Con una lista crescente di luoghi in cui potresti imbatterti in un cane da terapia, è facile vedere esempi di vita reale del buon lavoro per cui sono conosciuti. Visitano ospedali, case di cura, scuole e persino aeroporti per portare la loro razza speciale di supporto emotivo a due leggende di tutte le età. La scienza ha già dimostrato che i cani da terapia fanno delle vere differenze quando si tratta di benessere emotivo. Sappiamo che le persone sono felici, ma per quanto riguarda i cani?
La maggior parte delle persone sa cosa si prova ad avere un lavoro che non gli piace. Non goderti l'unica cosa che passi la maggior parte del tuo tempo a fare un serio gioco emotivo, e questo è vero per i cani e le persone. La buona notizia è che uno studio pubblicato su Applied Animal Behaviour ha scoperto che i cani da terapia fanno parte della fortunata popolazione di professionisti che amano realmente ciò che fanno.
Lo studio ha seguito 26 cani da terapia mentre lavoravano in cinque luoghi diversi. I ricercatori hanno incontrato oltre 100 pazienti umani mentre osservavano i cani sul posto di lavoro, e lo studio è il più grande del suo genere. Non potevano intervistare i cani e chiedere cosa pensavano della loro linea di lavoro, quindi avevano bisogno di una strategia diversa per determinare cosa stavano pensando i cani. Lo hanno fatto misurando i livelli di cortisolo nella saliva dei cani. Il cortisolo è un ormone specifico correlato allo stress. Più alto è il livello di cortisolo, più lo stress si sente il cane.
Non tutto lo stress è negativo, comunque. C'è anche lo stress positivo che deriva dall'eccitazione o dall'anticipazione. Per essere sicuri che i ricercatori non stessero confondendo il buon stress con lo stress, hanno anche pianificato di analizzare il linguaggio del corpo dei cani. Hanno caratterizzato i comportamenti in "azioni amichevoli", come avviare volontariamente il contatto con una persona, "indicatori di stress moderati", come leccare le labbra e "indicatori di stress elevato", come lamentarsi.
Per iniziare, il team ha misurato i livelli di cortisolo mentre i cani si stavano rilassando a casa. Hanno usato questo come una linea di base. Quando i cani sono andati a lavorare e hanno svolto i loro numerosi compiti di cani da terapia, i ricercatori hanno raccolto più campioni di saliva e registrato le sessioni. Quando sono arrivati i risultati, gli scienziati hanno scoperto che non c'era alcuna differenza tra i livelli di cortisolo quando i cani erano a casa rispetto a quando erano sul posto di lavoro. Ciò suggerisce che hanno provato gli stessi livelli di stress e comfort mentre si rilassavano al lavoro. Se solo fossimo fortunati.
Il linguaggio del corpo dei cani ha anche suggerito che i professionisti pelosi erano a loro agio sul lavoro. Trovarono, tuttavia, che la maggior parte dei cani sembrava essere più felice nello svolgere attività specifiche con i loro pazienti rispetto a quando facevano gli altri. Amavano interagire giocando e ricevendo affetto, ma sembravano semplicemente tollerare di essere curati e seduti pazientemente mentre i loro ritratti venivano disegnati.
Il direttore nazionale di ricerca e terapia presso American Humane e il leader dello studio, Amy McCullough, hanno dichiarato al National Geographic,
"Deve essere un'interazione reciprocamente vantaggiosa quando sono in visita con il cliente, quindi è importante che il cane ami davvero il loro lavoro".
Ci sono innumerevoli cani là fuori che sono amichevoli e disposti a dare una zampa d'aiuto a una persona bisognosa, ma questo non significa che siano tutti all'altezza della sfida di essere un cane terapeutico certificato. Le migliori interazioni tra terapeuti e pazienti / a quattro zampe sono quelle in cui entrambi i lati dell'equazione stanno guadagnando qualcosa. Il cane ha bisogno di sinceramente godere di quello che sta facendo per offrire il miglior beneficio per la persona che sta aiutando.
h / t: National Geographic Immagine in vetrina tramite Flickr / Presidente del Capo di stato maggiore congiunto
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Tag: studio scientifico, cani da terapia, cane da lavoro
