Più di cinque milioni di americani prendono l'insulina per il trattamento del diabete. Per questi milioni, il mancato mantenimento di adeguati livelli di zucchero nel sangue può portare a ipoglicemia che può portare a una serie di gravi complicazioni come perdita di coscienza, coma e persino la morte.
Può lasciare alle persone la sensazione di essere impotenti, incapaci di fare anche le cose più semplici che altre persone danno per scontate, come fare sport o fare un'escursione.
Aiuto a quattro zampe
Dogs4Diabetics (D4D) è un'organizzazione no-profit che allena i cani per utilizzare il loro incredibile olfatto per rilevare il sottile profumo che l'ipoglicemia crea. Possono quindi avvertire il loro conduttore diabetico di questo cambiamento chimico nel loro corpo prima che possa essere registrato da qualsiasi tecnologia esistente. Questo avvertimento salva-vita consente ai diabetici di trattare la condizione prima che diventino sintomatici.
"Gli individui particolarmente a rischio di ipoglicemia sono bambini che hanno difficoltà a identificare e comunicare bassi livelli di zucchero nel sangue e diabetici di lunga data che possono sviluppare" inconsapevolezza dell'ipoglicemia ", afferma Ralph Hendrix, Director for Dogs4Diabetics. "Questi diabetici non sono in grado di dire quando il livello di zucchero nel sangue scende a livelli pericolosi. Questi sono i tipi di clienti che possono trarre grande beneficio da questi cani di assistenza medica."
"L'impatto positivo di questi cani include la protezione dal rischio serio a breve termine di ipoglicemia e una migliore gestione dello zucchero nel sangue, che aiuta i nostri clienti a evitare i rischi a lungo termine associati al diabete, come la cecità o l'amputazione, nonché il miglioramento mentale ed emotivo Salute."
Kyle Cochran, finalista di American Ninja Warrior della NBC, ha un cane diabetico di servizio, Leeloo, che lo aiuta ad allenarsi. Ha dato a Kyle l'abilità di perseguire i suoi sogni senza paura. (Leeloo non è stato addestrato da D4D).
Non solo i cani da assistenza medica di D4D aiutano i loro operatori diabetici a migliorare la loro qualità di vita come individui, ma hanno anche un impatto diretto sulle famiglie dei diabetici, che hanno un grande peso nel sostenere i diabetici nella gestione dei rischi della loro malattia. I genitori con bambini diabetici sono confortati dal sostegno del loro cane che allerta medico in numerose situazioni, come fornire un sistema di supporto per i bambini quando sono lontani da casa. Inoltre, il promemoria amichevole di un cane per controllare la glicemia è spesso più facile da accettare rispetto al fastidio percepito di un genitore, coniuge o amico.
Formazione
Christy Gillham, direttore dello sviluppo, spiega l'ampio processo che un cane attraversa prima di diventare un cane diabetico:
Dogs4Diabetics ha sviluppato ampi protocolli di formazione dei profumi basati sul processo di garanzia della qualità e sugli standard utilizzati nei programmi forensi e scientifici che richiedono il massimo livello di capacità di discriminazione dei profumi. L'intero processo di formazione dei profumi dall'introduzione iniziale, attraverso le varie fasi del processo di discriminazione espansa, richiede da 4 a 6 mesi. Ogni fase di addestramento viene registrata e deve raggiungere un fattore di affidabilità dell'80% prima di andare avanti. Dopo l'allenamento di base, che dimostra la capacità del cane di identificare il profumo dell'ipoglicemia da altri profumi attraenti, la formazione passa al posizionamento con un conduttore diabetico, che richiederà altri 2-3 mesi per raggiungere lo standard richiesto prima della laurea dal nostro programma. Il conduttore, che ha già ricevuto 130 ore di lezioni in aula e sul campo, registrerà ogni basso livello di zucchero nel sangue e allerta in un foglio di calcolo excel che viene valutato dal nostro personale di formazione e il cliente viene istruito su come gestire i minimi mancati, falsi allarmi per raggiungere lo standard richiesto dell'80%.
D4D ritiene che questo livello intenso di formazione e supporto sia appropriato per salvaguardare la vita dei nostri clienti. Qualunque cosa in meno non raggiunge uno standard di prestazioni statisticamente valido e affidabile. Forniamo il cane, tutta la nostra formazione per il cane e il cliente, così come il supporto a vita, senza alcun costo per i nostri clienti. D4D è riconosciuto come il primo programma al mondo ad essere accreditato da Assistance Dogs International per eseguire questo lavoro pionieristico.
Costi coinvolti
La missione di D4D è quella di addestrare e posizionare cani di assistenza medica per aiutare i diabetici insulino-dipendenti ad evitare i rischi acuti associati all'ipoglicemia. La sua missione include i servizi di formazione e supporto necessari per la vita lavorativa del cane.
"D4D fornisce i cani, la formazione e tutti i servizi di follow-up a nessun costo per i nostri clienti", Ha aggiunto Hendrix. "Come puoi immaginare, tutto questo non è economico. Stimiamo il costo diretto con l'allevamento, l'allevamento e la formazione associati di questi cani a $ 25.000 e questo non include i costi per i servizi di supporto in corso che forniamo ai clienti."
Come puoi aiutare
Dogs4Diabetics dipende da uno staff di volontari di 100 persone tra cui istruttori professionisti per i suoi cani; famiglie affidatarie per ospitare i cani attraverso il programma di formazione di sei mesi; professionisti medici per assistere nella selezione, formazione e supporto dei nostri clienti; così come volontari con competenze in marketing, contabilità, servizi legali e tutte le altre aree per raccogliere fondi e fornire servizi per soddisfare i loro obiettivi di business. Tutte le spese rimanenti di D4D devono essere coperte da donazioni.
"C'è una grande richiesta per i nostri cani di allerta medica", dice Hendrix. "Finanziare questa impresa è una lotta continua e limita il numero di cani che possiamo fornire ai clienti. L'obiettivo finale è quello di migliorare la salute fisica, mentale ed emotiva dei nostri clienti attraverso l'uso di un cane da assistenza. Ci uniamo alla comunità diabetica nella speranza di una cura per questa malattia; tuttavia, l'unico scopo di D4D è quello di supportare i diabetici, 24 ore al giorno - 7 giorni alla settimana, al fine di migliorare la loro vita oggi!"
Per informazioni su come donare a Dogs4Diabetics, visita il loro sito web.
Circa l'autore
Con sede a Wilsonville, Oregon, l'amante degli animali Kristina N. Lotz è un addestratore di cani certificato professionista - Knowledge Assessed (CPDT-KA) e lavora come istruttore a tempo pieno. È la fondatrice di A Fairytail House, una struttura di addestramento per cani all-sport unica e positiva che aiuta a salvare i cani nella sua zona e offre seminari gratuiti e corsi di formazione per la comunità. Nel suo tempo libero, si allena e compete nella pastorizia, nell'agilità, nell'obbedienza, nel rally e nella conformazione con i suoi Sheepdogs Shetland. Ha sposato in modo intelligente un Tecnico Veterinario, che aiuta a mantenere felici i bambini della pelliccia e fornisce una rapida risorsa per gli articoli.
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