Se vivi in una città o un sobborgo, gli unici canini che ti aspetti di vedere sono i cani da compagnia delle persone. Ma sempre di più, uno dei loro parenti selvaggi gode dei benefici della vita urbana: i coyote sono stati avvistati a Boston, New York e San Francisco, sono diventati comuni a Los Angeles; e uno studio a lungo termine a Chicago ha messo in radio almeno 250 di loro e stima che ci potrebbero essere fino a 2.000 nell'area metropolitana.
È probabile che ci siano coyote vicino a te, anche se non ne sei a conoscenza; sono intelligenti, adattabili e bravi a non essere visti. "Hanno capito di vivere in prossimità di noi che le persone sono potenzialmente pericolose", dice Gina Farr del progetto no-profit Coyote. "Viaggiano a volte quando non ci sono più macchine in circolazione: scoprono i migliori percorsi di sopravvivenza attraverso le nostre città e i tempi in cui possono evitare le persone".
Attrazioni urbane
Dati i rischi presentati dagli umani, perché i coyote vogliono vivere in una città? Per lo stesso motivo per cui lo facciamo: tutto ciò di cui hanno bisogno è facile da trovare lì, in particolare il cibo. "I coyote possono mangiare di tutto, dalle radici e bacche alle foglie e frutti - possono persino arrampicarsi sugli alberi per ottenere frutti in cima agli alberi - ma il loro il cibo preferito sono i roditori ", dice Farr. "Quindi non è un lungo intervallo per immaginare cosa sono riusciti a trovare come deliziosi nelle nostre città."
I coyote mangiano una certa percentuale della nostra spazzatura, e non si può biasimarli - Farr ricorda una telefonata di sette coyote che avevano trovato un cassonetto del supermercato pieno di rosticcerie - ma sono per lo più in città perché non mancano loro prede preferita: ratti e altri roditori. "C'è una fornitura senza fine delle loro prelibatezze preferite", dice. "In realtà forniamo abbastanza buffet per gli animali che sono intelligenti ed evolutivamente abbastanza in forma per trarre vantaggio da ciò che creiamo."
Storicamente, anche gli umani hanno fatto un altro favore ai coyote: abbiamo eliminato la competizione. I lupi preferiscono le foreste e, poiché uccidono i coyote, i lupi hanno tenuto la popolazione del coyote principalmente confinata nelle pianure. Ma poi allevatori e agricoltori hanno iniziato a sterminare i lupi e abbattere gli alberi. "Mentre uccidevamo i lupi e sgombriamo le foreste, abbiamo aperto un'espansione delle opportunità per i coyote", dice Farr, includendo una mossa in più aree urbane abitate da umani.
Coesistenza con coyote
Anche se gli piace quello che offre il nostro ambiente, i coyote non hanno molti motivi per volerci bene. Nelle aree rurali sono stati a lungo sterminati come animali nocivi e incontrando un cittadino che cerca nel panico che il panico può avere lo stesso risultato. Ma Farr dice che uccidere o rimuovere i coyote non è la soluzione. Invece, dice, umani e coyote hanno bisogno di imparare a vivere insieme.
Prima di tutto, dice Farr, ricorda che i coyote non sono così grandi e spaventosi come probabilmente pensi - sono alti e lunghi, ma pesano solo dai 18 ai 35 chili. "Alcuni periodi dell'anno possono avere 5 pollici di capelli, ma li bagnano e sono solo una piccola scheggia di un animale", dice.
Sebbene gli attacchi coyote ricevano molta pubblicità, sono rari data la dimensione della popolazione coyote. Ma per coesistere con successo, dobbiamo assicurarci che i coyote non si sentano più a nostro agio, sia per la nostra sicurezza che per la loro. "Sono molto intelligenti e allenabili, ogni incontro li istruisce su come comportarci intorno a noi", dice Farr.
Per evitare pericolosi incontri, gli esperti raccomandano "coyote hazing" - sapere come spaventare i coyote in modo che imparino ad evitare le persone. Secondo la Humane Society degli Stati Uniti, il nonnismo consiste nell'utilizzare deterrenti, tali noisemaker, piccoli proiettili o un tubo flessibile, per spostare il coyote da un'area specifica (il tuo cortile, per esempio).
La Guida al Coyote Hazing Field di Project Coyote, che offre istruzioni dettagliate per nonnismo, raccomanda di stare in piedi, di stabilire un contatto visivo e di "avanzare verso il coyote con i propri strumenti di nonnismo se c'è esitazione da parte del coyote". Renditi il più grande e rumoroso possibile, e non fermarti fino a quando il coyote non se ne sarà andato. "Il coyote potrebbe scappare ma poi fermarsi dopo una certa distanza e guardarti", consiglia la letteratura della Humane Society. "È importante continuare a opprimere il coyote fino a che non lascia completamente l'area." Farr aggiunge che l'obiettivo è insegnare al coyote che non è il benvenuto in uno spazio particolare. "Vogliamo rafforzare i confini tra il comportamento accettabile del coyote e quello che non lo è."
