"Calmati," dissi al cliente sconvolto che camminava avanti e indietro nella sala d'esame, gesticolando freneticamente contro un grosso gatto seduto tranquillamente a Hiscarrier. Alla fine, riuscì a comunicarmi, con un inglese stentato, che il gatto non era il problema. Ha decompresso una piccola borsa per rivelare una piccola scimmia incosciente che non aveva altro che un ceppo sanguinante al posto di una delle sue mani. Ha detto che la scimmia si era presa una crisi e aveva spaventato il gatto, che a sua volta aveva morso la mano della scimmia. Il risultato è che voleva che recupassi la parte del corpo mancante e la ricucessi!
Ero uno stagista, a sole due settimane dalla scuola di veterinaria e da solo a New York in uno dei più grandi ospedali per animali negli Stati Uniti. Sono stato il primo medico durante la notte nella mia classe - un onore temuto - lavorando da solo alle 2 del mattino. Cani e gatti che potevo gestire, ma scimmie? Non ero assolutamente preparato.
Veterinari vs. Medici
A differenza dei medici umani che imparano a prendersi cura di una sola specie - persone - ai veterinari viene insegnato a prendersi cura di molte specie, inclusi gatti, cani, cavalli, mucche, maiali, pecore e capre. Mentre le scuole veterinarie si concentrano su questi animali familiari, solo un numero limitato di scuole insegna sulle specie meno comuni custodite come animali domestici, come uccelli, roditori, conigli, rettili e anfibi. Ancora meno scuole insegnano veramente animali domestici insoliti, come cincillà, ricci e alianti da zucchero. Tuttavia, quando gli studenti veterinari si diplomano, è previsto che sappiano come trattare qualsiasi tipo di animale domestico che cammina - o viene trasportato - attraverso le loro porte di pratica. La verità è, tuttavia, che il veterinario in questione può avere poco o nessun addestramento nel prendersi cura di nessuna di queste specie.
Inoltre, a differenza dei medici a cui viene insegnato di specializzarsi in specifici campi medici, come la cardiologia o la dermatologia, i veterinari vengono insegnati a fare jacks-of-all-trades, eseguire chirurgia e odontoiatria, amministrare tutte le classi di farmaci, insegnare medicina preventiva e fare esami post mortem. I veterinari sono persone molto intelligenti, ma è abbastanza difficile essere abili in queste abilità quando si lavora su una singola specie, non meno su quelle multiple!
Specializzato in cura degli animali esotici
Mentre i veterinari possono teoricamente trattare qualsiasi specie di animale esotico (purché sia legale possedere tale specie), a meno che non abbiano una formazione post-laurea avanzata, non possono definirsi specialisti di uccelli, piccoli mammiferi, rettili / anfibi o zooisti.
Ho trascorso un mese durante il mio tirocinio nella scuola veterinaria nel dipartimento di animali esotici, vedendo tutti i diversi animali che avrei dovuto trattare da solo. Alla fine, mi sono reso conto che avevo bisogno di imparare di più, così sono rimasta per due anni di residenza in uccelli e medicina e chirurgia degli animali esotici. Alla fine della mia permanenza, presi un estenuante esame di pensione di tre giorni per diventare un esperto di uccelli. Attualmente, ci sono solo circa 150 di questi specialisti in tutto il mondo.
Quando stavo facendo la mia residenza, l'unica area di esotici per cui c'era un esame di specialità era la medicina aviaria. Da allora, sono state sviluppate specialità simili per rettili / anfibi, mammiferi esotici e animali da zoo. Tutti questi campi richiedono da tre a sei anni di formazione oltre la scuola veterinaria; inoltre, gli specialisti devono ricertificare la laurea specialistica ogni 10 anni. È un processo arduo, e i veterinari devono essere dedicati se vogliono essere chiamati "specialisti" nel loro campo.
