Il Nord America ospita alcuni dei migliori addestratori di cani professionisti del mondo. Alcuni, con i guadagni nella fascia a sei cifre, sono più rispettati di quanto non lo siano anche i giudici dello spettacolo con cui gareggiano. Cosa rende questi handler così speciali? Perché le persone li assumono? Ed è davvero così affascinante come ritratto nella trasmissione televisiva del Westminster Kennel Club Show?
Gli handler con il potere sono noti per fare in modo che un giudice cambi la sua mente dopo aver assegnato al cane "sbagliato" un nastro. La presenza di un conduttore conosciuto a bordo ring può far sì che alcuni concorrenti semplicemente girino i talloni e tornino a casa senza mai entrare nel ring. Alcuni dicono che è politica. Altri dicono che è l'abilità e la capacità di attrarre i migliori cani di qualità come clienti. Tuttavia è visto, la gestione professionale è un lavoro duro che non è privo di premi. Ma mentre può essere affascinante, può anche essere incredibilmente umiliante. Il giorno di Scott Price inizia alle 4:00 A.M. Uno degli handler di maggior successo della Pacific Northwest, può permettersi di essere schizzinoso, e può avere solo cinque o addirittura dieci cani su un dato circuito. Oggi, è sull'autostrada I-5 in viaggio verso il sud dell'Oregon per uno spettacolo di quattro giorni. Guida per gran parte della giornata.
Una volta sul luogo dello spettacolo, inizierà a allestire esercizi ginnici, tavoli per toelettatura, casse per cani e sedie. Tutti i cani dovranno essere esercitati. Quindi inizierà il grooming. "Ogni cane viene curato" dichiara il prezzo Indipendentemente dal fatto che si tratti di una razza a pelo lungo o meno, ogni cane entrerà nel ring guardando il suo meglio.
Tornerà a casa in cinque giorni al monte. Vernon, Washington, lascia tre cani, ne prende altri cinque e torna sulla strada per un altro viaggio di 400 miglia e altri quattro giorni di spettacoli. Vedrà sua moglie solo per un breve periodo nelle prossime due settimane.
Il prezzo è una rossa alta e allampanata che alcuni rivali sostengono abbia un aspetto a suo favore, dandogli un vantaggio in più come gestore. Ma per i suoi clienti, come l'allevatrice Kathryn Tominey di Richland, Washington, è così che tratta i suoi cani che è importante. "Ho assunto alcuni handler prima di Scott, ma andava molto d'accordo con i miei cani e ha sempre seguito" lei dice.
Per clienti come Tominey, il conduttore professionista svolge un ruolo fondamentale nel mostrare i propri cani. "Sono inetto" lei confessa. La chirurgia del ginocchio impedisce a Tominey di stare al passo con i suoi Rhodesian Ridgeback che si muovono velocemente sul ring. "Anche se potessi muovermi bene, non sapevo mai cosa stava succedendo sul ring, non avevo consapevolezza della situazione e avevo abbastanza problemi nel prendere coscienza di ciò che il cane stava facendo, per non parlare del giudice. Nessuna quantità di pratica ha fatto alcuna differenza. Non avevo talento per questo."
Per gli altri clienti, la questione è ora. Molti proprietari non possono permettersi di stare lontano da casa, lavoro, famiglia o altri cani per ottenere un campionato di conformazione su un individuo. Per quei proprietari che vivono in aree remote, arrivare a spettacoli può essere costoso e scomodo. Assumere un conduttore professionista può essere effettivamente meno costoso di finire un campionato sul cane.
Anche sul lato canadese del confine, Beth Hilborn si prepara a partire per uno spettacolo. Ha esposto i cani sin da quando era un'adolescente ed è una nota attrice ai migliori spettacoli della British Columbia. I cani la adorano ed è evidente sul ring. Questo sembra essere l'elemento comune con i professionisti di successo.
Hilborn ricorda di aver visitato, dopo molti anni, un cane che era solito mostrare. "Mi ha salutato istericamente" lei ricorda, "poi saltò sul camion e pensò che stava per lo spettacolo." Sono questi momenti che rendono il lavoro così gratificante.
