Quali sono?
Potresti non aver mai sentito parlare di rinforzi condizionati, ma più probabilmente no, ti rapporti spesso con loro nelle tue interazioni quotidiane con il tuo cane.
Non è necessario avere una laurea in scienze comportamentali per comprendere il concetto come lo spiegherò nei paragrafi successivi in termini profani e con esempi.
Per cominciare, è importante riconoscere la differenza tra rinforzi primari e rinforzi secondari.
Rinforzi primari
I rinforzi primari (conosciuti anche come rinforzi incondizionati) comprendono tutto ciò che il tuo cane non ha bisogno di imparare ad amare come programmato dalla natura per piacere e da cui dipende già.
Soddisfano il desiderio biologico di un cane. Gli animali e le persone hanno bisogni che devono essere soddisfatti per poter sopravvivere, vivere bene e procreare.
Il tuo cane è per natura attratto dall'acqua, dal cibo, dal gioco, dall'esercizio e dal riparo, per citarne alcuni e nessuno glielo ha insegnato. Questo apprezzamento è rigido in tutti i cani.
Rinforzi secondari o condizionati
I rinforzi secondari secondari (noti anche come rinforzatori condizionati), invece, sono tutte cose normalmente neutrali, ma attraverso l'esperienza il tuo cane ha imparato ad apprezzarle principalmente perché sono state associate a un rinforzo primario intenzionalmente o involontariamente.
Quindi il tuo cane potrebbe amare il rumore dell'apriscatole perché ha imparato ad associarlo al suo cibo in scatola preferito o il tuo cane potrebbe essere eccitato quando vede un guinzaglio perché lo associa a un'esigenza primaria: l'esercizio.
Hai bisogno di un esempio umano? I soldi. Il denaro nella sua forma più semplice è in definitiva solo una carta che non avrebbe senso se non fosse associata al nostro bisogno primario di comprare cibo, vestiti per tenerci al caldo e case da avere come rifugi.
Ivan Pavlov e condizionamento
Il miglior esempio di costituzione di un rinforzo condizionato nei cani è fornito dallo scienziato russo Ivan Pavlov. La missione principale di Ivan Pavlov era di studiare i processi digestivi negli esseri umani usando i cani nei suoi esperimenti, ma in qualche modo si fece notare quando notò che un curioso evento si svolgeva proprio sotto i suoi occhi.
Mentre studiava il ruolo della saliva nel processo digestivo osservando l'abbondante flusso di saliva emesso dai cani dopo aver notato il cibo offerto dai suoi scienziati in camice bianco, scoprì presto che i cani cominciavano a sbavare anche quando il cibo non era intuizione.
Cosa stava succedendo? Come attento ricercatore, Pavlov scoprì presto che i cani stavano davvero sbavando quando venivano avvicinati da chiunque indossasse un camice da laboratorio! Quindi, fondamentalmente, attraverso l'esperienza, i cani hanno imparato ad associare il cibo con i camici da laboratorio. I camici da laboratorio, quindi, sono diventati un rinforzo secondario e condizionato.
Quindi, per riassumere, un rinforzo condizionato è fondamentalmente solo un altro termine usato per rappresentare un rinforzo secondario. Il termine condizionato significa semplicemente imparato, e il termine rinforzo, significa solo questo, qualcosa che è rinforzante per il cane.
I rinforzi secondari, quindi, devono la loro efficacia direttamente o indirettamente ai rinforzi primari (Chance 2008 p 135). Nell'addestramento del cane e nella modifica del comportamento, i rinforzi condizionati possono aiutarti molto.
Vedremo nel prossimo paragrafo alcuni esempi di rinforzi condizionati, come puoi creare un rinforzo condizionato forte e come puoi usarlo a tuo vantaggio.
Usandoli nell'addestramento del cane
Non dare per scontato che devi necessariamente frequentare corsi di addestramento per cani per mettere a buon uso un rinforzo condizionato. Molto probabilmente, se stai dicendo al tuo cane "bravo ragazzo" ogni volta che fa qualcosa che gli piace seguito da una sorpresa o da una partita di rimorchiatore, stai già usando rinforzi condizionati senza esserne consapevole!
