D. Ho notato che in una sessione di allenamento il mio cane non sembra ottenere ciò che gli sto insegnando, ma poi un giorno o due dopo lo avrà giù perfettamente. Può un cane imparare qualcosa ma non eseguirlo subito? Come è possibile?
R. Gli animali stanno imparando tutto il tempo, ma la loro padronanza di nuove informazioni non è sempre immediatamente evidente. Questo può essere causato da una serie di fattori: il tuo cane potrebbe non ricevere i giusti premi, potrebbe aver bisogno di più riposo, o potrebbe essere stanco alla fine delle sessioni di allenamento.
Motivare con i premi
In alcuni casi, un animale può apprendere un comportamento ma non visualizzarlo immediatamente. Successivamente, il comportamento potrebbe verificarsi in risposta al giusto incentivo. Questo è chiamato apprendimento latente.
L'apprendimento latente è stato visto per la prima volta in uno studio sui ratti condotto nel 1933. I topi che venivano ampiamente e frequentemente premiati imparavano facilmente a navigare in un labirinto abbastanza facilmente; quelli che non sono stati premiati hanno impiegato più tempo per superare il labirinto. Ma i topi a cui era stata negata una ricompensa all'inizio e poi ne avevano offerto uno più tardi nel processo sembrava improvvisamente padroneggiare il labirinto; quei ratti inizialmente avevano impiegato fino a quando i ratti non ricompensati riuscivano a superare il labirinto, ma una volta che c'era una ricompensa in attesa, completavano il labirinto allo stesso ritmo del gruppo che era stato ricompensato da sempre. Sapevano chiaramente come fare il labirinto, stavano solo aspettando il giusto premio.
Il tuo cane potrebbe non esibire i comportamenti che gli stai insegnando nelle sessioni di allenamento semplicemente perché si sta dando da fare per una ricompensa migliore o per qualsiasi ricompensa.
Dormi e tratta
Un altro aspetto dell'apprendimento, per gli umani e i cani, è il sonno. Il sonno aiuta gli animali a elaborare e consolidare le informazioni acquisite durante il giorno. Dopo aver dormito, gli animali possono tornare ad allenarsi meglio in grado di dimostrare comportamenti appresi in precedenza e elaborare nuove informazioni. Il tuo cane potrebbe letteralmente aver bisogno di dormire su ciò che gli stai insegnando per padroneggiare il nuovo comportamento.
È anche possibile che il tuo cane sia più motivato a fare come chiedi all'inizio di una sessione di allenamento, piuttosto che alla fine - che è il momento in cui è più probabile che tu ritorni ai comportamenti che stavi cercando di insegnare alla fine di l'ultima sessione. In ognuno di questi casi, il tuo cane sembrerà improvvisamente in grado di fare qualcosa che non è stato in grado di fare l'ultima volta che hai lavorato con lui.
Ci sono altre possibili spiegazioni per il ritardo del tuo cane nell'esporre un nuovo comportamento. A volte i cani si sentono frustrati quando l'allenamento progredisce troppo velocemente; in questo caso, un cane potrebbe non essere sicuro di ciò che gli viene chiesto, e quindi incapace di fare la cosa giusta. Inoltre, quando un cane va troppo a lungo senza essere ricompensato, può rinunciare ad impegnarsi con l'allenamento. Se ritieni che questo sia il problema, torna a un passaggio più semplice nell'allenamento e aumenta la frequenza delle ricompense, che spesso risolve il problema.
Consigli di allenamento semplici
I cani hanno un focus limitato quando si stanno allenando. Per aiutare il tuo cane a rimanere in allenamento, tieni brevi le sessioni di allenamento. Una sessione di allenamento ottimale dura da uno a cinque minuti, con 10 minuti come massimo assoluto.
I cani hanno anche una capacità limitata di ritardare la gratificazione. È importante limitare i periodi durante l'allenamento in cui il cane deve dimostrare autocontrollo. Questo può includere comportamenti come aspettare, lasciare e rimanere.
Infine, mantieni i premi in arrivo! Alimenti e ricompense di giocattoli di alto valore distribuite frequentemente tra gli esercizi tengono i cani con entusiasmo investiti nella formazione.
