È un invito a cui è quasi impossibile resistere: un cane si piega e si offre la pancia per sfregarsi. Piccole, panciute, soffici o glabre - le pance esposte ai cani richiedono una buona sfregatura o graffiatura. Ma perché a così tanti cani piace così tanto?
A chi piace la pancia?
La Dott.ssa Margaret Gruen, DVM, MVPH, Diploma dell'American College of Veterinary Behaviorist e Veterinary Behaviorist presso il North Carolina State University College of Veterinary Medicine, osserva che sebbene sia cani che gatti espongano il ventre, le loro ragioni possono essere diverse. I gatti spesso si trovano sulle loro spalle in una postura difensiva, che non è un invito al massaggio del ventre, spiega, mentre i cani hanno altri motivi. "I cani espongono le loro pance come parte di un display sottomesso, a volte durante il gioco, e con le persone con le quali si sentono a loro agio", afferma il dott. Gruen. L'elemento sottomesso non significa che il cucciolo non stia godendo lo sfregamento. Se il cane è a suo agio con la persona che lo coccola, a volte il cucciolo rotola sulla schiena per aumentare l'accesso alla pancia. "Sembra che in questi cani il massaggio del ventre sia piacevole", dice.
Un comportamento diverso si verifica quando un cane si gira sulla schiena non appena viene avvicinato. "Questi cani potrebbero mostrare un comportamento sottomesso", spiega il dott. Gruen, "specialmente se accompagnato da altre posture sottomesse come code rimboccate o labbra leccate." In questi casi, tentare di strofinare il ventre non è la migliore risposta - almeno non all'inizio, dato che il cucciolo poteva sentirsi intimidito da qualcuno che si appoggiava a uno straccio. "Per questi cani, il modo migliore per farli sentire a proprio agio è abbassarsi, come sedendosi, e chiamare il cane senza appoggiarsi o allungarsi sopra di loro", dice il dottor Gruen.
Sfregare o non sfregare
Il Dr. Gruen dice che generalmente, quando un cane si arrotola per un massaggio al ventre, non c'è motivo di non darlo. Ma è importante notare che rotolare un cane sulla schiena per dargli un massaggio con il ventre (se il cane non si è tirato da solo) non è consigliato, poiché "può rendere il cane ansioso e turbato". Dr. Gruen dice che ci sono situazioni in cui potrebbe non essere desiderato sfregare la pancia. "Guarda il tuo cane per i segnali che gli piacerebbero un massaggio con il ventre - i cani potrebbero non voler esporre il ventre in tutte le circostanze, ad esempio quando fuori o in un ambiente non familiare".
Non devi preoccuparti se il tuo cane non gradisce farsi massaggiare la pancia, osserva il dottor Gruen, perché proprio come le persone, può avere idee diverse su ciò che si sente bene. "Tuttavia, il proprietario di un cane può aver bisogno di essere preoccupato se uno strofinio della pancia o qualsiasi trattamento delicato è associato ad aggressione", aggiunge. Ad esempio, se il tuo cane ringhia durante il massaggio della pancia, il Dr. Gruen ti consiglia di alzarti e andartene. Suggerisce anche di contattare il veterinario, perché "il dolore, la malattia e i disturbi comportamentali possono contribuire all'aggressione e dovrebbero essere affrontati con un professionista".
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