È praticamente una leggenda metropolitana incontrare la ragazza o il ragazzo dei tuoi sogni in un bar, sposarsi e vivere felici e contenti. Ma Bo e Melissa Hannon, fondatori di Peace and Paws Dog Rescue nel New Hampshire, sono la prova che può accadere.
Melissa stava insegnando scuola elementare in Arizona quando un gruppo di insegnanti la spinse ad uscire con loro un venerdì sera, e lei cedette. Bo stava studiando per diventare un meccanico motociclistico quando lui e alcuni amici motociclisti decisero di andare allo stesso bar. La individuò attraverso la stanza e le mandò da bere.
"Era passato tanto tempo da quando ero stato in un bar e mi avevano mandato da bere che non sapevo cosa fare", ha detto Melissa. "Gli insegnanti erano come, 'Grazie a lui personalmente!', Quindi è un po 'come è iniziato."
Bo e Melissa hanno fatto un giro in motocicletta il giorno successivo e sono usciti insieme per quasi due anni prima di trasferirsi insieme nel New Hampshire, dove si sono sposati nel 2006. All'epoca avevano due cani; Sky, il loro mix di Boxer, serviva come damigella d'onore, e Tucson, un mix di Shepherd / American Stafford, era il migliore.
Quando i neo sposati Hannons volevano aggiungere alla loro famiglia adottando un altro cane, erano sorpresi che i rifugi locali del New Hampshire avessero alcune gabbie vuote e nessun cucciolo.
"Non avevo mai vissuto dove potevi entrare in un rifugio e non erano completamente pieni", ha detto Melissa. "Questo è inaudito nel resto del paese."
Una rapida occhiata su petfinder.com, un database ricercabile di animali domestici adottabili negli Stati Uniti, in Canada e in Messico, ha portato alla luce molti cani senzatetto nel Sud, tra cui un magro mix di pastore bianco di nome Giddy in un rifugio per uccidere in Alabama. Qualcosa su Giddy trascinò le corde del cuore di Hannons e la prossima cosa che sapevano, stavano lavorando con il rifugio dell'Alabama per far trasportare Giddy, insieme a molti altri cani, nel New England. L'esperienza avrebbe dimostrato di cambiare la vita, e non solo per i cani.
Gli Hannon si innamorarono subito del loro ultimo membro della famiglia. Hanno anche capito che volevano creare un'organizzazione di salvataggio per cani per trasportare altri cani senzatetto dal sud e trasferirli nel New England. Fu così che, nel 2007, un anno dopo il loro matrimonio, vennero a fondare il non-profit Peace and Paws Dog Rescue. La loro missione? "Far combaciare i migliori cani del mondo con le migliori persone del mondo." Presto hanno avuto una rete di famiglie adottive volontarie e hanno aggiunto "Rescue Riders Transport", un furgone personalizzato con 37 casse per trasportare ancora più cani. Dire che la coppia si è buttata nella loro nuova vocazione sarebbe un eufemismo; Peace and Paws ha, finora, salvato più di 2.300 cani che altrimenti sarebbero stati sottoposti ad eutanasia.
L'uno nell'altro hanno sicuramente trovato una corrispondenza complementare. Melissa dice che è positivo che lei e Bo abbiano fondato Peace and Paws perché il salvataggio è così "costante", notando che il risentimento può iniziare a costruire se solo metà della coppia è coinvolta nel salvataggio a causa dell'impegno nel tempo.
"Siamo fortunati che siamo in una situazione in cui siamo entrambi coinvolti", ha detto. "Entrambi notiamo quanto sia impegnato l'altro e quanto sia duro l'altro."
Non molto tempo dopo aver adottato Giddy da un rifugio in Alabama, gli Hannons hanno adottato Twinkle, un mix Lab / Pit Bull, dallo stesso rifugio. Mentre Giddy è un cane dolce e dolce, Twinkle è un po 'più "gatto", indipendente e quasi risentito quando gli viene chiesto di fare qualcosa che non desidera particolarmente. Questa differenza di personalità ha creato un enorme seguito online per Giddy e Twinkle, con Melissa che scrive un "Tip of the Day" su un cartello appeso al collo di Giddy e Twinkle che indossa un cartello con una storta snella (ad esempio, prendendo in giro un cappello Giddy indossa). Oltre 300.000 fan di Facebook seguono le buffonate di Giddy e Twinkle (così come le apparizioni degli ospiti del loro amico Nugget).
La popolarità di Giddy e Twinkle è certamente utile. Diffondono la consapevolezza dell'adozione e l'educazione dei cani attraverso le loro foto, raccolgono denaro per la pace e le zampe con le vendite del loro calendario annuale e persino aiutano a raccogliere fondi per costruire un santuario per animali nella proprietà di Hannon chiamata The Ruff House Retreat Adoption Centre. Per quest'ultimo, i cani hanno gareggiato per vedere chi poteva raccogliere più denaro sul sito di crowdfunding Indiegogo.com (Twinkle ha vinto, per la cronaca). Lo sforzo ha visto i sostenitori donare oltre $ 100.000 e la struttura è stata costruita in meno di un anno. Ha aperto nella primavera del 2014; Riley, il primo cane salvato e ospitato lì, era incinta di cuccioli nati nella camera dei genitori della Ruff House.
