In onore della Giornata mondiale della rabbia di sabato 28 settembre, la dott.ssa Carrie La Jeunesse, membro del comitato consultivo veterinario di Vetstreet, racconta le sue recenti esperienze ravvicinate e personali con la rabbia. La Dott.ssa La Jeunesse ha recentemente visitato una nazione africana in via di sviluppo in cui le vittime della terribile malattia sono un evento tragico ma fin troppo comune.
Viaggiando in Liberia, Africa occidentale, quest'estate, mentre lavoravo per Veterinari senza frontiere negli Stati Uniti, ho acquisito maggiore familiarità con la rabbia di quanto avrei preferito. È successo solo il quarto giorno in una missione di un mese che stavo conducendo, e durante la prima delle numerose cliniche di vaccino contro la rabbia in alcune delle comunità più povere del mondo. Le nostre campagne di vaccinazione per cani facevano parte di un più ampio sforzo di salute pubblica e di sviluppo internazionale in Liberia, dove VWB ha un impegno costante ea lungo termine a sostegno della riqualificazione dell'assistenza veterinaria e di fonti alimentari affidabili e salutari. Questo sforzo è fondamentale perché praticamente tutto il paese è stato distrutto durante 14 anni di guerra civile.
Eravamo lì durante la stagione delle piogge, quindi immagina cani umidi, liberiani bagnati e americani avvizziti e umidi. Riuniti in quarti innaturalmente vicini, i cani erano ansiosi e non così facili da gestire. Nel tardo pomeriggio del giorno della nostra prima clinica, sono stato morso. Il morso era molto mite. La preoccupazione della rabbia era molto reale.
Non lo sapevo, ma a casa negli Stati Uniti, la rabbia aveva sollevato problemi simili questa estate in tutto il paese.
Quando Global diventa locale
Uno non deve guardare Cujo o Disney Vecchio Yeller per trovare linee di trama drammatiche basate su una minaccia troppo reale per la salute pubblica. "Pazzo come una volpe" ha assunto un significato completamente nuovo quando una volpe rabbiosa ha attaccato persone e cani nel New Jersey. E chi penserebbe che un asino in miniatura in una fiera della contea (ancora New Jersey) sarebbe una minaccia per la rabbia? Nello stato di Washington, i pipistrelli sono stati trovati per avere la rabbia - uno dopo aver mordere una donna che stava facendo rafting e l'altra dopo essere stata trascinata in casa da un gatto. Grazie al cielo, gli animali incriminati sono stati identificati e testati in modo che le persone esposte potessero ricevere vaccini post-esposizione. Non è sempre il caso.
Poiché la rabbia è pervasiva in Africa, le persone sono fin troppo consapevoli dei macabri sintomi neurologici vissuti da quelli infetti. Con solo una manciata di sopravvissuti alla rabbia documentati in tutta la storia medica registrata, l'infezione senza un trattamento immediato dopo l'esposizione risulta in un tasso di mortalità del 100%. Non c'è cura. Alcuni pensano che la rabbia sia la malattia zoonotica più importante (contagiosa tra gli animali e gli esseri umani) nel mondo. La rabbia è difficile da diagnosticare (il tessuto cerebrale deve essere testato), ei paesi e le comunità più colpite hanno scarso accesso alle strutture di laboratorio. Per questo motivo, il tasso di mortalità stimato dalla rabbia (55.000 ogni anno) è proprio questo - una stima.La maggior parte delle persone colpite vive in Asia e in Africa, e il 90% o più di coloro che muoiono sono morsi da cani rabbiosi. Di quel numero, oltre il 50 percento sono bambini. A differenza degli Stati Uniti, dove anche nelle comunità povere e remote c'è l'accesso a vaccini salva-vita post-esposizione, nella maggior parte dell'Asia e dell'Africa, la rabbia è una condanna a morte.
