La maggior parte dei veterinari sarà coinvolta con centinaia, persino migliaia di morti in una carriera. In effetti, sarebbe insolito per uno di noi andare una settimana sola senza assistere o assistere alla morte di un animale domestico, e siamo lì dalla proverbiale culla alla tomba con gli amati animali domestici di innumerevoli persone. Posso dirti per esperienza che questa parte del nostro lavoro indossa i veterinari, sia fisicamente che emotivamente.
Quando mi sono diplomato alla scuola veterinaria nel 1980 e ho iniziato a praticare a Twin Falls, nell'Idaho, una donna è arrivata di corsa nella pratica alla fine della giornata, mi ha preso in faccia e praticamente ha urlato: "Devi smetterla come loro" reinserendo gli animali domestici nella sterlina della città! "Bobbi Wolverton spiegò che la sterlina della città stava uccidendo animali con monossido di carbonio in una macabra camera a gas.
Wolverton andava dalla pratica alla pratica e implorava i veterinari di fermare ciò che stava succedendo, ma nessuno si era fatto avanti fino a quando non l'ho fatto. Lo stesso giorno sono andato con lei al rifugio, ho assistito alla sofferenza e ho promesso che avrei aiutato a vedere che gli animali sarebbero stati uccisi umanamente se dovessero essere uccisi. Ciò significava molto di più che avere un'opinione: per due anni, mi sono alternato con il mio compagno, il dott. Bill Strobel, andando al rifugio per fornire agli animali una morte indolore mediante iniezione letale.
Non dimenticherò mai quei giorni, e anche se sono orgoglioso di essere riuscito a rendere gli ultimi momenti della vita di quegli animali liberi da dolore e paura, mi ha aiutato a diventare il sostenitore forte e vocale che sono ora quando si tratta di ridurre l'uccisione di animali domestici per il controllo della popolazione.
Anche per quei veterinari che non hanno mai lavorato in un rifugio, però, la morte è sempre parte della nostra vita. Nel nostro lavoro quotidiano, abbiamo sempre animali domestici che sono stati gravemente feriti, che soffrono di dolori che non possiamo curare o che hanno una malattia o una condizione che non può essere trattata efficacemente. E, naturalmente, abbiamo anche animali domestici che sono semplicemente alla fine della loro durata naturale. A volte siamo lì per confortare l'animale domestico e i proprietari. Altre volte inganniamo la morte della sua capacità di causare grande sofferenza con quell'iniezione letale.
Tante volte abbiamo strappato gli animali domestici alle loro madri, li abbiamo visti diventare adulti e poi invecchiare. Assistiamo alla connessione tra uomo e animali e sappiamo quanto sia importante un animale domestico per il benessere fisico, emotivo e sociale di una persona. Abbiamo celebrato, protetto e coltivato il legame uomo-animale, e, in effetti, ne siamo stati privati e partner. E a differenza dei medici, che tendono a insinuarsi nelle specialità, come i migliori medici generici noi veterinari abbiamo frequenti visite amichevoli con gli animali domestici e la loro gente per tutta la vita. Siamo quasi tutti emotivamente investiti in animali e persone e piangiamo le perdite come le nostre.
I giorni peggiori sono quando tu - come veterinario, tecnico o membro del team veterinario - devi dire addio ai tuoi animali domestici. Immagina il dolore derivante dalla perdita di un membro della famiglia a quattro zampe ingigantito da tutte le lacrime trattenute dalle centinaia di morti che lo hanno preceduto. So che ogni volta che ho dovuto dire addio a uno dei nostri animali domestici, ho anche pianto per tutti gli animali domestici di cui avevo fatto parte della vita e della morte. Ho pianto lacrime di lacrime, e di sicuro non sono tornato in fretta.
Di solito, quando un animale domestico muore, è l'unica volta che riceviamo una lettera o una carta personalizzata scritta a mano dai nostri clienti. Se il tuo animale domestico è in salute ora, ti chiedo di inviare quella carta ora e ringrazia la tua squadra veterinaria. In tal modo, contribuirai a dare al veterinario e a tutti coloro che si prendono cura del tuo animale domestico la forza di continuare ad aiutare.
