Cos'è la neofobia nei cani?
Neofobia nei cani è semplicemente un termine usato per descrivere la paura di cose nuove. Il termine deriva dalla parola "neo", che significa nuovo e la parola "fobia", che significa paura. I cani affetti tendono ad avere una paura esagerata di tutto ciò a cui non sono stati esposti prima. Poiché i cani non possono parlare, l'evidenza di questa paura si manifesta attraverso il linguaggio del corpo, che comprende pupille dilatate, code nascoste, orecchie appiattite, ansimante, posizione del corpo abbassata e altri segni del combattimento o risposta al volo.
Molto probabilmente saprai quando possiedi un cane neofobo perché vedrai che potrebbe essere molto riluttante nell'esplorare cose nuove e potrebbe avere difficoltà a adattarsi a un nuovo ambiente ea nuove persone. Questi sono i cani che spesso si vedono tremare o nascondersi quando un nuovo rumore li fa sobbalzare o una vista spaventosa appena spuntata dal nulla. I cani neofobi possono anche avere tempi di recupero più lunghi. Quando un cane non-neofobico è spaventato da qualcosa, di solito recupera in pochi secondi e può anche andare a indagare sullo stimolo spaventoso, mentre i cani neofobici possono impiegare più tempo per riprendersi mentre alcuni rimangono sotto un letto o un tavolo per lunghi periodi di tempo. Quando si trovano in un nuovo ambiente, i cani neofobi possono soffermarsi nascondendo dei punti e ritirarsi quando non sono sicuri. Se non ci sono nascondigli, possono camminare a lungo alle pareti.
Se hai appena adottato un cane che sembra essere neofobico; non essere troppo veloce per etichettarlo come tale. Alcuni cani appena adottati possono semplicemente aver bisogno di un periodo di adattamento, e dopo un po 'usciranno dai loro gusci e diventeranno più fiduciosi riguardo alle nuove cose. I cani veramente neofobici spesso rimangono impauriti per natura e continueranno a comportarsi in modo pauroso se esposti a nuovi stimoli. Ma cosa fa sì che un cane sia neofobo e cosa si può fare per aiutarlo? Vedremo cause comuni di neofobia e come affrontarlo nei paragrafi successivi.
Cause di Neofobia nei cani
Quindi possiedi un cane neofobico, ma potresti chiederti cosa possa averlo fatto diventare così spaventato dagli stimoli. Ci possono essere varie cause. Questo elenco di controllo è solo per scopi generali, non è pensato per diagnosticare il vostro cane né fornire una spiegazione affidabile per il suo comportamento. Queste sono solo supposizioni che possono o non possono essere applicate al tuo cane.
Mancanza di socializzazione
Durante il cucciolo, c'è una finestra di opportunità durante la quale dovrebbe avvenire la socializzazione.Questo periodo critico ha luogo durante le prime 12 a 16 settimane di vita del cucciolo. È durante questo periodo che i cani sono più aperti alle interazioni sociali e disposti a esplorare nuovi stimoli. Questo periodo si chiude poi a 16 settimane quando i cuccioli diventano più cauti. In natura questa fase ha uno scopo distinto. Secondo Jean Donaldson, formatore e autore di diversi libri, questa breve "finestra del tempo" ha lo scopo di dare ai cuccioli la possibilità di adattarsi meglio ai luoghi, ai suoni e alle esperienze che li circondano, così da non essere spaventati da stimoli innocui, innocenti come il vento che soffia.
Quindi, una volta terminato questo periodo critico, a causa di una funzione adattiva, i cuccioli diventano più diffidenti nei confronti degli stimoli nuovi così da aumentare le loro possibilità di sopravvivenza poiché i cuccioli sono più cauti nell'entrare in contatto con stimoli che potrebbero danneggiare. Quindi, se il cucciolo non ha sperimentato una piacevole esposizione a stimoli nuovi durante questo periodo critico, potrebbe avere maggiori probabilità di sviluppare la neofobia.
Predisposizione genetica
A volte, i cani sono geneticamente cablati per essere deboli nervosi e diffidenti nei confronti di nuovi stimoli. Alcune razze possono richiedere più socializzazione perché sono naturalmente caute con gli estranei; tuttavia, questo non deve essere confuso con la neofobia. La neofobia implica la paura di cose nuove, e anche in una cucciolata di cuccioli appartenenti a una razza che è nota per essere naturalmente sociale nei confronti delle persone, a volte alcuni cuccioli che sono diffidenti nei confronti di nuovi stimoli possono comparire di tanto in tanto, nonostante l'allevamento selettivo. Non esiste un marcatore genetico per la neofobia. Nonostante un sacco di socializzazione, alcuni cuccioli potrebbero non essere mai completamente a proprio agio di fronte a nuovi stimoli.
Esperienze negative
I cani con una storia di punizioni e abusi possono sviluppare la neofobia. Ad esempio, un cucciolo che viene ripetutamente punito per aver interagito con nuovi stimoli può associare gli stimoli del romanzo alla paura e può smettere di voler interagire con qualcosa di nuovo. Esperienze negative durante il periodo di paura di un cucciolo possono anche causare l'insorgenza di neofobia. Ad esempio, un giovane cucciolo lasciato all'aperto mentre i proprietari sono al lavoro può essere inondato di stimoli spaventosi che possono causare paura e sovraccarico sensoriale.
Come prevenire e affrontare la neofobia del cane
Affrontare un cane veramente neofobo non è un compito facile. Per questo motivo, è meglio fare del proprio meglio per prevenire la neofobia piuttosto che trattarla. Ci sono fortunatamente molte cose che puoi fare per impedirlo, ma non così tante per trattarlo. Tuttavia, è possibile gestirlo in una certa misura in modo che il cane sia un po 'più rilassato. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti.
- Socializzare, socializzare, socializzare. Rendi tutti i nuovi stimoli un'esperienza piacevole da scoprire. Esponi il tuo cucciolo a nuove superfici, rumori, persone di tutte le età, taglie e razze, diversi animali, vari tipi di cani, luoghi ecc. Tuttavia, non inondare il tuo cucciolo con troppi stimoli alla volta o con stimoli che a piena intensità può essere travolgente e spaventoso. Leggi di desensibilizzazione.
- Quando sei lontano, tieni il cucciolo in una zona sicura dove non è esposto e bombardato da stimoli spaventosi.
- Fornisci al tuo cane la sicurezza di un programma strutturato in cui il tuo cane sa cosa aspettarsi dopo.
- Identifica quali nuovi stimoli il tuo cane ha paura e lavora sulle tecniche di controcondizionamento.
- Quando il tuo cane incontra stimoli spaventosi, il tuo atteggiamento conta! Non forzare mai il tuo cane a interagire con ciò che la spaventa. Parla con il tuo cane con un allegro tono di voce e ricompensalo prontamente con prelibatezze di alto valore se prende l'iniziativa per avvicinarsi.
- Se noti un grilletto a distanza e sai che il tuo cane reagirà in modo spaventoso, fai una faccia e un'inversione di emergenza
- Instillare la fiducia nel proprio cane attraverso la formazione e il targeting dei clicker.
- Investi in ausili calmanti come una camicia Thundershirt, diffusori calmanti e musicoterapia.
- Leggi i libri "Scaredy dog" e Cautious Canine"
- Per i casi più gravi, cerca l'aiuto di un professionista.
