Tra diversi marchi, ricette, formule e fasce di prezzo, ogni passo lungo il corridoio del cibo per cani è più travolgente dell'ultimo. I proprietari di cuccioli hanno la responsabilità di fare ciò che è meglio per i loro animali domestici, ma passare al setaccio le possibili scelte alimentari non è facile. Oltre a innumerevoli marche e ricette, ci sono due tipi principali di cibo per cani che riempiono gli scaffali: cibo per cuccioli e cibo per cani adulti.
Dopo aver osservato quanto costa più il cibo per i cuccioli rispetto all'alternativa per cani adulti, è naturale mettere in discussione la sua necessità. Il cibo per i cuccioli è uno stratagemma di marketing per convincere i proprietari di cani responsabili a pagare più soldi? Non sarebbe la prima volta che un prodotto commerciale ha presentato una dichiarazione falsa, ma quando si tratta di cibo per cuccioli o cibo per cani adulti, è semplice. I cuccioli hanno bisogno di cibo per i cuccioli, ed è importante mettere il tuo amico in crescita sulla giusta dieta.
Cambiano i bisogni nutrizionali con l'età
C'è una grande ragione per cui i cuccioli hanno bisogno di un diverso tipo di cibo rispetto ai loro fratelli e sorelle maggiori. Mentre i cani adulti vivono la loro vita e mantengono la loro salute, i cuccioli crescono rapidamente. Tutte le razze e i singoli cani sono diversi, ma in generale i cuccioli guadagnano parecchi chili a settimana per i primi diversi mesi - e talvolta anni - delle loro vite. Crescere e svilupparsi rapidamente è molto lavoro, e serve un tipo speciale di carburante per farlo bene. Le differenze biologiche tra cuccioli e cani adulti si traducono in diversi bisogni nutrizionali.
Differenze tra cibo per cuccioli e cibo per cani per adulti
L'Associazione dei funzionari americani per il controllo dei mangimi (AAFCO) regola il cibo per cani per garantire che i prodotti commerciali etichettati come "cibo per cuccioli" valgano il loro valore. I ricercatori hanno determinato le diverse esigenze nutrizionali tra cuccioli e cani adulti e hanno stabilito requisiti basati sulla promozione della salute e del benessere. Ecco le tre principali differenze tra cibo per cani e cibo per cani adulti.
Aminoacidi
Mentre le gambe del tuo cucciolo si allungano, i loro muscoli si stanno rafforzando e il loro cervello si sta ingrossando, il loro corpo sta consumando aminoacidi per assicurarsi che lo sviluppo avvenga come dovrebbe. Secondo Dog Food Advisor, gli aminoacidi sono i "mattoni base di tutte le proteine". Dicono,
"Pensa alle proteine come a un treno merci con ogni macchina di quel treno che è un amminoacido".
La maggior parte degli aminoacidi necessari per un sano sviluppo canino sono fabbricati proprio dove sono necessari, nel corpo del cane. Ci sono alcuni, tuttavia, che i cani non sono in grado di produrre da soli. Fanno affidamento sul cibo per dare loro ciò di cui hanno bisogno. Arginina, istidina, isoleucina e lisina sono quattro dei dieci cuccioli di aminoacidi essenziali che non possono produrre da soli.
Questi "blocchi di proteine" sono importanti per tutti i cani, ma soprattutto per i cuccioli. AAFCO prescrive aminoacidi aggiuntivi nelle ricette dei cuccioli. Le differenze si aggirano intorno al doppio rispetto a quanto richiesto negli alimenti per cani adulti. Senza di loro, i cuccioli sono a rischio di ritardi e anomalie dello sviluppo.
grassi
Il cibo dei cuccioli è ciò che gli esperti chiamano "energia densa". Tra giocare, imparare, crescere e svilupparsi, essere un cucciolo è un duro lavoro. Hanno bisogno di energia per farli andare avanti, e in termini nutrizionali, energia significa calorie. Le calorie provengono da carboidrati e proteine, ma i grassi hanno il maggior numero di calorie per libbra.
