La recente scoperta di pipistrelli rabbiosi a Chicago, insieme al World Rabies Day il 28 settembreesimo, ha veterinari nell'area che sollecitano i proprietari di animali domestici a vaccinare i propri cani e gatti per prevenire la rabbia.
Questo non è un evento insolito, Chicago sembra avere una storia di pipistrelli rabbiosi. "I pipistrelli rabbiosi sono motivo di preoccupazione per i proprietari di animali domestici", ha detto il dottor Jerry Klein, veterinario supervisore del Chicago Veterinary Emergency & Specialty Center e co-vincitore del premio veterinario preferito dell'America. "Poiché i pipistrelli possono entrare nelle case, i pipistrelli rabbiosi rappresentano un pericolo per tutti gli animali domestici, anche per i gatti interni. I proprietari di animali domestici devono assicurarsi che tutti i cani e i gatti abbiano vaccinazioni contro la rabbia aggiornate per ridurre il rischio per gli animali domestici e le persone."
I proprietari di animali domestici sono incoraggiati a contattare il loro veterinario regolare per accertarsi che i loro animali domestici siano aggiornati sulla vaccinazione antirabbica e fissare immediatamente un appuntamento per uno, se non lo sono.
Ma alcuni sostenitori olistici e naturopati hanno detto ai proprietari che i loro animali domestici sono "sovra-vaccinati", con vaccini che durano più a lungo di quanto dice loro l'industria o che non è necessario vaccinare perché i loro animali domestici non sono "a rischio" dove vivono. Alcuni arrivano addirittura a dire che il vaccino stesso sta causando più danni che benefici.
Abbiamo intervistato il Dr. Klein per ottenere le risposte di cui hai bisogno per assicurarti di proteggere il tuo animale domestico nel miglior modo possibile. Ricorda:
Non esiste una cura per la rabbia.
Molti pensano che "la rabbia non esista più" o "Vivo in città, quando il mio cane entra in contatto con la rabbia" - qual è la verità?
Dr. Klein: Secondo il Center of Disease Control, la rabbia esiste in quasi tutti gli stati. Mentre la maggior parte degli animali che contraggono la rabbia sono animali selvatici, ogni anno anche cani e gatti contraggono la malattia. Infatti, prima del 1960, la maggior parte dei casi di rabbia negli Stati Uniti sono stati trovati negli animali domestici. Oggi, grazie all'uso diffuso dei vaccini antirabbici per cani, la maggior parte dei casi di rabbia si trova in animali selvatici come procioni, moffette, coyote e pipistrelli.
Una delle maggiori preoccupazioni nella diffusione della rabbia sono i pipistrelli. Oltre a possibilmente venire in contatto con animali al di fuori, a volte entrano anche nelle case delle persone. A Chicago, dove vivo, sono stati identificati pipistrelli multipli con rabbia nelle ultime settimane. Ciò mette a rischio i nostri cani e gatti, anche quelli che rimangono in casa. Mentre molte persone sono brave nel rispettare le leggi che richiedono vaccinazioni per i cani, è importante assicurarsi che sia i cani che i cani siano vaccinati, anche se sono animali al chiuso.
Secondo il Journal of American Veterinary Medical Association, nel 2013 c'erano 89 casi di cani con rabbia, 247 casi di gatti con rabbia e oltre 1.500 casi di pipistrelli con rabbia che sono stati scoperti negli Stati Uniti. L'unico stato che non riportava casi di rabbia era Hawaii.
Una volta che un animale - o una persona - mostra segni di rabbia, non c'è cura. Quindi, la prevenzione attraverso la vaccinazione è fondamentale.
Quanto è facile per un cane ottenere la rabbia da altri animali?
Dr. Klein: La rabbia si diffonde facilmente attraverso la saliva. Anche se la maggior parte delle volte richiede un morso da un animale all'altro, perché molti animali si leccano le zampe, a volte basta un graffio per diffondere la malattia. Se un cane o un gatto, per esempio, entra in contatto con un pipistrello rabbioso, per esempio, può essere difficile sapere se sono stati morsi perché i denti del pipistrello sono così piccoli, i segni dei morsi sono difficili da individuare.
Cani, gatti e persone non dovrebbero interagire con animali selvatici. Si dovrebbe sempre cercare una cura immediata se voi o il vostro animale domestico venite in contatto con qualsiasi animale selvatico poiché la rabbia è una malattia mortale. Per i nostri cani e gatti, la migliore protezione è il vaccino contro la rabbia, che è spesso richiesto dalla legge. Ai bambini, dovrebbe essere ricordato di non toccare mai gli animali selvatici.
Se il tuo animale domestico dovesse entrare in contatto con un animale selvatico, dovresti contattare il tuo comune, il governo locale o la struttura per la cura e il controllo degli animali il prima possibile.
Il Centro per il controllo delle malattie raccomanda l'eutanasia di un cane o gatto non vaccinato che viene a contatto con un animale rabbioso.
Esistono rischi noti o effetti collaterali sul vaccino antirabbico?
Dr. Klein: La rabbia è un vaccino estremamente sicuro. È stato dato per decenni senza alcun significativo effetto negativo per la maggior parte degli animali. Naturalmente, proprio come con qualsiasi altra cosa, ci possono essere occasionalmente effetti collaterali per alcuni animali, ma queste sono rare eccezioni e in genere gli effetti collaterali sono temporanei e di breve durata, come l'irritazione nel sito dell'iniezione.
Spesso, la prima iniezione di rabbia di un animale domestico dura un anno e le iniezioni di follow-up possono durare un anno o tre. Come con tutti i vaccini, è una cosa che i proprietari di animali domestici dovrebbero discutere con il loro veterinario per determinare cosa è meglio per il loro animale domestico.
La linea di fondo
Come ha detto il dott. Klein, se il tuo cane non è vaccinato e viene a contatto con un animale selvatico che ha la rabbia, la decisione immediata è di solito l'eutanasia del tuo cane. Con tutti i rischi coinvolti, dovresti assolutamente parlare con il veterinario del vaccino antirabbico, specialmente se il tuo cane è in ritardo. Scopri quali rischi, se ce ne sono, ci sono per il tuo cane nell'ottenere il vaccino. Potrebbe salvarsi la vita, non solo dalla malattia, ma dall'essere automaticamente eutanasia se entrano in contatto con un animale selvatico che può essere rabbioso.
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