Umano o canino, il contatto visivo è una parte importante della comunicazione. Gli occhi trasmettono emozioni, indicano l'intento e riflettono la personalità individuale in modi che molte persone non realizzano. C'è molto che è lo stesso quando si tratta di occhi umani e canini - tu e il tuo cucciolo potete persino condividere lo stesso colore degli occhi - ma il modo in cui i cani comprendono il contatto visivo sarà sempre leggermente diverso da quello che sembra normale per gli umani. Comprendere come il tuo cane prova il contatto visivo è importante per la tua relazione e ti aiuterà a comunicare meglio con ogni cane che incontri.
Come la gente capisce il contatto visivo
Per le persone, il contatto visivo (purché non sia evidentemente minaccioso) può essere rassicurante e persino confortante. Alle persone piace quando la persona con cui interagiscono fa attenzione a loro e fa uno sforzo per guardarle negli occhi. Suggerisce onestà e interesse per la conversazione.
Uno studio fatto nel 1980 ha rilevato che gli studenti imparano meglio e mantengono più informazioni quando i loro insegnanti prendono contatto visivo durante le loro lezioni. I bambini cercano l'attenzione da persone che guardano direttamente a loro, e una storia d'amore in erba di solito inizia con una persona che entra in contatto visivo con un'altra persona. Ci saranno sempre delle eccezioni, come le persone introverse che preferiscono non essere notate, ma in generale, il contatto visivo tra gli umani è una buona cosa.
Contatto visivo tra cani
Nel mondo cinofilo, tuttavia, il contatto visivo viene trattato diversamente. I cani raramente si guardano l'un l'altro. Nella maggior parte dei casi, i cani bloccano gli occhi per meno di due secondi alla volta e prestano attenzione quando lasciano che accada. Se sei al parco cani, è normale che due cani facciano il contatto visivo come uno spunto per iniziare a giocare. Loro bloccheranno gli occhi, salteranno in un arco di gioco e poi partiranno inseguendo e giocando.
"Quando un altro cane inizia a fissarlo, il ricevente ha due linee di azione: incontrare e tenere lo sguardo del cane dominante, che può elevare lo scontro in un conflitto, o distogliere lo sguardo, che segnala la sottomissione".
Nella maggior parte dei casi, i cani scelgono di evitare del tutto il contatto visivo. Quando due cani si avvicinano, è normale che si allontanino gli occhi. Uno sguardo diretto li fa sentire a disagio, e un cane scomodo è un cane imprevedibile. Potrebbero scegliere di fuggire dalla scena, mostrare sottomissione o reagire in modo aggressivo per proteggersi da una minaccia percepita.
Contatto visivo con persone sconosciute
Comportamentisti e ricercatori hanno da tempo abbandonato la convinzione che i cani considerino gli umani come altri cani dall'aspetto divertente, ma la maggior parte dei cani tratta le interazioni con persone non familiari come se si incontrassero per la prima volta con un altro cane. Dal punto di vista di un cane, uno sconosciuto che stabilisce il contatto visivo è una potenziale minaccia. Se il cane ha una personalità dominante, potrebbe reagire in modo aggressivo. Anche se il cane non è particolarmente dominante, possono comunque sentirsi minacciati e scegliere di combattere invece di fuggire.
Contatto visivo con persone familiari
Come animali domestici, i cani si sono adattati alla vita con gli umani. Hanno imparato cosa ci piace e cosa non ci piace, e anche se non sono naturalmente a loro agio con il contatto visivo, alcuni sono disposti a fare eccezioni per le persone che amano. Hanno capito che chiudere gli occhi con una persona in particolare può far scattare qualcosa di piacevole, come una sorpresa, un elogio o un gratificante graffio dietro le orecchie. Alcuni proprietari di cani si addestrano per questo comportamento, ma i cani sono anche in grado di raccoglierlo tutto da soli.
Uno studio condotto nel 2015 suggerisce che i cani capiscono meglio il potere del contatto visivo umano di quanto non avessimo precedentemente attribuito loro. Guidati dal compositore animale Takefumi Kikusui dell'Università Azaba in Giappone, i ricercatori hanno condotto un esperimento che suggerisce da generazioni, i cani hanno imparato a usare il contatto visivo per formare legami sociali con gli esseri umani. Di conseguenza, lo studio mostra che una persona che fissa gli occhi del proprio cane produce la stessa risposta biologica di una madre che guarda il suo bambino. Entrambi i legami innescano un rilascio di ossitocina (un ormone che ti fa sentire bene) sia nelle persone che nei cani. Alcuni ricercatori ritengono che sia possibile che i cani inizino a fissare gli occhi umani per cementare la loro posizione come migliori amici dell'uomo.
Dovresti stare negli occhi del tuo cane?
La risposta a questa domanda dipende dal tuo cane. Se il tuo cane è fiducioso e a tuo agio al tuo fianco, guardarlo negli occhi potrebbe scatenare un'inondazione di ormoni di benessere che ti lascia entrambi contenti. Potrebbe aiutare a rendere ancora più forte il tuo legame già forte.
Se il tuo cane è un tipo timido, si sta ancora abituando a te, o ha una storia di non fidarsi degli umani, tuttavia, forzare il contatto visivo potrebbe farli sentire a disagio nella migliore delle ipotesi e intimiditi nel peggiore dei casi. Puoi insegnare al tuo cane che il contatto visivo con te è una buona cosa giocando a un gioco chiamato "guardami". Porta il tuo cane al guinzaglio e ogni volta che ti guarda volontariamente negli occhi, anche per una frazione di secondo, ricompensali con un trattamento e lode. Per i cani che difficilmente guardano negli occhi di qualcuno, prova a tenere il bocconcino direttamente davanti al tuo viso per guidare i loro occhi verso i tuoi. Il gioco dovrebbe essere un'esperienza positiva e, nel tempo, può mostrare al tuo cane che succedono solo cose belle quando guardi nei loro occhi.
Fonti: Psychology Today, Wag !. Rivista scientifica
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Tag: linguaggio del corpo canino, comportamento del cane, contatto con gli occhi
