Il Laboratorio Forensics del Servizio Fish & Wildlife degli Stati Uniti fa molte cose che potresti avere a che fare con quegli show televisivi sul crimine, come determinare la causa di una morte o controllare se il sangue sugli indumenti di un sospetto è quello della vittima. La differenza è che le vittime in questo caso sono animali, che possono rendere il lavoro più complicato in molti modi interessanti.
The Only Lab of Its Kind
Come unico laboratorio al mondo dedicato ai crimini contro la fauna selvatica, la struttura supporta l'applicazione delle leggi federali sulla fauna selvatica. La più nota di queste leggi è la legge sulle specie in via di estinzione, che attualmente protegge 1.925 specie di piante e animali. Altri regolamenti proteggono gli uccelli migratori e i mammiferi marini, e la legge sulla protezione della fauna selvatica più antica d'America, il Lacey Act, approvata nel 1900, disciplina il trapianto e il commercio illegale tra gli stati.
Molte delle procedure del laboratorio imitano quelle eseguite in casi di crimini contro umani. "Se estraiamo da un animale morto che è protetto - diciamo un lupo - un tipo particolare e un modello di proiettile, e il soggetto principale dell'indagine capita di avere un'arma che può sparare quel tipo e calibro di proiettile, allora possiamo Prendete l'arma, provatela e decidete se il proiettile trovato nel lupo provenisse dall'arma del soggetto ", dice Ed Espinoza, vice direttore del laboratorio.
Altri casi riguardano il test del contenuto dello stomaco per il veleno. "Ci sono casi in cui ci sono enormi mortalità di uccelli migratori e rapaci perché la gente ha messo del veleno per uccidere, diciamo, i coyote e, di conseguenza, uccidere animali in via di estinzione o protetti", spiega Espinozasays. Proprio come in un sospetto avvelenamento umano, il laboratorio ha bisogno di determinare scientificamente l'esatta causa della morte.
Identificazione della vittima
C'è un modo in cui i laboratori di crimine umano lo hanno più facilmente: devono solo fare i conti con i crimini contro una specie. Quando la fauna è coinvolta, a volte la prima domanda è se in realtà un crimine è stato commesso, poiché le leggi si applicano solo a certe specie. E l'identità della vittima potrebbe non essere ovvia, perché le prove possono essere solo parti dell'animale, che possono essere modificate in vari modi: come una borsa di cuoio, un capo di abbigliamento, una scultura in avorio o anche una medicina tradizionale.
In questi casi, la prima linea di difesa consiste di agenti speciali e ispettori della fauna selvatica addestrati a identificare oggetti sospetti. "Non solo hanno bisogno di conoscere la legge, devono poter essere in grado di identificare le specie sul posto, o identificare parti di specie che altrimenti potrebbero non assomigliare a tutto l'animale - per dire all'avorio di plastica o ossa, per identificare gli uccelli in via di estinzione secondo lo schema delle loro piume, "Espinozasays.
Il lavoro del laboratorio è quindi quello di confermare o negare l'esistenza di una specie protetta, utilizzando una serie di strumenti scientifici e uno staff che include non solo esperti di chimica, patologia e genetica, ma anche un erpetologo, un ornitologo e un mammifero.
