È una tendenza inquietante che è decollata negli ultimi dieci anni: l'importazione di cuccioli dall'estero, come le razze Bulldog e altri pedigree costosi. La gente li fa scappare via "allevatori" e negozi di animali domestici allo stesso modo, tutti pensando che ci sia una specie di cachet per l'acquisto di un bulldog francese nato in Romania.
Poco sanno (o almeno possiamo solo sperare) che questi cuccioli siano a) parenti maleducati rispetto allo standard di razza (sembrano e agiscono meno come la razza che pensate di comprare) eb) più probabilmente soffrono di genetica malattie rispetto al loro mulino non-cucciolo, alle controparti statunitensi allevate dagli allevatori.
Infine, l'anno più recente per il quale sono state registrate le statistiche è il 2006: 287.000 di questi cani sono entrati negli Stati Uniti. Considerando la domanda apparentemente senza fondo dei consumatori di cuccioli di razza e ibridi (alias "razze di designer"), insieme all'impatto delle nostre leggi sempre più rigide sugli allevamenti, gli esperti ritengono che questa statistica sia stata probabilmente sminuita dalle importazioni di cuccioli del 2011.
Potrebbe non essere una cosa così brutta, forse starai pensando. Qualcosa è meglio di un mulino americano, giusto? Beh, non necessariamente. I cuccioli possono essere orribili, con condizioni imperdonabilmente carenti per i poveri cani che vivono lì, ma almeno sono regolati dall'USDA. In Ucraina? Non così tanto.
In effetti, è opinione diffusa tra i sostenitori del benessere degli animali che certe razze provengono dall'Europa dell'Est per una ragione: la regione è abbastanza sofisticata da sapere come produrre cani notoriamente difficili da allevare alla rinfusa (come i Bulldog francesi), ma è anche non regolamentato abbastanza da poterlo fare a buon mercato. Ciò si traduce, nel migliore dei casi, in invisibili condizioni da cucciolo.
Nel sud della Florida, dove vivo, credo che oltre il 50 per cento delle traversine del Bulldog francese e del Bulldog francese (sì, anche gli "ibridi" sono molto popolari qui) sono importati dalla Romania o dall'Ucraina - dove deve costare accanto a niente a C-section una cagna, portando i costi di produzione in declino rispetto ai cugini allevati negli Stati Uniti.
Non è un segreto che la maggior parte degli intermediari in questo nuovo gioco di importazione sono i mocciosi cuccioli e i negozi di cuccioli meno scrupolosi. Poiché le condizioni per gli allevatori commerciali (ovvero i mugnai) sono più difficili negli Stati Uniti, soddisfare la domanda di purosangue significa esternalizzare la produzione di cuccioli. Così, al loro arrivo, questi cuccioli non incontrano le braccia amorevoli dei nuovi proprietari - e arrivano nelle casse delle dozzine.
Questo mi porta al problema del trasporto: i cuccioli arrivano da 4 a 6 settimane via cargo - Ho visto alcuni terribilmente giovani nel mio ufficio come prove di prima mano - da qui i tassi altissimi di morbilità e mortalità in questi cuccioli i giorni postarrival. E questi sono quelli che ce la fanno davvero. Non abbiamo nemmeno una maniglia su quanti cuccioli muoiono durante il trasporto, perché a nessuno è richiesto di tenerne traccia per i voli internazionali (al contrario, i voli interni devono registrare le statistiche di mortalità).
Ma le questioni relative al benessere inerenti all'importazione sono solo una faccia della medaglia. L'altro è la minaccia di malattie infettive: sulla base delle tendenze che suggeriscono che il numero annuo di cuccioli non vaccinati importati negli Stati Uniti è aumentato notevolmente dal 2001 al 2006, diventa evidentemente evidente che questi cani rappresentano un rischio per l'introduzione di malattie nel nostro paese. Ci sono alcuni insetti spaventosi là fuori. Insetti che non vedono il nostro suolo da decenni, grazie a migliori screening sanitari di specie agricole più tradizionali, come maiali e bovini. Sfortunatamente, il concetto di cane come specie agricola è ancora abbastanza innovativo da non seguire correttamente i propri numeri alle nostre frontiere.
In effetti, il governo degli Stati Uniti non ha un modo reale di localizzare esattamente quanti cani vengono portati nel paese, da dove vengono, dove vanno o se gli importatori stanno seguendo i requisiti di vaccinazione per i cuccioli minorenni. E l'agenzia statunitense per la protezione delle dogane e delle frontiere è stata storicamente l'unica responsabile per garantire che tutti gli animali importati soddisfino i requisiti delle agenzie federali. Eppure non c'è alcun protocollo per loro di fare molto di nulla in questi casi.
Spaventoso, giusto?
Il fatto che ci sia un'enorme scappatoia nella nostra guerra contro il benessere degli animali è una cosa, ma il divario che sbadiglia nelle difese biologiche della nostra nazione è tutt'altra cosa. Questo è il motivo per cui i legislatori federali - che sono così nuovi al problema che non hanno la capacità di gestire questa fiorente razza di importazione animale - hanno chiesto: "Quindi cosa dovremmo fare?"
Prevedibilmente, i Centers for Disease Control and Prevention sono diventati sempre più allarmati dal problema. Dopo tutto, è una seria minaccia per la biosicurezza. È probabilmente il motivo per cui il Servizio di ispezione sanitaria per animali e piante dell'USDA ha recentemente proposto di limitare l'importazione di cani negli Stati Uniti per la ricerca, la rivendita o il trattamento veterinario a cani di età superiore a 6 mesi, vaccinati e in buona salute, con la possibilità di rinuncia agli animali malati che possono legittimamente richiedere cure veterinarie.
Questo, naturalmente, mette un freno alle importazioni di cuccioli di razza pura. In passato, ho suggerito che considerassimo il trattamento dei cani come qualsiasi altro tipo di importazione agricola. Per quanto possa sembrare freddo, capita di uccidere due piccioni con una fava: non solo aiuta a limitare l'ingresso di malattie infettive potenzialmente disastrose negli Stati Uniti che possono danneggiare anche gli umani, ma affronta anche seri problemi di benessere degli animali.
E se significa meno Bulldog francesi sul mercato? Posso vivere con quello. Puoi?
