Prima di Lassie, c'era Lad.
Questo fine settimana, gli amanti del Collie - che probabilmente comprenderanno anche l'Australia e il Giappone - convergeranno su quello che ora è un piccolo parco a Wayne, New Jersey, per rendere omaggio all'autore Albert Payson Terhune e ai molti Collie della vita reale che ha immortalato in i suoi oltre 30 libri sulla razza.
Una conferenza di Collie
Il Raduno si svolge ogni agosto a Sunnybank, il sito dell'antica tenuta di Terhune e la sua casa fino alla sua morte nel 1942, e generalmente attrae circa 200 collie e i loro proprietari. Questo verdeggiante parco di nove acri è il luogo in cui Terhune ha allevato, cresciuto e scritto sui suoi amati Collie. Forse il più famoso dei suoi cani era Lad, la cui storia, Ragazzo, un cane, fu raccontato e pubblicato per la prima volta nel 1919.
Le descrizioni bucoliche di Terhune delle sue proprietà sconnesse e della campagna rurale in quel momento erano uno sfondo perfetto per i suoi racconti che cercavano di mettere in luce l'intelligenza e la lealtà della razza Collie. Mentre alcuni dei suoi scritti riflettono le opinioni standard dei suoi giorni, la maggior parte del suo pensiero riguardo i cani e il mondo naturale intorno a lui era straordinariamente moderno.
"Penso che Terhune fosse così interessante", afferma Judy Leathers dell'associazione del Terhune Sunnybank Memorial. "Era così controverso per il suo tempo - non solo guardava l'esterno del cane, ma guardava anche l'interno del cane. Lui ti ha fatto sentire ciò che quell'animale era - l'anima, il cuore e la maestà di quell'animale. "Era anche una specie di precoce difensore del benessere degli animali, rifiutandosi di spedire i suoi cani o lasciarli soli durante la notte in uno spettacolo da banco. "Il benessere dei suoi cani è sempre stato al primo posto per lui", afferma Leathers.
Quella eredità è il motivo per cui Sunnybank è venerato dagli amanti del Collie e dagli amanti dei cani in generale. Molto prima che la bella Lassie fosse sulla scena, i libri di Terhune avevano già contribuito a stabilire il Collie come un compagno canino nobile e amorevole.
Sunnybank: "Proprio come l'ha descritto"
"È la 'Mecca' di Collie-dom", afferma Gerrie Oliver, la cui organizzazione, la Collie Health Foundation (CHF), sponsorizza l'evento di questo fine settimana. Mentre la casa della famiglia Terhune è scomparsa, Oliver nota che il paesaggio e i monumenti rimanenti sono "proprio come lui ha descritto nei libri".
Nancy McDonald, Collie Expressions Lad, la cui tomba è raffigurata sopra, è stata l'ispirazione per l'acclamata storia di Albert Payson Terhune, Ragazzo, un cane.
Quando i visitatori arrivano al parco, "Prima di te è il lago 'fuoco blu'", dice Oliver, che è stato lo sfondo acquatico per molte avventure. La penna del cucciolo, scena di molti aneddoti famosi nei libri di Terhune, è stata ricreata, e la piscina di gigli, dove è stato restaurato un po 'del "Piccolo Popolo" letterario di Sunnybank (sotto forma di rane e pesci rossi),. In tutta la proprietà ci sono monumenti di pietra sotto i quali si trovano gli stessi famosi cani che erano i soggetti delle amate storie di avventura canina di Terhune: Bruce, Blind Fair Ellen, Wolf, Gray Dawn e, ovviamente, Lad.
Celebrando un cane distinto
In effetti, la Gathering di quest'anno è stata dedicata all'incomparabile Wolf. "Era piuttosto un personaggio, secondo le storie di Terhune", dice Oliver. Fu accreditato con molte imprese eroiche, e quando morì il suo necrologio corse nel New York Times.
