi causano un prurito significativo e una maggiore infiammazione, il che porta a un ciclo di prurito-graffio che favorisce l'autotrauma attraverso l'headshaking, il calpestio e lo sfregamento delle orecchie.
Qualsiasi cane può sviluppare un'infezione all'orecchio indipendentemente dalla forma dell'orecchio, dall'esposizione all'acqua (nuoto) o dalla quantità di capelli all'interno del condotto uditivo. Questo perché la causa sottostante dell'irritazione che avvia il processo patologico è tipicamente allergica o comunque non correlata alla conformazione e all'umidità.
Le allergie ambientali (atopia) e le allergie alimentari possono causare la malattia allergica della pelle, che è un motivo comune per l'otite esterna. La malattia allergica della pelle può anche essere influenzata dalla presenza di malattia della tiroide o malattia delle ghiandole surrenali (malattia di Cushing).
Altre cause meno comuni di otite esterna nei cani includono:
- Polipi o altre escrescenze nel condotto uditivo
- Corpi estranei nelle orecchie, tra cui sporcizia, sabbia o materiale vegetale (volpi e arvicole)
- Parassiti esterni (come acari dell'orecchio)
I pazienti più gravemente colpiti rimangono spesso bloccati in un ciclo di infiammazione, infezione e ispessimento dei tessuti che rivestono il condotto uditivo (fibrosi), che alla fine porta a restringere i canali uditivi, i timpani rotti, i detriti e l'infezione nell'orecchio medio - un processo molto doloroso, per essere sicuro. Nel corso del tempo, il tessuto cicatriziale occlude i canali, impedendo ai farmaci di raggiungere le porzioni malate del canale. I canali occlusi impediscono anche la naturale desquamazione delle cellule cutanee del canale, del sebo (cera) e dei peli, che si accumula sia nel canale che nell'orecchio medio, intensificando così l'infezione. Considerando la natura a lungo termine di questa condizione, l'otite cronica è una malattia frustrante sia per i proprietari che per i veterinari. Ma per i pazienti, la malattia è molto più critica, dato che in genere soffrono di dolore significativo. Il dolore - per non parlare del prurito fastidioso - associato a queste infezioni all'orecchio rende la nostra frustrazione al confronto.
Segni e identificazione
I cani affetti hanno tipicamente episodi ricorrenti di secrezione maleodorante, dolore moderato e prurito terrificante. Ma un sottoinsieme significativo subirà questi sintomi su una base costante senza tregua dal loro profondo disagio. Alcuni animali possono anche provare a mordere qualcuno che tenta di toccare le orecchie o la testa.
I segni clinici di otite dipendono dalla gravità dell'infiammazione ma possono includere:
- Scuotere la testa o sfregare la testa e le orecchie sul pavimento o sui mobili
- Scratch alle orecchie
- Scarica dalle orecchie, che a volte può avere un cattivo odore
- Rossore del condotto uditivo e del paraorecchie (le orecchie possono anche sentirsi calde se toccate)
- Ematoma auricolare, evidenziato da un padiglione auricolare grossolanamente gonfio
- Aggressione ogni volta che si avvicina la testa
Alcuni cani con grave otite possono piangere o gemere mentre si strofinano e si grattano le orecchie. Altri si graffiano così gravemente che le loro unghie creano ferite sulla pelle attorno al loro viso, collo e orecchie. Se l'otite è grave o cronica, il condotto uditivo esterno può iniziare a ispessirsi e deformarsi. Questo ispessimento può rendere l'apertura dell'orecchio molto stretta, quindi pulire le orecchie diventa più difficile. Anche le ulcerazioni all'interno del condotto uditivo possono derivare da infezioni e auto-traumi.
Come accennato in precedenza, l'otite cronica che inizia nel canale uditivo esterno può in definitiva rompersi il timpano, terminando in otite media e otite interna. La progressione di questa infezione nell'orecchio medio e interno può essere associata a segni clinici ancora più gravi, tra cui lo sviluppo di un'inclinazione della testa, incoordinazione, incapacità di stare in piedi o in piedi, perdita dell'udito e dolore severo e inesorabile.
Una storia medica e risultati di esami fisici possono fornire informazioni preziose per il veterinario quando si cerca di diagnosticare un'infezione all'orecchio. La storia medica può comprendere il tentativo di determinare per quanto tempo è iniziata l'infezione all'orecchio, se si è verificato prima e se sono stati osservati altri segni di malattia. I risultati dell'esame fisico possono rivelare l'evidenza di una malattia di base, come la malattia della tiroide e la malattia di Cushing.
La diagnosi di otite cronica si basa di solito su una storia di precedenti infezioni dell'orecchio e risultati dell'esame fisico. Arrossamento, infiammazione, scarico e altri cambiamenti nell'orecchio indicheranno facilmente la presenza di un'infezione all'orecchio. Questa è la parte facile. La parte difficile è scoprire a) quali tipi di microrganismi stanno sfruttando le orecchie infiammate del cane eb) cosa sta causando l'infiammazione in primo luogo.
