Ho parlato all'incontro veterinario dell'Ohio, circa 20 anni fa, quando il dott. Bud Johnson mi ha chiesto: "Hai una figlia giovane?" "Sì, Mikkel ha circa 7 anni", dissi.
"Assicurati che cresca 'cavallo pazzo' contro 'ragazzo pazzo'", ha consigliato, la sua voce in aumento per l'enfasi.
Era un buon consiglio, e lo è ancora. Non dovevo convincere mia moglie, Teresa, dell'importanza dei cavalli. Era cresciuta con loro, amando la loro forza, l'atletismo, la compagnia e l'odore. Abbiamo dato a Mikkel la stessa infanzia, iniziando con i cavalli Breyer e lasciandola cavalcare veri pony e cavalli alle fiere della contea e in vacanza fino a quando ci siamo trasferiti nel nostro Almost Heaven Ranch nel nord dell'Idaho quando Mikkel aveva 12 anni.
Una volta arrivati al ranch, popolammo il fienile dei tronchi con Quarter Horses e Mikkel ne fu inebriato. Oltre al trail riding, ha gareggiato con cavalli in 4-H e sul circuito dello spettacolo. All'età di 17 anni divenne la tre volte campionessa nazionale canadese nel Western Pleasure.
Di cosa parlano i cavalli e le ragazze? Sono coautore di quattro libri sui cavalli (due di loro con mia moglie, Teresa, e un altro con Mikkel), e penso che l'intro che ho scritto per Zuppa di pollo per l'anima dell'amante del cavalloriassume abbastanza bene:
Guarda come una ragazzina, solo un garretto, tiene in mano una mela mentre questo enorme animale lo prende cautamente in bocca. Così delicata, contrariamente alle dimensioni e alla forza del cavallo. L'eterno istinto di fuggire è sottomesso mentre il piccolo cavaliere si arrampica sulla schiena del cavallo; una posizione che questo animale da preda dovrebbe trovare in pericolo, ma non c'è paura, solo una fiducia reciproca condivisa.
Più avanti nell'introduzione:
Per tutta la loro forza, i cavalli possono toccare con incredibile dolcezza. Per tutta la loro velocità, possono imbracciare gloriosamente il loro "apparato di soggiorno" e stare in piedi a tre gambe per ore al sole. Per la loro taglia come il più grande animale domestico, permettono ai cavalieri magri di controllarli con una semplice pressione di un po '. È in queste incredibili contraddizioni che ci ritroviamo persi nel mistero del legame tra le nostre due specie.
Ora è il turno di nostra nipote Reagan di essere morso dal cimice del cavallo. Non molto tempo dopo aver imparato a camminare, amava montare il cavallo a dondolo nel soggiorno e provarci. Quando visita con sua madre (Mikkel è ora l'esperta di comportamento degli animali da compagnia di Vetstreet) a Almost Heaven Ranch, adora andare al recinto e dare da mangiare ai suoi cavalli, ognuno di essi enorme a mille sterline, in più.
Ma penso che l'amore per i cavalli sia davvero arrivato in una recente visita alla Twin Falls County Fair & Rodeo di Filer, nell'Idaho, molto vicino a dove sono cresciuto e praticato come veterinario, e dove sono nati entrambi i nostri figli.
Per la fiera, Reagan si è vestita da cowgirl con un cappello da cowgirl rosa, una camicia western, una cintura scintillante, stivali da cowgirl dettagliati e sì, Wrangler. Prima di andare al rodeo, Teresa e Mikkel portarono Reagan a cavalcare i pony. Ancora. E di nuovo.
Lo sguardo sul viso di Reagan dice tutto.
E cosa ha da dire nonno Marty? Sono felice di pagare per un'altra generazione di cavalli. Voglio che il suo "cavallo pazzo", non "ragazzo pazzo" cresca. Per i ragazzi, è "Get-ty Out!" - e per i cavalli, "Giddyup!"