Il prezzo ricorda allo stesso modo una delle sue storie preferite: "Ho un cliente del Boston Terrier, i proprietari sono in pensione, è su una sedia a rotelle meccanica ed è malato, questa settimana scorsa al Boston Terrier Specialty, abbiamo vinto il Best of Winners. mi accendo per l'intero fine settimana e so che la vittoria ha fatto il loro mese. Mi sono rivolto al mio assistente e ho detto: 'Ecco perché lo faccio'. Sono quei tipi di clienti che ne valgono la pena."
Un proprietario di cane può aspettarsi di pagare tra $ 60 e $ 100 al giorno più le spese. Ma un conduttore può guadagnare fino a $ 2,500 in un colpo solo se il cane che stanno mostrando vince il Best in Show, ad esempio, a Westminster, la mostra canina più prestigiosa del Nord America.
Il prezzo ammette che mentre i lettori possono essere sorpresi dalle sei cifre di reddito di alcuni dei grandi nomi, la paga è difficile. Questi sono gestori a tempo pieno e molti gestiscono anche strutture per l'imbarco. Il lavoro è estenuante mentalmente e fisicamente. "È difficile per il tuo corpo" Il prezzo dice. "Niente negli spettacoli canini è leggero o facile: anche con un piccolo Grifone di Bruxelles, si mettono in miglia ogni settimana su cemento, bisogna muoversi velocemente e si è responsabili dell'amore, della gioia e dei beni delle persone".
Queste entrate a sei cifre, tuttavia, non sono la regola ma l'eccezione. Alcuni clienti possono permettersi il miglior dollaro. Alcuni cani sono così coccolati, vengono noleggiati su aerei privati tra i migliori spettacoli. È difficile per l'operatore medio del proprietario competere con queste probabilità. Il cane che è rilassato, più esperto e presentato più abilmente avrà un vantaggio sul ring. Questi sono i cani che vanno a chiedere le migliori tasse per i maschi e i prezzi premium per i cuccioli. Possedere o allevare un cane top migliora anche la credibilità di un canile.Per gli altri, si tratta solo dello sport e non vi è alcuna ricompensa finanziaria di alcun tipo.
I proprietari di cani dovrebbero essere consapevoli che il richiamo del nastro Best in Show è costato ad alcuni appassionati di affondare i loro risparmi di tutta la vita nella campagna di un cane. La campagna è quando il cane entra in ogni spettacolo possibile con l'obiettivo di vincere il Best in Show o di raggiungere lo status di top ten. In quei casi, la fama non vale mai la pena.
Sul lato positivo, un buon gestore professionale come Price o Hilborn lavorerà insieme al proprio cliente su una strategia. Si preoccupano della felicità dei cani e entrambi i gestori concordano sul fatto che il posto ideale per un cane sia a casa. Lavorano duramente per assicurarsi che i cani dei loro clienti siano a casa il più possibile. In alcuni casi non è fattibile, ma sapere che i cani sono in mani competenti e premurose rende la separazione un po 'più facile.
E cosa hanno da dire questi professionisti del film Best In Show? Hilborn, che in realtà appare nel film, pensa che sia una grande parodia, che ha "un forte fondo di verità che lo attraversa". Price dice che è "esattamente una mostra canina … Ogni personaggio esiste". Alla domanda su quale personaggio sia, Scott Price ride dal suo cellulare sulla I-5: "Tutti loro". ■
Barb McClarty, con sede a Langley, B.C., alleva e mostra campioni di Rhodesian Ridgeback. Lei è un allevatore di terza generazione al canile Of Course, ampiamente conosciuto per i suoi Whippet. Barb ha dieci anni di esperienza nel campo delle comunicazioni e delle pubbliche relazioni e la sua scrittura è apparsa su una varietà di pubblicazioni popolari e commerciali. È noto che impiega i servizi di un gestore professionale di tanto in tanto.
Per ulteriori informazioni sulla gestione professionale dei cani, visitare i seguenti siti Web: Professional Handlers 'Association, Inc., www.infodog.com/misc/pha/phainfo.htm Associazione canadese di gestori professionali, www.angelfire.com/bc/cpha/
