Scegliere se addestrare il cane con segnali verbali o manuali è sempre stato solo questo: una scelta personale. La maggior parte degli addestratori di cani ha un metodo preferito per insegnare ai propri studenti. Coloro che desiderano competere nell'obbedienza all'AKC di solito scelgono i segnali con le mani, ma di tanto in tanto vedrai qualcuno che usa segnali verbali sul ring. Ma un tipo di segnale produce risposte più affidabili dal cane? Un nuovo studio si proponeva di rispondere a quella domanda esatta.
Il Dott. Biagio D'Aniello è professore nel Dipartimento di Biologia dell'Università di Napoli e un addestratore di cani specializzato in cani da salvataggio in acqua. Un giorno in una classe che stava insegnando, si affrettò ad aiutare lo studente e distrattamente diede al suo cane la battuta verbale del SIT mentre gestiva un GIÙ. Il cane ha risposto alla stecca del gesto. È stato questo piccolo atto che ha spinto il dott. D'Aniello a esplorare la possibilità che i gesti fossero un segnale più affidabile del verbale, ha detto a iHeartDogs.
Lo studio
Per testare la loro ipotesi, il team ha testato le risposte affidabili di un cane ai segnali verbali e gestuali (mano) e poi ha provato a dare un segnale misto (come il dottor D'Aniello ha fatto il suo cane nell'incidente sopra). Hanno scelto 25 cani - Golden Retrievers and Labs - e i loro conduttori della Scuola Italiana di Cani da Soccorso d'acqua (SICS), dove lavora come allenatore. D'Aniello ha spiegato che l'hanno fatto perché tutti i cani hanno ricevuto lo stesso allenamento con gli stessi metodi. Inoltre, tutti questi cani sono stati addestrati a rispondere ai segnali sia verbali che manuali.
Per iniziare, hanno dato ad ogni cane un pre-test per assicurarsi che conoscessero tutti i segnali che sarebbero stati testati, sia a mano che verbalmente. I quattro segnali erano: SIT, LIE DOWN, STAY e COME. Se hanno risposto sia alla mano che alla battuta verbale per ciascuno di questi quattro segnali, hanno continuato i test effettivi.
Il Dott. D'Aniello ha delineato le 3 fasi del test per noi di seguito:
Fase 1 (comandi gestuali)
I 4 comandi di base sono stati consegnati usando solo gesti, senza informazioni verbali.
Fase 2 (comandi verbali)
Lo stesso della fase 1 con la differenza che i 4 comandi sono stati proposti ai cani usando solo la voce. Alla persona che impartisce comandi è stato chiesto di assumere una posizione neutrale con le braccia penzoloni lungo il corpo e la testa rivolta in avanti.
Fase 3 (comandi di contrasto)
Il proprietario ha ripetuto i 4 comandi fornendo informazioni incongruenti:
- Il comando vocale LAY DOWN era associato al gesto che indica SIT
- Il comando vocale SIT è stato associato al gesto che indica LAY DOWN
- Il comando vocale COME QUI è stato associato al gesto che indica STAY
- Il comando verbale STAY è stato associato al gesto che indica VIENI QUI. I comandi vocali e gestuali venivano impartiti simultaneamente.
I risultati
D'Aniello ha spiegato che per valutare se i cani, in generale, hanno seguito i comandi gestuali sul verbale quando hanno dato i segnali misti nella fase 3, hanno calcolato un "indice di preferenza" calcolando per ciascun cane la percentuale di comandi gestuali seguiti, dai comandi totali ha risposto a.
Quello che hanno trovato è stato che il cane ha seguito i gesti sulla voce tranne nel caso del segnale vocale COME.
"È interessante notare che, confrontando i comandi gestuali e i comandi verbali, le femmine erano più propense a rispondere correttamente ai comandi gestuali che ai comandi vocali, mentre i maschi non mostravano alcuna preferenza", ha aggiunto D'Aniello.
La battuta "Come"
Perché pensa che COME abbia avuto risultati diversi dagli altri segnali? Potrebbe essere dovuto al linguaggio del corpo, dice:
I nostri dati suggeriscono che, quando i cani sono ugualmente abituati a rispondere ai comandi visivi e verbali, i segnali gestuali sono dominanti; questo supporta l'evidenza che il linguaggio del corpo gioca un ruolo importante, essendo il canale di comunicazione più importante per i cani. Tuttavia, le risposte dei cani dipendono anche dalle informazioni contestuali, poiché nel caso del comando vocale COME i cani non hanno mostrato una chiara preferenza per il gesto. Il comando verbale '' COME '' è stato abbinato al comando gestuale '' RIMBALDI '' e il proprietario si è allontanato dal cane. Forse in quest'ultimo caso le risposte del cane avrebbero potuto essere influenzate dal movimento del proprietario verso un'altra posizione, che avrebbe potuto attivare la motivazione per mantenere la vicinanza con il proprietario.
Se il proprietario avesse detto VENIRE, ma il SOGGIORNO indicasse e non si muovesse, il cane sarebbe venuto o sarebbe rimasto? È un pensiero interessante, soprattutto perché per gli altri segnali sono stati attenti a non includere alcun movimento del corpo.
Studi futuri
Naturalmente, ci sono molti fattori che si potrebbero usare per mettere in discussione i risultati di questa ricerca. Ad esempio, abbiamo chiesto a D'Aniello se pensavano che la razza di cane avrebbe fatto la differenza nello studio. Lui ha risposto:
Questo è un punto che verrà trattato nel futuro. In effetti nella letteratura scientifica, abbiamo solo 2 Border Collie che sono stati testati con comandi in conflitto e hanno seguito le parole. Ma bisogna dire che questi cani erano addestrati specificamente alle parole. Recentemente ho testato due Border Collies con l'addestramento all'ubbidienza e hanno scelto il gesto, ma è necessario un campione più grande.
Il dott. D'Aniello ha continuato spiegando che il linguaggio del corpo è molto importante per un cane, molto più del nostro linguaggio, che difficilmente capisce. Usano il linguaggio del corpo per comunicare tra noi e noi. E, come esseri umani, usiamo il linguaggio del corpo anche quando comunichiamo con altri umani (ha sottolineato che nella cultura italiana in particolare "parlano" usando le loro mani). Quindi ha senso usare i nostri corpi solo quando "parlano" con i nostri cani.
Un video pubblicato da Sophia Barquero (@ sbarquero29) su
Hanno anche scoperto, negli studi più recenti, che un cane che ha scelto il gesto del segnale verbale la maggior parte del tempo con il proprietario lo ha fatto il 100% delle volte con uno sconosciuto. Il che significa che uno spunto verbale di uno sconosciuto non significa nulla per il cane.
Lo studio non intende dire che i segnali verbali sono "sbagliati" o che non c'è un uso per loro, specialmente per l'allenamento a distanza, ha spiegato il dott. Aniello a iHeartDogs. Lo studio, invece, intendeva mettere in luce l'efficacia degli indizi gestuali e ricordarci che i cani prestano attenzione al nostro linguaggio del corpo, anche più di quanto tu possa aver realizzato.
Per gli studi sui futures, il dottor D'Aniello e il suo team stanno cercando di studiare i cani da soccorso, ma la dimensione del campione è ancora troppo piccola per ottenere risultati. Il loro articolo attuale sarà pubblicato in una prossima pubblicazione di Cognizione animale.
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Tag: comportamento del cane, addestramento del cane, addestramento del cucciolo, addestramento
