- Le infezioni dell'orecchio cronico possono comportare una proliferazione batterica o di lievito nell'orecchio esterno, medio o interno.
- L'infezione cronica può danneggiare permanentemente il condotto uditivo e causare dolore, segni neurologici e sordità.
- Le infezioni dell'orecchio sono di solito secondarie a una condizione sottostante che consente un ambiente uditivo insalubre. Il trattamento si basa sull'eliminazione di batteri o lieviti con antibiotici o farmaci antifungini mentre si lavora per risolvere la condizione sottostante.
- Regolari pulizie dell'orecchio e risoluzione della condizione sottostante aiutano a prevenire il ripetersi.
Che cosa è un infezione dell'orecchio cronico?
Le infezioni alle orecchie sono solitamente secondarie all'infiammazione dei canali uditivi esterni (la parte a forma di tubo dell'orecchio è visibile sotto l'aletta dell'orecchio). L'infiammazione dei canali porta alla riproduzione di batteri e lieviti normali che vivono nell'orecchio fino al punto in cui il corpo non è in grado di controllare il loro numero (chiamato crescita eccessiva). Altri batteri possono anche sfruttare l'infiammazione e l'ambiente malsano all'interno dell'orecchio per stabilire l'infezione. La crescita eccessiva di questi organismi provoca più infiammazione. L'infiammazione del condotto uditivo causa gonfiore, rendendo il tubo più stretto del solito. L'infiammazione provoca anche un aumento della produzione di cera. Le orecchie diventano molto pruriginose e dolorose. Infezioni acute dell'orecchio possono portare alla rottura del timpano e alle infezioni dell'orecchio medio e interno. Le infezioni profonde possono portare a sordità e segni neurologici.
Alcuni disturbi o malattie possono essere il motivo principale per cui si sviluppano infezioni dell'orecchio. Queste condizioni includono:
Allergie (ambientali e alimentari)
- Corpi stranieri
- Patologie della pelle (come la seborrea)
- Malattia della tiroide (nei cani)
- Tumori o polipi nell'orecchio
Le infezioni dell'orecchio possono ripresentarsi a causa dell'incapacità di controllare l'infezione originale o di trattare la causa sottostante. I cambiamenti cronici portano a future infezioni e il tessuto cicatriziale e il restringimento permanente dei canali auricolari possono rendere difficili le infezioni future.
Quali sono i segni di un'infezione alle orecchie?
Un'infezione dell'orecchio esterno mostra per prima cosa segni di infiammazione locale (arrossamento, scarico). Gli animali domestici possono scuotere la testa, grattarsi le orecchie o sfregarsi contro i mobili o il pavimento. Alcuni animali con gravi infezioni possono piangere o gemere mentre si strofinano e si grattano le orecchie. Alcuni animali graffiano in modo così forte che le loro unghie creano ferite sulla pelle attorno al loro viso, collo e orecchie.
Le infezioni dell'orecchio esterno possono progredire fino a coinvolgere l'orecchio medio e interno, portando a segni più gravi di malattia:
- Infezione dell'orecchio esterno (otite esterna)
- Orecchie pruriginose o dolorose
- Scuotere la testa
- Scarica e odore dalle orecchie
- Restringimento o addirittura chiusura dei canali
- Infezione dell'orecchio medio (otite media)
- Paralisi dei nervi in faccia
- Occhio secco
- Perdita dell'udito
- Dimensione della pupilla anormale
- Infezione dell'orecchio interno (otite interna)
- Incapacità di mantenere l'equilibrio, alzarsi in piedi o camminare
- Nausea
- Inclinare la testa
Come viene diagnosticata e trattata un'infezione alle orecchie?
Durante un esame fisico, il veterinario guarderà nell'orecchio la presenza di infiammazione, rossore, secrezioni, escrescenze o altri reperti che potrebbero indicare un'infezione all'orecchio. A volte, un tampone di cotone viene utilizzato per raccogliere i detriti dall'orecchio. Questo materiale può essere posizionato su una diapositiva ed esaminato al microscopio per determinare se l'infezione è dovuta a lievito, batteri o acari. Il veterinario può anche raccogliere un campione di detriti auricolari per test di coltura e sensibilità, che identifica gli esatti organismi presenti e aiuta il veterinario a selezionare il miglior antibiotico da utilizzare.
Nei casi più gravi, o se l'animale ha troppa sofferenza per permettere un esame delle orecchie, può essere necessaria la sedazione per valutare le orecchie, raccogliere campioni di scarico, pulire le orecchie e iniziare il trattamento. Con l'animale domestico sedato, le orecchie possono essere lavate delicatamente per rimuovere i detriti e facilitare un migliore esame dell'orecchio. Radiografie (raggi X) e altri test diagnostici possono essere eseguiti mentre l'animale domestico è sedato per determinare se sono coinvolti anche l'orecchio medio o interno.
Una volta che l'infezione è stata identificata, la maggior parte degli animali con infezioni dell'orecchio croniche può essere curata a casa. Gli acari dell'orecchio sono relativamente facili da trattare con farmaci posti direttamente nell'orecchio o applicati localmente tra le scapole. La maggior parte delle infezioni da lieviti e batteri può essere trattata con regolari pulizie e farmaci topici o orali. Quando l'infiammazione è grave, può essere necessario uno steroide per dare conforto al vostro animale domestico e diminuire il gonfiore intorno ai canali uditivi.
Se ci sono problemi di base come la malattia della tiroide o la seborrea, questi devono anche essere indirizzati per eliminare l'infezione e ridurre le possibilità di recidiva.
Se i canali uditivi sono stati permanentemente ristretti o se il danno è grave, si consiglia di ricorrere alla chirurgia per consentire il drenaggio e l'applicazione dei farmaci. In altri casi, può essere raccomandata una chirurgia più estesa per evitare che l'animale sia in dolore cronico a causa di un orecchio infetto permanentemente deformato.
Come possono essere prevenute le infezioni dell'orecchio?
Una volta che l'infezione è stata ripulita, mantenere un ambiente sano con una pulizia regolare aiuta a prevenire le recidive. Sfortunatamente, la pulizia regolare non è sempre sufficiente. Malattie sottostanti come allergie e disturbi della pelle devono essere identificate e risolte al fine di evitare future infezioni.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