Tuttavia, considera che in ultima analisi dipende dalle preferenze individuali del cane determinare se i premi si rafforzano abbastanza da creare una risposta condizionata.
Ad alcuni cani potrebbe importare di meno delle crocchette e potrebbe richiedere un valore più alto. Diamo un'occhiata ad alcuni esempi di rinforzi condizionati utilizzati nell'addestramento cinofilo.
- Dire "bravo ragazzo" o qualsiasi altra forma di lode seguita da un trattamento subito dopo o un round di rimorchiatori, lo fa diventare generalmente un rinforzo condizionato.
- Utilizzando un clicker. Se si sta usando un clicker ed è sempre seguito da un trattamento, il rumore del clic diventerà presto un rinforzo condizionato.
- Fischietti per cani Proprio come un clicker, un fischio di cane può essere caricato e permesso di diventare un rinforzo condizionato che segnala grandi cose accadendo. Li ho usati spesso per richiami.
- Dicendo il nome del tuo cane. Alcuni dei richiami più forti sono potenti perché sono diventati rinforzi condizionati. Se chiami il tuo cane ogni volta che è ora di andare a pranzo, il suo nome diventerà musica per le sue orecchie e verrà a correre in previsione del suo pasto.
- Giocattoli per cani Se ti piace giocare a prendere con il tuo cane, il giocattolo utilizzato è diventato un rinforzo condizionato che segnala che sta arrivando un gioco divertente. Hai mai visto quell'aspetto di attesa negli occhi del tuo cane mentre prendi quella pallina da tennis che tanto gli piace?
Come creare un rinforzo condizionato
Non è così difficile! Tutto ciò che serve sono diverse ripetizioni e l'osservazione del comportamento di un cane per creare una risposta condizionata. Di seguito è riportato un esempio di come trasformare un clicker in un rinforzo condizionato.
Per gli occhi del tuo cane, un fischio da solo è praticamente neutrale. Il tuo cane non ha bisogno di un fischietto e ha vissuto tutta la sua vita senza uno… finché non gli dai un significato.
Ecco come caricare un clicker o qualsiasi altra cosa che desideri attivare.
- Fai sedere il tuo cane di fronte a te.
- Quindi, fai clic sul clicker e fai un regalo.
- Ripeti più volte.
- Sai che il clicker è diventato un rinforzo condizionato quando noti una risposta condizionata, il che significa che il tuo cane cercherà automaticamente una sorpresa nel momento in cui clicchi.
- Ora il clic è diventato uno spunto per l'arrivo di una festa e puoi iniziare a usare il clicker per contrassegnare i comportamenti che ti piacciono, così ripetono.
Usarli per la modifica del comportamento
I rinforzi condizionati possono essere usati anche nella modifica del comportamento. Supponiamo che un cane teme gli uomini che indossano cappelli. Col tempo, gli uomini che indossano cappelli possono diventare rinforzi condizionati che segnalano che sta arrivando un regalo.
Per saperne di più su come realizzare qualcosa di simile, leggi il mio articolo su LAT Look That, un metodo di allenamento creato da Leslie McDevitt. Di volta in volta, noterete una risposta emotiva condizionata alla vista di uomini che sostituiranno la precedente risposta emotiva timorosa.
Circa un anno fa, fui chiamato per un caso di un cane spaventoso che era solito rannicchiarsi ogni volta che uno sconosciuto cercava di accarezzarlo. Più persone cercavano di accarezzarlo, più si rannicchiava. La sua paura stava peggiorando.
Ho deciso di rendere le mani umane un rinforzo condizionato che segnala che accadono cose buone. Così ho detto agli ospiti di non forzare il cane ad interagire. Invece, ho detto loro di abbassare casualmente le mani e far cadere una sorpresa.
