Era il 1989. Ero furiosamente a remare e ad abbandonare l'acqua, lavorando per tenere a galla la barca da lavoro e andare avanti. La nostra prima figlia, la figlia Mikkel (ora esperta di comportamento dell'animale domestico di Vetstreet), aveva 4 anni e aveva bisogno di un padre che fosse presente fisicamente e al momento. Il mio ambulatorio veterinario non era più una piccola impresa, ma fu benedetto (o sellato - si spostò tra di loro) con tre sedi e più di 160 dipendenti, tra cui 14 veterinari. Per un ex contadino di 35 anni era molto da gestire, e spesso mi sentivo sopraffatto e in bilico. Poi è arrivato il libro che mi ha cambiato la vita: Stephen Covey's Le 7 abitudini di persone altamente efficaci. Non ricordo dove ho preso il libro, ma ricordo di aver iniziato a leggerlo. Sono un lettore di velocità e posso leggere ad un ritmo che sembra quasi finto, ma ho trovato con questo libro che ho continuato a leggere e rileggere alcuni passaggi iniziali cercando di dare un senso a questo. Mi ha fatto pensare, riflettere, accettare, cambiare e pianificare un nuovo percorso. So che dicono che il segreto del grande marketing è quello di essere in grado di comunicare che "ti avevamo in mente quando abbiamo creato questo prodotto o servizio." Con questo libro, ho sentito che era scritto per me che sentivo che in qualche modo sapeva io e mi guardavo alle spalle mentre leggevo. Mi vergognavo e mi vergognavo che non avessi sempre avuto la mentalità dell'abbondanza: dove non devi accumulare benevolenza perché c'è una quantità illimitata di andare in giro.
Le sette abitudini del libro sono suddivise in tre sezioni: indipendenza o padronanza di sé; L'interdipendenza; e auto-rinnovamento. Sotto l'indipendenza ci sono tre abitudini: essere proattivi (siamo responsabili per le nostre vite), essere con la fine in mente (sapere dove intendi capire dove sei ora) e le prime cose prima (organizzare e agire intorno alle priorità). Era sotto First Things First che ho avuto il mio primo risveglio. Trascorrevo troppo tempo con cose che erano urgenti e non importanti (interruzioni, telefonate, posta, pressanti questioni urgenti) o urgenti e importanti (crisi, problemi urgenti, progetti guidati dalla scadenza) e non abbastanza tempo con non urgente e importante attività (attività di prevenzione, pianificazione, costruzione di relazioni, riconoscimento di nuove opportunità, ricreazione). Questo riconoscimento e accettazione porterebbe presto a importanti cambiamenti nella mia vita personale e professionale, tra cui ritiri di pratica, nuove opportunità di carriera e molto più tempo libero per stare con la famiglia.
L'interdipendenza era un capitolo chiave che include due abitudini: Think Win / Win (cercare soluzioni reciprocamente vantaggiose) e Understand-Then Be Understood (ascolta come gli altri vedono le cose). Ora, invece di battere un distributore per i migliori prezzi, ho considerato il valore dell'intera relazione. Quando ho avuto incontri con veterinari o altri dipendenti, sono entrato nella loro mente e nel mio cuore prima di farli entrare nei miei.
L'ultima sezione, Self-Renewal, ha le ultime due abitudini: Synergize (fai un totale maggiore della somma delle sue parti) e Sharpen The Saw (prenditi una pausa per rinnovare le tue risorse). Questo ha dato il via a un mantra commerciale nei miei studi veterinari di T.E.A.M. (Together Each Achieves More). Il "saw-sharpening" includeva giorni di divertimento trimestrali, ritiri veterinari, vacanze di lusso per veterinari con le migliori prestazioni e l'inizio di una vacanza di un mese ogni anno per me con la mia famiglia.
Negli ultimi 23 anni ho avuto il "Foglio di prese per l'auto-aiuto 7 abitudini" incollato sul davanti del mio Day Planner (che prendo quasi ovunque). La mia copia originale di Le 7 abitudini di persone altamente efficaci è stato prestato a molti e ha più impronte digitali su di esso Personerivista presso l'ufficio del dentista. Oggi la copia ben indossata si trova in un posto speciale nella mia libreria. Ho ottenuto una versione audio del libro e la figlia Mikkel, che ora ha 26 anni, l'ha ascoltata più volte e è stata anche spostata all'azione.
Quando abbiamo pubblicato il mio primo grande libro, Zuppa di pollo per l'anima dell'animale domestico, Ho contattato Stephen Covey per l'approvazione. Stavo seguendo le sue prime due abitudini di essere proattivo e iniziare con la fine in mente. Ho pensato che facendo in modo che persone di spicco scrivessero testimonianze, avrebbe dato a questo libro credibilità, consapevolezza e un incremento delle vendite. Ha fatto tutti e tre come Zuppa di pollo per l'anima dell'animale domestico è arrivato al n. 3 della classifica dei best-seller del New York Times, vendendo oltre 2,3 milioni di copie e diventando il libro di animali più venduto più venduto della storia. Ho messo in secondo piano l'approvazione di Covey, proprio sotto quella del figlio del mio amico James Herriot, ed ecco cosa ha detto, "Le storie in Zuppa di pollo per l'anima dell'animale domestico sono potenti, commoventi e pieni di vita. Ogni storia mi parla dell'amore speciale che condividiamo con i nostri animali domestici. Il mio cane Sheldon e io abbiamo particolarmente apprezzato questo libro."
Le 7 abitudini di persone altamente efficaci è stato pubblicato in 32 paesi e ha venduto oltre 25 milioni di copie. Stephen Covey è morto all'inizio di quest'anno a 79 anni per le ferite riportate in aprile in un incidente in bicicletta. Morì in un ospedale di Idaho Falls, nell'Idaho, a poca distanza da dove ho letto per la prima volta il suo libro, vissuto, cresciuto i miei figli e gestito le mie attività a Twin Falls.
Uno di questi giorni, leggerò il suo libro L'8ª abitudine: dall'efficacia alla grandezza. Nel frattempo, continuerò a vivere e a beneficiare degli altri 7.
