Molti di noi non sono pazzi per gli insetti. Sono inquietanti e striscianti, e di solito pensiamo a loro solo quando ci infastidiscono. Ma mentre non prestiamo attenzione, stanno facendo un sacco di lavoro per mantenere il nostro mondo naturale funzionante. Continuate a leggere e imparerete su alcuni insetti, sia familiari che non familiari, che sono sorprendentemente importanti.
impollinatori
Molti insetti lavorano duramente per impollinare le nostre piante.L'ape può ottenere tutta la pubblicità, ma in alcuni casi, altri insetti fanno un lavoro ancora migliore.
Ci sono mosche che impollinano mele, peperoni, mango e anacardi. Molti coleotteri sono anche importanti impollinatori. E c'è una coltura importante che è impollinata da minuscole moscerini - una che molti di noi potrebbero trovare particolarmente importante: il cacao. Le fave di cacao provenienti dai baccelli di questi alberi vengono trasformate in cioccolato.
Sebbene le api da miele siano significative a causa della grande varietà di prodotti alimentari che impollinano, altri impollinatori sono importanti perché sono adattati specificamente a piante specifiche. In effetti, l'ape, che è una specie introdotta (non originaria del Nord America), non è così brava a impollinare le piante native del Nord America come la specie di ape che si è evoluta insieme a loro. I pomodori, ad esempio, rilasciano il loro polline solo se i fiori vengono fatti vibrare in un certo modo. Le api da miele non sanno come fare, ma le api native lo fanno.
E che dire delle piante che sbocciano di notte quando le api dormono? Fiori come la primula della sera e il gelsomino che sbocciano di notte si affidano alle tarme. In effetti, una delle nostre falene native è un'altra di quegli impollinatori altamente specializzati: la yucca si appoggia alla falena della yucca per sopravvivere. Queste piante sono così specificamente adattate che esistono più di una specie di yucca, ciascuna con la sua specie di falena impollinante.
La femmina falena yucca ha parti della bocca appositamente evolute che le permettono di raccogliere il polline da un fiore di yucca, di formare una palla e di infilarla nel centro di un altro fiore di yucca. Se nessun insetto sapesse come fare, la yucca non svilupperebbe semi e non sarebbe in grado di riprodursi.
Equipaggio Cleanup
Senza insetti, il mondo sarebbe al ginocchio in tutti i tipi di rifiuti. Un sacco di cose che potreste pensare appena marciscono sono in realtà ripulite dagli insetti.
Probabilmente hai sentito parlare di scarabei stercorari - sai, quegli enormi insetti in Africa che fanno rotolare l'elefante in letargo. Ma potresti anche non sapere che li abbiamo qui. "Abbiamo dozzine di specie di scarabei stercorari proprio qui nel Maryland che lavorano intensamente ogni giorno", dice Michael J. Raupp, Ph.D., professore di entomologia all'Università del Maryland e Bug of the Week blogger.
Non sono enormi come quelli africani - dopo tutto, senza elefanti e rinoceronti, non abbiamo pile di sterco così enormi da affrontare. Ma forse sorprendentemente per una creatura che trova la cacca saporita e un posto comodo per crescere una famiglia, alcuni di questi coleotteri sono piuttosto belli. E certamente rendono il mondo più bello.
Ci sono anche insetti che sono cruciali per liberarsi del legno morto, un lavoro che i microbi non possono fare da soli. Gli scarafaggi di Bess hanno forti mascelle per rodere il legno e possono digerirlo in escrementi che si nutrono per i loro piccoli. Utilizzeranno solo legno che ha iniziato a decadere, quindi non rappresentano un pericolo per la tua casa.
