Conoscere Matt Reed significa conoscere la sua ossessione per gli insetti. Da bambino, sperava sempre di lavorare con gli insetti quando era cresciuto. La praticità ha preso il sopravvento e ha finito per andare in IT invece, ma il suo amore per le piccole creature non è mai diminuito.
"Ogni volta che vedevo un insetto nel mio appartamento, mi emozionavo", dice. "Tutti sarebbero urlanti o pronti a uccidere il bug, ma vorrei salvarlo."
Sembrava che gli insetti sarebbero stati semplicemente un hobby per Reed - fino a quando un giorno nel 2008, quando un'ape fatale cambiò tutto.
Tre anni dopo, lui e sua moglie, Jill, hanno 30 alveari e gestiscono Bee Thinking, un negozio di forniture per l'apicoltura di Portland, in Oregon, specializzato nella vendita di alveari alternativi. Ci siamo seduti con Reed per scoprire il brusio del suo curioso progetto parallelo.
D. Cosa ti ha ispirato ad entrare nel business dell'apicoltura?
A. Reed: Ho visto un'ape sdraiata su un davanzale di una finestra in casa e ho deciso di salvarla, così ho scaldato un piatto e ci ho messo sopra qualche goccia di miele. L'ape era esausta, ma riuscì ad atterrare sul piatto, a camminare verso il miele e a bere. Ha subito avuto più energia. L'ho portata in veranda, ha mangiato un po 'di miele dal piatto e poi è volata via. Più tardi quel giorno, mia moglie partì per andare al lavoro e notò un gruppo di api sulla porta dello schermo. La mia ape aveva dato loro il messaggio che la nostra casa era il posto dove stare. Ero affascinato Un mese dopo, ho avuto il mio primo alveare.
D. Come ti sei educato sull'apicoltura?
UN. Ho comprato tutti i libri che potevo trovare sull'argomento, che sono stati utili per le basi e la storia, e Internet è stato fantastico per conoscere cosa sta succedendo con l'apicoltura in questo momento. È lì che ho appreso per la prima volta gli alveari alternativi, che permettono alle api di costruire il proprio pettine, piuttosto che dover lavorare da uno artificiale.
D. È stata una partenza tranquilla dall'inizio o ci sono stati incidenti lungo la strada?
UN. In un primo momento, è stato un sacco di prove ed errori, soprattutto errori. Sono stato molto pungente e ho ucciso molte api, il che era demoralizzante perché volevo solo aiutarle.
D. Quanti alveari hai adesso?
UN. Cinque nel nostro cortile, e circa 25 distribuiti in altri cinque cortili [vicini]. L'anno scorso abbiamo avuto circa 400-500 libbre di miele - e questo non è stato un anno particolarmente buono!
D. Che tipo di miele producono le tue api?
UN. Lo chiamiamo miele millefiori. Ha un sapore diverso ogni anno, a seconda di quali fiori prosperano. Mia moglie lavorava nel settore del vino e la confronta con il modo in cui il terreno influenza il sapore del vino. I fiori sono il terroir del miele.
D. Quanta manutenzione richiedono gli alveari?
UN. Dipende dall'alveare. Alcuni sono molto maneggevoli, quasi senza manutenzione. Metti le tue api in primavera, controlla una volta al mese per assicurarti che le api abbiano abbastanza spazio e raccogli il miele in autunno. Altri richiedono un po 'più di lavoro. In realtà tutto si riduce a fare in modo che le api abbiano abbastanza spazio per lavorare. Altrimenti, loro sciameranno.
D. Come hai fatto il salto dall'apicoltura come hobby alla costruzione di un'azienda attorno all'idea?
UN. Ho iniziato a costruire i miei alveari; Ho bloggato sul processo di costruzione. Le persone leggono il mio blog e mi contattano per l'acquisto dei miei alveari. Sapevo che se c'era così tanto interesse online, ci sarebbe stato abbastanza interesse per supportare un negozio. Vendiamo il nostro miele al negozio, ma la nostra principale fonte di reddito sono gli alveari e la rimozione degli sciami. Mia moglie ha lasciato il lavoro per gestire il negozio. Lavoro ancora in IT per una società di software locale, ma speriamo di rendere il negozio la nostra unica fonte di reddito alla fine.
D. Hai notato se l'apicoltura urbana è in aumento?
UN. Oh, assolutamente. Una delle maggiori indicazioni è la competizione per la rimozione degli sciami. Quando qualcuno ha uno sciame di api nel loro cortile, chiamano un apicoltore per venire a rimuoverlo. Se ti manca la chiamata, andranno in fondo alla lista e troveranno qualcun altro. A volte finisci con due o tre apicoltori in una casa in lotta per chi prende lo sciame.
D. Cosa diresti è il più grande malinteso sulle api?
UN. Un sacco di gente pensa alle api come insetti aggressivi che sono pronti a pungerli. In realtà, sono incredibilmente docili. Finché non li minacci, ti lasceranno in pace. Per lo più lavoro senza tuta protettiva perché non sono preoccupato di essere punto.
Q. Qualche consiglio per qualcuno che sta pensando di entrare nel business?
UN. Leggi il più possibile e parla con tutti gli apicoltori che puoi. Se non sai cosa stai facendo, sarà un'esperienza negativa per tutti i soggetti coinvolti: te e le api.
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