Quali sono esattamente i probiotici per i cani?
Potresti aver sentito parlare dell'uso di probiotici per cani con diarrea, ma quali sono esattamente i probiotici e come funzionano? Il termine probiotici sembra pieno di molte buone promesse; infatti, il termine deriva dal greco "per la vita". Scoperto nei primi anni del 1900 dal biologo russo Elie Metchnikoff, i probiotici sono organismi viventi sotto forma di batteri o lieviti che sono noti per migliorare la salute. Si trovano in determinati alimenti e integratori. L'interesse di Elie Metchnikoff portò a una scoperta quando notò che certe persone che vivevano nelle aree rurali bevevano abitualmente latte fermentato e vivevano vite più lunghe. Ha attribuito la loro buona salute alla presenza del Lactobacillus organismo trovato nel latte. Al giorno d'oggi, forse il cibo più comune contenente probiotici sono alimenti fermentati come lo yogurt con colture vive attive.
Non è un fatto sconosciuto che i sistemi digestivi di cani e esseri umani siano la patria di una vasta gamma di batteri, e il loro compito principale è quello di aiutare a mantenere l'intestino sano e prosperoso. Questi organismi vivi aiutano a digerire il cibo. Inoltre, sono noti per aiutare il sistema immunitario.
Quando la popolazione di questi organismi non è disturbata, l'intestino è sano, ma quando il loro equilibrio è fuori controllo, possono sorgere problemi. La causa principale di ciò è spesso l'ingestione di antibiotici noti per l'uccisione di batteri sani insieme a quelli cattivi o la presenza di un'infezione. Altri potenziali fattori scatenanti possono essere lo stress, gli stili di vita malsani, l'assunzione a lungo termine di steroidi, un'alimentazione scorretta o improvvisi cambiamenti nella dieta, spiega la veterinaria Dr. Karen Becker. Questo squilibrio può portare a diarrea, infezioni da lieviti e infezioni del tratto urinario. Mentre i probiotici sono stati usati fin dai tempi antichi, oggigiorno sempre più veterinari stanno scoprendo i loro benefici e li stanno raccomandando a proprietari di cani che assumono antibiotici o con casi di diarrea acuta e cronica.
Una sconvolgente scoperta
Lo sapevate? Mentre i nostri corpi contengono circa 100 trilioni di cellule, solo il 10 percento dei nostri corpi sono fatti in ultima analisi di cellule umane. Tutto il resto del nostro corpo è composto da batteri, virus e altri microrganismi. Eeeeek! Per quanto folle possa sembrare, la maggior parte di questi organismi sono con noi per aiutare a sostenere il nostro corpo aiutando la digestione del cibo e fornendo molti tipi di meccanismi protettivi, spiega Lita Proctor del National Institutes of Health.
Vantaggi di Probiotics for Dogs
Quindi perché fornire i probiotici ai cani e quando dovrebbero essere somministrati? Susan G. Wynn, DVM, nutrizionista veterinaria ad Atlanta, spiega che l'intestino è il più grande sistema immunitario del corpo. In effetti, si stima che dal 60 all'80 percento del sistema immunitario si trovi nel tratto digestivo. La flora e la mucosa intestinale lavorano diligentemente tutto il giorno per bloccare i microrganismi che causano malattie. Tuttavia, a volte queste difese si interrompono portando a una serie di effetti a cascata come la diarrea, il vomito o la stitichezza. Questo è quando l'aiuto dei probiotici può essere utile.
Ann Wortinger, BIS, LVT, presidente del programma di tecnologia veterinaria presso il Sanford-Brown College di Dearborn, nel Michigan, spiega che i probiotici aiutano ad abbassare il pH del tratto intestinale, aumentando il numero di batteri buoni riducendo al contempo le possibilità che gli agenti patogeni responsabili negozio. I probiotici aiutano anche a rafforzare il sistema immunitario, supportano la digestione e aiutano a gestire la diarrea associata agli antibiotici.
Uno studio recente rivela buoni risultati nell'uso dei probiotici per la colite da stress. I ricercatori del College of Veterinary Medicine della North Carolina State University hanno scoperto che i probiotici erano altrettanto efficaci quanto il popolare antibiotico metronidazolo (Flagyl) comunemente usato per trattare la diarrea acuta nei cani di ricovero. Nelle loro stesse parole, i ricercatori hanno affermato che "il probiotico è un trattamento altrettanto efficace per il tradizionale regime antibiotico per il trattamento della diarrea acuta nei cani di ricovero". Secondo la dottoressa Karen Becker, i probiotici hanno mostrato benefici per i cani stressati che si imbarcano e viaggiano aiutandoli ad affrontare meglio il disturbo digestivo. Inoltre, il loro uso è stato utile per reintegrare i batteri sani negli animali a seguito di antibiotici, alleviando i problemi digestivi in caso di bruschi cambiamenti dietetici, migliorando il sistema immunitario nei cuccioli e nei giovani cani e migliorando la digestione e la qualità complessiva delle feci dei cani di taglia grande.
La scelta di probiotici per cani saggiamente
Shopping in giro per probiotici può sembrare un compito facile, ma potrebbe non essere di grande aiuto se non sai cosa cercare. Il problema sembra essere una questione di "redditività", la capacità di rimanere stabile attraverso il processo di produzione e lo stoccaggio. Su 13 prodotti probiotici testati solo due contenevano realmente il numero di organismi probiotici pubblicizzati, spiega il dott. Datz. Il problema è che è difficile per i batteri sopravvivere diverse settimane o mesi trascorsi sugli scaffali dei negozi. Oltre a questo, avranno anche bisogno di passare intatti attraverso gli acidi dello stomaco e i sali biliari in modo che possano raggiungere il tratto digestivo vivo. Questo spiega perché i cibi per cani commerciali arricchiti con probiotici non valgono la pena, spiega Karen Becker. Non solo il processo di produzione uccide una grande percentuale dei batteri vivi, ma pochi o nessuno di loro rimane una volta che il cibo colpisce gli scaffali dei negozi perché i probiotici sono sensibili al calore e all'umidità. Idealmente, i probiotici dovrebbero essere conservati in un ambiente fresco e asciutto, lontano dall'esposizione all'aria.
Per aiutare a risolvere questo problema, alcune aziende hanno iniziato a produrre batteri microincapsulati per proteggerli. Idealmente, un buon probiotico dovrebbe essere in grado di passare attraverso i succhi digestivi del cane e rimanere nel tratto digestivo abbastanza a lungo. È una buona idea cercare il numero di probiotici in un prodotto sull'etichetta del prodotto e cercare una garanzia che dimostri che la società si trova dietro la quantità e la vitalità dei suoi probiotici spiega la veterinaria Grace Long, che lavora per Nestlé Purina PetCare. I comuni prodotti probiotici spesso raccomandati dai veterinari includono Fortiflora di Purina, Iams ProstoraMax e Nutramax Proviable-DC. Se pensi che il tuo cane benefici dei probitici, consulta il veterinario per la migliore raccomandazione.
Dichiarazione di non responsabilità: se il vostro cane ha qualche forma di disturbo digestivo o se state pianificando l'uso dei probiotici, consultate sempre il vostro veterinario per i migliori consigli.
La dottoressa Karen Becker discute i probiotici
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