Dopo diverse settimane di questo addestramento, il cane ha iniziato a imparare che le mani hanno fatto accadere cose buone. Invece di rannicchiarsi e recitare sulla difensiva ora invece ha guardato le mani come fonte di piacere. Riuscì persino ad annusare la mano un giorno nella speranza che cadesse un boccone.
Abbiamo poi progredito e gli abbiamo insegnato come bersagliare le mani per aiutarlo ad aumentare la sua fiducia, prendere l'iniziativa e imparare che interagire con le mani è gratificante. Ora è più fiducioso e quando gli ospiti arrivano, prontamente arriva a mirare le loro mani in cerca di chicche.
Che cosa dire dei punitori condizionati?
Considera che i suddetti rinforzi sono per lo più positivi condizionati, il che significa che i cani hanno associato determinati stimoli a cose positive.
Ci sono anche punitori condizionati negativi, in cui il cane è condizionato ad associare alcuni stimoli precedentemente neutrali con qualche evento negativo. La mia filosofia di allenamento si basa sulla creazione di rinforzi condizionati solo positivi, comunque.
Rendendoli il più efficace possibile
Come si vede, i rinforzi condizionati non succedono solo durante la notte. Piuttosto, richiede un certo condizionamento (apprendimento) e la ripetizione affinché diventino efficaci.
Ci sono alcune regole che devi seguire o rischi di perdere quella potenza nel tempo. Di seguito sono riportate alcune linee guida da tenere a mente.
1. Costruisci una forte connessione
Assicurati di investire un po 'di tempo nella creazione di un forte rinforzo condizionato. Non tagliare gli angoli. È tempo ben speso per aspettare una risposta condizionata affidabile. Conosco alcuni formatori di clicker che saltano addebitando il clicker e vanno direttamente a chiedere un comportamento operante.
Personalmente mi piace caricarlo in modo che abbia un forte significato e il cane sia felice ed entusiasta di giocare al "gioco clicker". Ci sono alcuni cani che non trovano il clicker neutrale. Piuttosto, alcuni trovano il rumore intimidatorio.
Scoprire questo all'inizio della fase di ricarica ti dà l'opportunità di apportare modifiche senza compromettere il processo di modellazione.
2. Keep it Vibrant!
I rinforzi condizionati sono inclini all'estinzione se non riesci ad abbinarli a rinforzi primari per un certo periodo di tempo.
Ciò significa che, secondo gli studi dell'Università del Nord del Texas, se si interrompe l'erogazione dopo il clic durante l'allenamento con i clicker, il cane potrebbe a un certo punto percepire il clic come irrilevante.
Una volta "si toglie la motivazione all'ascolto, quindi il clicker non è altro che un noisemaker di latta". spiega Melissa Alexander sul sito web di Karen Pryor's Clicker Training.
Un esempio con gli umani. Sei innamorato e ogni volta che il tuo telefono suona alle 8 di sera, sai che è il tuo amante in modo da avere le palpitazioni cardiache e la tipica sensazione felice di quando sei innamorato. Dopo un mese, ti scioglierai.
Il telefono suona alle 8 di sera e tu provi ancora quella sensazione eccitata anche se sai che il tuo amante non chiama più.
Ci vuole un po ', ma presto inizi ad accettare che il tuo amante non chiamerà più, così che la sensazione di felicità inizia a svanire. Quindi per mantenere vivo quel rinforzo condizionato, assicurati di alimentare il fuoco o finirai con l'estinzione!
3. Vai ad alto valore
Per mantenere il tuo cane motivato, usa ricompense di alto valore. Trova ciò che ti piace di più del tuo cane. Nella maggior parte dei casi è cibo, ma ci sono alcuni cani che preferiscono il gioco piuttosto che il cibo. Se il tuo rinforzo condizionato non sembra forte come desideri, valuta se forse il premio non si rafforza abbastanza.
Come visto, un rinforzo condizionato può aiutarti a ottenere molte cose sia nell'addestramento che nella modifica del comportamento.
I cani non sono nati per amare clicker, fischietti e lodi, ma con il nostro aiuto possiamo sviluppare mezzi comunicativi molto potenti ed efficaci.
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