Determinare sia a) eb) generalmente richiede test diagnostici. Nel caso di identificazione di microrganismi, questi sono i test più comunemente usati:
Microscopia: Il test più comune utilizzato per identificare la presenza di acari, batteri e lievito è una semplice valutazione della scarica ottenuta dall'orecchio al microscopio. Gli acari sono facilmente identificati in questo modo. Con speciali tecniche di colorazione si possono identificare anche lieviti e batteri e valutare le loro caratteristiche.
Test di cultura e sensibilità: Testare i detriti all'interno dell'orecchio di un cane con microscopia semplice non è sempre sufficiente quando l'otite è stata testarda o grave. Ottenere un campione della scarica utilizzando un tampone sterile e sottoporlo a un laboratorio diagnostico aiuterà a determinare esattamente quali batteri e / o lieviti sono presenti. Questa informazione aiuta i veterinari a escogitare la strategia farmacologica ideale per trattare l'infezione.
Le malattie sottostanti che portano alla crescita eccessiva di microrganismi richiedono un approccio diverso. Ecco i test più comuni:
otoscopia: Un otoscopio è uno strumento utilizzato per aiutare un veterinario a visualizzare il condotto uditivo. Questo è lo strumento ideale per aiutare a identificare la presenza di una rottura del timpano, un polipo o una massa nel condotto uditivo. Sfortunatamente, la maggior parte dei cani richiede sedazione - se non anestesia - prima che si sottopongano a questo tipo di esame.
Test della tiroide: Per determinare se la malattia della tiroide possa svolgere un ruolo.
Test della ghiandola surrenale: I test per esplorare la possibilità della malattia di Cushing sono talvolta richiesti nei cani con otite esterna.
Test allergologici: Il test per le allergie non viene mai intrapreso alla leggera, ma è qualcosa che i proprietari di cani con otite esterna possono prendere in considerazione.
Prova alimentare: Dal momento che le allergie alimentari sono una caratteristica così comune nell'otite cronica, le sperimentazioni alimentari sono forse ancora più importanti dei test del sangue. La maggior parte dei cani allergici alimentari sono allergici alla fonte proteica primaria nel loro cibo. L'obiettivo di una prova di cibo è di cambiare le proteine che il paziente mangia a coloro a cui non è mai stata esposta prima. Se l'otite si risolve quando la dieta viene cambiata, un'allergia alimentare può essere la causa alla base della condizione. Un periodo da 12 a 16 settimane in cui la dieta è limitata è considerato l'approccio ideale per intraprendere sperimentazioni alimentari.
Razze affette
Le razze di cani predisposti alla malattia allergica della pelle sono anche predisposte all'otite esterna cronica.
Trattamento
Il trattamento dell'otite cronica è un processo a più fasi.In primo luogo, il componente batterico e fungino (lievito) deve essere indirizzato insieme all'infiammazione. Le seguenti strategie sono in genere utilizzate:
- Si raccomanda sempre di pulire il condotto uditivo per eliminare i detriti accumulati. Se l'otite è dolorosa e / o un processo estensivo, dovrebbe essere idealmente eseguita la pulizia con l'animale sotto sedazione o anestesia. L'otoscopia è spesso raccomandata come aiuto in questo processo.
- Solitamente vengono utilizzati farmaci per uso topico specifici per trattare specifici batteri, lieviti o acari presenti (di solito sono disponibili come gocce per le orecchie o pomate). Questi includono antibiotici, antifungali (per uccidere il lievito), farmaci antinfiammatori (come il cortisone) e anestetici topici.
- Gli antimicrobici sistemici (antibiotici somministrati per bocca o per iniezione) sono indicati in alcuni casi, ad esempio se il timpano viene rotto. Idealmente, la terapia antibiotica si basa sui risultati dei test di coltura e di sensibilità.
- I farmaci antinfiammatori sistemici, come i corticosteroidi, sono talvolta impiegati per ridurre il dolore, il rossore e il gonfiore. Gli antistaminici possono anche essere prescritti.
Il trattamento della malattia di base è necessario per fermare questa malattia. Il trattamento dipenderà dalla causa sottostante, ma può variare ovunque dalla rimozione di massa e gli acari dell'uccello ai cambiamenti della dieta e alle iniezioni di allergia. Sfortunatamente, l'intervento chirurgico a volte è richiesto in casi testardi in cui i pazienti soffrono di versioni testarde o avanzate della malattia.
Prevenzione
Non ci sono mezzi conosciuti di prevenzione per l'otite cronica. Poiché si presume vi sia una predisposizione ereditaria per la malattia allergica della pelle, la malattia della tiroide e la malattia di Cushing, ci sono alcune misure preventive che i proprietari di cani possono assumere su questo fronte. Una pulizia accurata e una gestione assidua dei canali uditivi non sono sufficienti per la maggior parte dei pazienti. Ma le pulizie regolari e i controlli veterinari possono aiutare a catturare le "fiammate" prima che progrediscano.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
