Come la maggior parte delle persone che si innamorano di Shiba Inus, sono un succhiatore per l'aspetto volpe dei cani: la pelliccia vellutata, le orecchie vigili, gli occhi di cioccolato fondente. E, come altri proprietari di Shiba, sono giunto ad accettare che l'obbedienza non è il loro forte seme.
Sapevo di essere nei guai quando, come cuccioli, i miei due Shibas hanno ricevuto un biglietto di ringraziamento personalmente inviato dal restauratore di mobili locale. Dopo aver raccolto le accuse per riparare la vecchia base del tavolo da pranzo, la sedia Morris e la pedana del letto su cui i cani avevano inciso i denti, si sentì in dovere di esprimere il suo apprezzamento. "Continuate così," leggeva la nota.
Poi c'è stato il tempo in cui il mio amico ha appeso la giacca sulla mia sedia da pranzo e il mio Shiba Arlo ha fiutato le tasche. Quando l'amico aprì la backdoor per far uscire il cane, notò - troppo tardi - che Arlo aveva il portafoglio chiuso in bocca mentre si precipitava nella tempesta di neve.
Nell'angolo più lontano del cortile, Arlo scosse la testa, spruzzando carte di credito sui cumuli di neve intorno a lui. (Dopo una mezz'ora di caccia sulla neve con torce elettriche e scope, abbiamo localizzato tutti i contenuti tranne la patente di guida del mio amico.)
Ma non sono solo le loro stravaganti - e cattive - personalità che rendono Shibas così avvincente.
Pulito come un gatto
Gli Shibas sono spesso paragonati ai gatti perché sono meticolosamente puliti. Come cuccioli, i miei cani si sono essenzialmente allenati al vasino. Durante le passeggiate, cercheranno una pozza di fango piuttosto che sporcarsi le zampe. E anche se a loro piace un occasionale lancio nel fango, quando ho corso l'acqua sporca, si sono leccati immacolati.
È una buona cosa che i miei cani siano così puliti, perché in qualche modo compensano l'enorme quantità di capelli che hanno perso. Oltre al loro spargimento regolare, due volte l'anno, "soffiano sul cappotto", con ciuffi di morbida pelliccia lanuginosa che cadono a manciate.
Quando ho posseduto due cream Shibas, ho rinunciato a cercare di togliere i capelli bianchi dal rivestimento della mia auto. A un certo punto, mio fratello ha preso in prestito la mia macchina, e quando ha acceso il condizionatore d'aria, all'improvviso aveva i capelli bianchi che turbinavano intorno a lui. Ha detto che era come guidare in un gigantesco globo di neve.
La cosa più vicina a un lupo
Su 85 razze di cani che hanno studiato il loro DNA da scienziati, lo Shiba Inu si è rivelato geneticamente più vicino al lupo - una scoperta che può spiegare la natura indipendente della razza e la propensione a correre.
Questi artisti di fuga non sono per coloro che non hanno cantieri recintati o non si aspettano che i loro cani facciano orecchie da mercante per le loro suppliche di "venire". Questo è il motivo per cui occasionalmente sono avvistato in cerchio intorno alla mia camicia da notte, tremando un sacchetto di formaggio grattugiato o un giocattolo stridulo come una vecchia signora pazza.
Cacciatori seri
Questa antica razza proviene dal Giappone, dove era usata per cacciare uccelli e piccoli selvaggina in montagna. È un istinto che i cani non hanno mai perso, tanto che non appendo più una mangiatoia per uccelli nel mio giardino.
I miei due Shibas tag-team la fauna fuori, il più giovane cattura uccelli, topi e uno sventurato scoiattolo, e il più vecchio ingoiandoli, nonostante tutti il braccio agitando e le proteste da parte mia.
Il tipo silenzioso (tranne che per l'urlo)
I miei cani abbaiano raramente. Non per il postino o il fattorino UPS. O quando mio fratello porta i suoi cani. Nemmeno quando vogliono entrare da fuori - siederanno pazientemente sui gradini sul retro finché non apro la porta. Ma tutto quello che devo fare è far uscire il tagliaunghie e sarò trattato dal famigerato Shiba Scream, che è una vocalizzazione particolarmente acuta di dispiacere.
Ho accettato il fatto che i miei cani non vinceranno mai premi di obbedienza. Ma le loro personalità forti mantengono la mia vita interessante. E non c'è un comitato d'accoglienza migliore di queste due piccole facce di volpe, e per questo le sono grato per sempre.
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