Qual è la malattia dei punti bianchi?
Malattia dei punti bianchi (Ichthyophthirius multifiliis, o Ich) è una delle più comuni malattie parassitarie che colpiscono i pesci tropicali. Purtroppo, è anche una malattia molto persistente.
La macchia bianca è causata quando un protozoo attacca e si attacca al corpo, alle pinne e alle branchie di un pesce. Le macchie bianche che appaiono sembrano grani di sale o zucchero, ma ognuna è in realtà un piccolo parassita. Sono molto dannosi per il pesce e possono causare problemi di respirazione e di mobilità e persino la morte.
Una volta che i parassiti sono stabiliti in un acquario, è difficile controllare l'infezione perché si riproducono rapidamente. Se non controllato, c'è un tasso di mortalità del pesce del 100% nell'acquario. La macchia bianca è molto contagiosa. Quando un pesce in un serbatoio si ammala, non passerà molto tempo prima che il resto del pesce inizi a mostrare i sintomi.
Tuttavia, con un attento trattamento del pesce, dell'acqua, degli ornamenti e delle piante dell'acquario, la malattia può essere controllata.
White Spot Disease: segni, trattamenti e prevenzione
| segni | trattamenti | Prevenzioni | |
|---|---|---|---|
| Nuota più spesso a causa della difficoltà di respirazione | Antibiotico antiparassitario medicina specificamente per anerobi | Mantenere il livello di pH equilibrato | |
| Occhi sporgenti | Aumentare la temperatura dell'acqua del serbatoio | Sostituire l'acqua con acqua della stessa temperatura | |
| Macchie bianche su pinne e corpo | Colorante verde malachite | Metti in quarantena nuovi pesci per due settimane prima dell'introduzione | |
| Nuoto disorientato | Fai bollire nuovi ornamenti e pietre prima dell'introduzione |
Diagnosi della malattia dei punti bianchi
Nella prima fase della malattia, prima che appaiano macchie bianche, il pesce infetto mostrerà alcune o tutte le seguenti modifiche comportamentali:
- graffi contro pietre e oggetti decorativi (il parassita ha attraversato la mucosa protettiva che riveste la pelle)
- nuoto disordinato
- pinne piegate contro il corpo
Quando appaiono dei punti bianchi, hanno all'incirca le dimensioni della testa di uno spillo. I primi punti appariranno sulle pinne e possono essere visti alla luce diretta. Con il progredire della malattia, sul resto del corpo del pesce compaiono più macchie.
Se le branchie sono colpite, il pesce può nuotare in superficie più del solito. Questo perché hanno difficoltà a respirare. Quando i tessuti peri-orbitali e i muscoli oculari sono interessati, il bulbo oculare si protrude.
Trattamento per la White Spot Disease
Il parassita Ich può essere attaccato solo da farmaci in un punto molto specifico del loro ciclo di vita. I farmaci possono funzionare durante quella che viene chiamata la "fase libera", quando il parassita si sta moltiplicando. Una volta iniziata la fase di infezione, i farmaci non funzioneranno perché i parassiti si trovano all'interno del tessuto del pesce.
I farmaci efficaci includono:
- farmaci antiparassitari
- verde malachite
Gli antiparassitari dovrebbero essere di tipo antibiotico, in particolare per gli anaerobi. In questo modo non attaccano i batteri aeritrificanti de nitrificanti nell'acquario.
Il verde malachite è una tintura nota per combattere efficacemente la macchia bianca. Uno svantaggio di questo metodo è che non tutti i pesci possono tollerare il trattamento.
Trattamento cambiando la temperatura dell'acqua
È possibile combattere i parassiti accelerando il loro ciclo biologico, riducendo così la finestra di opportunità di esposizione e rendendo i farmaci più efficaci. Un modo per farlo è aumentare la temperatura dell'acqua. Aumentare la temperatura dell'acqua dell'acquario tropicale a 30 gradi Celsius (86 gradi Fahrenheit) e l'acqua fredda a 22 gradi Celsius (71,6 gradi Fahrenheit) può essere molto efficace nelle prime fasi della malattia.
Cosa provoca macchie bianche?
Questa malattia può essere causata da:
- Cambiamenti bruschi delle condizioni ambientali, ad esempio se l'acqua di ricambio ha una temperatura inferiore a quella dell'acqua del serbatoio.
- Introduzione di pesci che stavano incubando la malattia in un acquario poco curato.
- Introduzione di decorazioni o piante che trasportano le cisti del parassita.
Prevenire i punti bianchi
La malattia dei punti bianchi è facilmente prevenibile. Alcune misure di base per mantenere un acquario sano e privo di parassiti includono:
- mantenere livelli ottimali di pH e temperatura per le specie che abitano l'acquario
- frequenti cambi d'acqua con acqua di alta qualità che ha la stessa temperatura dell'acqua del serbatoio comunitario
- acquistando pesci e piante che provengono da serbatoi sani
- osservando un periodo di quarantena di almeno due settimane prima di introdurre nuovi pesci
- pietre bollenti e oggetti decorativi prima di metterli in acquario
- pulizia di nuove piante con un forte disinfettante
Come funzionano i parassiti a macchie bianche
Il parassita che causa la malattia dei punti bianchi ha un unico ciclo biologico. Nella sua fase libera, si riproduce. Nella sua fase infettante, si nutre dei tessuti dei pesci colpiti.
Nella fase dell'infettazione, il parassita attraversa gli strati esterni della pelle del pesce. Non ha preferenze per alcun particolare tessuto. Può invadere la pelle, le branchie, gli occhi o le pinne.
Una volta attaccati al corpo del pesce, i parassiti producono lesioni micro-circolatorie che non possono essere viste ad occhio nudo. Questi mettono i protozoi in contatto con il sistema immunitario del pesce. Quando il sistema immunitario reagisce per fermare l'infezione, tenta di isolare i parassiti incatenandoli con uno strato di cellule epiteliali. Questa reazione è conosciuta come iperplasia epiteliale e causa le macchie bianche.
Una volta che il parassita è abbastanza grande, lascia il pesce e scende sul fondo del serbatoio. Quindi si moltiplica, producendo fino a 2000 nuovi parassiti.
La durata del ciclo biologico varia con la temperatura dell'acqua:
- A 25 gradi: da 3 a 6 giorni.
- A 15 gradi: 10 giorni.
- A 10 gradi: da 25 a 30 giorni.
Altre risorse
Scopri di più sul parassita che causa la malattia dei punti bianchi leggendo questo articolo prodotto dai ricercatori della Purdue University.