"Comincio ad emozionarmi perché non l'avremmo fatto senza tutte quelle persone", ha detto Melissa tra le lacrime. "Sono davvero sinceramente consapevole che tutto ciò che è lì dentro e ogni cane che salviamo è a causa di [i nostri sostenitori]. Non c'è modo in cui Bo e io avremmo potuto fare nulla di tutto questo da soli. Sollevare quel tipo di denaro ci avrebbe richiesto anni … Ci consente molta più flessibilità in termini di cani che possiamo salvare, compresi i cani con esigenze speciali."
La comunità di persone che hanno adottato Peace and Paws è grata al passato. Michelle Barry e la sua famiglia hanno adottato due cani del salvataggio, Bowie e Zappa, entrambi come cuccioli. Peace and Paws ha trasportato Zappa, un mix di Pastore Australiano / Pastore Tedesco, da una famiglia adottiva nel sud del New Hampshire in adozione. Bowie, un mix di Australian Shepherd / Golden Retriever femminile, ha avuto un inizio particolarmente difficile. Sua madre era un animale domestico di famiglia rimasto indietro quando la sua famiglia ha perso la casa per preclusione; diede alla luce i suoi cuccioli nel vespaio della casa, dove i vicini alla fine li trovarono e chiamarono Animal Control. Attraverso Peace and Paws, uno dei cuccioli, Bowie, la trovò per sempre a casa con i Barrys. Entrambi i cani ora fanno escursioni con la loro nuova famiglia e restano in hotel con loro quando viaggiano in città e spiagge amiche dei cani. Barry dice che sono legati in un modo "profondo".
"Loro ci amano - siamo la loro gente", ha detto Barry. "Continuano a restituire ogni giorno."
I Barrys ora fanno volontariato come famiglia adottiva per l'organizzazione. Lo considerano un modo sia per gli umani che per i cani salvati per mostrare la loro gratitudine per trovarsi l'un l'altro.
"Lo paghiamo in avanti, e mi piace anche il concetto dei cani che lo pagano. Hanno avuto la possibilità di vivere una vita meravigliosa, e ora insegnano questi piccoli cuccioli che arrivano a comportarsi bene in una casa e come andare d'accordo con gli altri cani. Piccole cose che solo i cani possono insegnare ad altri cani ", ha detto Barry. "Stanno diventando davvero bravi adesso."
Josee Dupont, un residente del New Hampshire originario di Quebec City, Canada, che ha adottato due cani di Peace and Paws, ha detto che Melissa Hannon ha quasi un "sesto senso" di sapere come abbinare perfettamente un cane con un essere umano. Non poteva essere più felice di aver adottato Amigo, un Chihuahua e Anouk, un mix di Border Collie / Flat Coated Retriever soprannominato "Miss Crumpet" dagli Hannons. Lei incoraggia gli altri ad "adottare-non fare acquisti", non importa dove vivono.
"Spesso le persone hanno questa idea sbagliata che i cani finiscono nei rifugi perché hanno problemi, ma non è affatto così", ha detto Dupont. "Se adottassimo tutti, invece di comprare cani, non potremmo avere più eutanasia in pochi anni - che e 'sterile e neutro". Tara Mahady ha adottato un mix di Catahoola di 10 settimane il 13 luglio 2009 e l'ha chiamata Olive come un cenno a Pace e zampe poiché un ramo d'ulivo simboleggia la pace. Lei attribuisce a Olive and Peace and Paws il merito di aver cambiato la sua vita. Prima di adottare Olive, Mahady era stato un maniaco del marketing di tipo "A" e di raccolta fondi.
"Ho sempre amato stare fuori, ma non stavo facendo il tempo per quello per me stesso, non stavo facendo il tempo per niente. Olive mi ha fatto uscire di nuovo e mi ha ricordato che c'è vita fuori dal lavoro e dai computer ", ha detto Mahady. "Ho perso un sacco di peso, sono tornato allo yoga, sono diventato un insegnante di yoga, ho lasciato il mio lavoro. Riconduco tutto a Olive che entra nella mia vita … Onestamente non so dove sarei adesso se non fosse per lei ".
Non c'è dubbio: Peace and Paws è qualcosa di speciale.
"Melissa è davvero umile. Non penso che lei o Bo abbiano la minima idea di quanto profondamente abbiano un impatto sulla vita delle persone, sia in termini di cani che adottano, ma anche solo nella comunità che hanno creato attorno a Giddy e Twinkle e la pagina di Facebook con tutto ciò formazione scolastica. Porta tanta gioia alla vita delle persone ", ha detto Mahady. "Lei e Bo hanno solo cuori così grandi."
Controlla peaceandpaws.org o facebook.com/peaceandpawsdogrescue
