D. Il nostro cane era un randagio trovato senza collare e nessun microchip. Abbiamo cercato un proprietario con pubblicità e volantini, ma senza fortuna. Pensiamo che sia stata abusata perché ha paura di così tante cose. Puoi aiutare?
A. Vivere nella paura è miseria. Per gli animali domestici adulti con problemi di paura, la risposta è un programma di ciò che i comportamentisti chiamano contro-condizionamento - abbinare lo spaventoso a piccole dosi con qualcosa che piace all'animale domestico.
"La punizione non è mai appropriata per un animale domestico spaventoso", dice il mio collega, il dottor Wayne Hunthausen di Animal Behavior Consultations a Kansas City, Kan, sobborgo di Westwood. "Il tuo animale domestico ha già paura, non vuoi forzare l'animale ad accettare qualcosa che non desidera, il segreto sta controllando il volume, la dimensione o la distanza dell'esposizione alla cosa di cui un animale domestico ha paura e aumentando gradualmente esposizione."
Inizia in piccolo. Con un cane che ha paura dei sacchi della spazzatura, dice, inizia con un pezzo di un sacco della spazzatura, piccolo come 3 pollici. Raccogliilo, dagli un regalo quando lo noti, e poi metti giù il pezzo di plastica. Quando poi il cane si sente a suo agio, aumenta le dimensioni del rottame e continua finché l'animale non lega la vista della borsa con una cosa buona - cibo - non paura.
"Per un cane che ha paura degli altri cani, premi per la calma mentre l'altro animale è a distanza e gradualmente diminuisci la distanza", dice il dott. Hunthausen. "Per i temporali, ci sono registrazioni che puoi usare per costruire gradualmente la fiducia."
Stai calmo. Mantenete sempre l'esposizione al di sotto del livello in cui l'animale inizia a mostrare segni di ansia - sbadigli, sbavando, scrutando la stanza per vie di fuga, cambiamenti nella postura che mostrano mancanza di fiducia, comprese le orecchie indietro e le labbra leccate. Costruisci i tuoi successi e procedi lentamente, dice il veterinario.
Non arrenderti. Cosa succede se non stai avendo alcun successo? Ottenere aiuto. Chiedi al veterinario della tua famiglia di indirizzarti a un professionista del comportamento che possa aiutarti a sviluppare un buon programma. Uno specialista può anche mettere il tuo animale domestico in cura per rendere più facile la transizione verso una vita senza paura. Anche se sembra strano per molti amanti degli animali domestici, una soluzione farmaceutica in coppia con un piano di modifica del comportamento ben gestito, sia a breve che a lungo termine, aiuta molti animali a far fronte alla vita moderna.
Gli animali domestici non devono vivere nella paura finché i proprietari di animali domestici sono disposti ad aiutarli a risolvere i loro problemi con pazienza, compassione e, possibilmente, orientamento professionale.