Gli alimenti per cuccioli hanno un contenuto di grasso più elevato rispetto agli alimenti per cani adulti e quelle calorie vanno verso una rapida crescita. Con il rallentamento del peso, diminuisce il bisogno di energia extra. I cani adulti con diete ricche di grassi sono più spesso obesi, quindi il contenuto di grassi del cibo per cani adulti è significativamente inferiore rispetto al cibo per cuccioli. Allo stesso tempo, i cuccioli che non assumono abbastanza grassi nella loro dieta perdono i benefici essenziali legati all'energia.
minerali
Fuori dalla lunga lista di minerali necessari ai cuccioli, il calcio e il fosforo sono i migliori. Secondo AAFCO, il cibo per cuccioli è tenuto ad avere almeno il contenuto di calcio dell'1,2%, mentre il cibo per gli adulti ha bisogno solo dello 0,5%. Pet Education dice,
"Tra tutti i minerali, il calcio è richiesto nella massima quantità. Il calcio è essenziale nel corpo per molte funzioni tra cui la formazione dell'osso, la coagulazione del sangue, la contrazione muscolare e la trasmissione dell'impulso nervoso."
Questi numeri variano, tuttavia, tra cibo per cuccioli di taglia piccola e grande. Troppo calcio per un cucciolo in rapida crescita può portare a problemi scheletrici, come la displasia dell'anca. I cani di taglia grande crescono più dei cani di piccola taglia e il calcio può essere pericoloso. Il cibo per cuccioli di taglia grande è più basso nel calcio per impedire alle ossa di crescere troppo velocemente. Quando scegli il tuo cibo per i cuccioli, prendi nota se si tratta di razze grandi o piccole.
Per il fosforo (un altro importante minerale per la crescita delle ossa), l'AAFCO richiede almeno l'1% di cibo per cuccioli rispetto allo 0,4% del cibo per adulti.
Passaggio al cibo per cani adulti
Le persone si riferiscono a "cucciolo" come a uno stadio di sviluppo specifico. I cuccioli iniziano a essere cuccioli appena nati, ma la linea tra cucciolo e cane adulto è meno chiara. The Happy Puppy spiega,
La maturità fisica è raggiunta in epoche diverse, a seconda delle dimensioni del tuo cane. I piccoli cani smettono di crescere molto prima dei cani di grossa taglia.
I cani di piccola e media taglia di solito raggiungono la taglia di un adulto intorno ai 10-12 mesi. I cani di grossa taglia, come Labs, German Shepherds e Rhodesian Ridgeback, di solito non smettono di crescere fino a 12-18 mesi. Salendo la scala, i cani di razza gigante, come gli alani e i mastini, possono continuare ad aumentare peso e altezza fino a tre anni.
Queste linee guida danno un'idea generale ai proprietari di cani quando è il momento di passare dai cuccioli ai mangimi per cani adulti. Pesate regolarmente il vostro cucciolo e quando notate che il loro peso inizia a livellarsi, di solito è sicuro presumere che siano pronti per un cambiamento nella dieta. Pet MD consiglia ai proprietari di cani di parlare con un veterinario e assicurarsi che le piastre di crescita del cane siano sigillate prima di apportare la modifica.
Cibo per la mente
Il cibo per cuccioli è stato formulato per dare ai cuccioli tutto ciò di cui hanno bisogno per crescere in cani adulti sani e felici. Mentre una dieta regolare di cibo per cuccioli è essenziale, il piatto occasionale di cibo per cani adulti non sarà dannoso per la loro salute. Potrebbero provare un lieve disagio digestivo, ma non ci sono rischi gravi di cui preoccuparsi. Nutrire un cucciolo con una dieta di cibo per cani adulti ogni giorno, tuttavia, li sta derubando di importanti sostanze nutritive. Corri il rischio di ritardare il loro sviluppo e causare problemi di salute permanenti. Se non sei sicuro di quale tipo di cibo sia il migliore per un cucciolo in crescita, il tuo veterinario è sempre la migliore risorsa.
(h / t: l'Associazione dei funzionari americani per il controllo dei mangimi, il consulente per i cani, l'educazione degli animali domestici, il cucciolo felice, il medico per animali domestici)
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