Come ho accennato in un recente articolo del nostro sito, "Capire la prontezza dei gatti", la chiave per creare un ambiente felice e salutare per i nostri amici felini (o qualsiasi altra specie, incluso noi stessi), è di accogliere i loro telos. Revisionare, telos è una parola greca che significa essenzialmente che riconosciamo lo "scopo" intrinseco di un animale nella vita e che rispettiamo e apprezziamo le qualità uniche che rendono un pesce fisha o un gatto cata.
La sicurezza fisica è la chiave
Tutti gli animali hanno bisogno di sentirsi sicuri e sentire di avere abbastanza controllo e prevedibilità sull'ambiente circostante per far fronte alla vita quotidiana. Tuttavia, il modo in cui questo funziona, dipende dalla loro eredità. Nel caso dei gatti, come possiamo ospitare nelle nostre case il telos di un animale che vive in modo più indipendente rispetto alla maggior parte delle altre specie? Un animale abituato a vivere sia come predatore che come preda, in competizione con altri gatti per il cibo e lo spazio, usando i graffi e l'arrampicata come strategie di sopravvivenza e passando la maggior parte del tempo ad aspettare il prossimo pasto da percorrere? In realtà, possiamo farlo abbastanza facilmente. Abbiamo solo bisogno di usare le seguenti strategie:
- Ridurre l'ansia
- Guadagna fiducia
- Stabilire la comunicazione
- Portali a "lavorare" per te
Diamo un'occhiata a come questo può essere realizzato.
Riduci l'ansia e guadagna fiducia
Tutto ciò che dobbiamo fare per ridurre l'ansia di un gatto e ottenere la loro fiducia è di accogliere la loro indipendenza e fornire loro le risorse di cui hanno bisogno dove hanno bisogno, in modo che possano usare le loro cose piuttosto che le nostre. Accogliere la loro indipendenza significa semplicemente lasciarli venire da noi. Vedo il mio gatto più come un visitatore stimato che come un membro della famiglia. Considerare questo punto di vista mi ricorda che lei è solo un po 'diversa e non da dare per scontata. I visitatori hanno anche più indipendenza. Ad esempio, di solito diamo agli ospiti il proprio bagno e noi invitare loro a cena piuttosto che irrompere nella loro stanza per trascinarli sul tavolo! Fornire la stessa cortesia ai gatti fa molto per aiutarli a rimanere sani e felici.
Oltre all'indipendenza, i gatti hanno anche bisogno di spazio, una fonte di cibo e acqua, e di servizi igienici che si trovano lontano da apparecchi o condotti d'aria che potrebbero essere attivati inaspettatamente mentre il gatto sta usando la risorsa. Tali luoghi riconoscono il senso di vulnerabilità di un gatto mentre riposa, mangia o elimina. Se il tuo gatto è spaventato in un posto del genere, potrebbe non usarlo mai più. Questo è vero per tutti gli animali ed è chiamato condizionamento della paura contestuale. I gatti hanno anche bisogno di modi sicuri per soddisfare i loro bisogni di artiglio (grattando) e di attività (arrampicata e gioco).
Come la stanza degli ospiti che forniamo ai visitatori, i gatti hanno bisogno di un comodo spazio per riposare che fornisce un po 'di privacy e si trova dove gli altri non possono avvicinarsi di soppiatto. Un simpatico portatore di gatti offre un'eccellente area di riposo e riduce incidentalmente il suo potenziale di minaccia quando il gatto deve essere trasportato. Le aree di riposo includono anche pertiche elevate che il gatto può usare per sentirsi al sicuro mentre guarda dall'alto in basso.
Stabilire la comunicazione
Oltre a localizzare cibo e acqua in un luogo sicuro, il modo in cui viene offerto può contribuire a rendere i nostri luoghi adatti ai gatti. Questa considerazione ci porta a capire che i gatti hanno personalità e preferenze diverse proprio come noi, e che possiamo aumentare la loro percezione del controllo e della prevedibilità imparando quali sono queste preferenze. Come facciamo a sapere che cosa piace ai gatti? Chiediamo solo. Chiediamo se preferiscono cibi secchi o in scatola, o una particolare varietà di ciascuno, offrendo nuovi alimenti come scelte, uno alla volta, in un contenitore separato durante il pasto accanto al cibo usuale. Questo approccio consente al gatto di dirci ciò che le piace, senza forzare qualcosa che potrebbe non piacere a lei rimuovendo il suo cibo familiare, o mescolando un nuovo cibo (che potrebbe anche non riconoscere come cibo) con ciò che le è familiare. Le dà anche una preziosa percezione del controllo.
Possiamo usare la stessa strategia per chiedere ai gatti se preferiscono cibo da un enigma o una ciotola, o se preferiscono l'acqua da un rubinetto o una fontana gocciolante piuttosto che (o in aggiunta a) una ciotola. Proprio come con i nostri ospiti, li invitiamo a provare nuove cose piuttosto che forzare le nostre preferenze su di loro. E gli ospiti, come i gatti, apprezzano la prevedibilità dei tempi di alimentazione e di attività regolarmente regolari.
Lo stesso approccio generale si applica alla lettiera. Posizionalo in un luogo tranquillo, lontano da cibo, acqua e aree di sosta, e assicurati che sia abbastanza grande (1,5 volte la lunghezza di un gatto adulto) per il tuo gatto. La maggior parte dei gatti sembra preferire la lettiera non schiumogena, abbastanza profonda in modo che i loro piedi non "colpiscano il fondo" quando zampettano nella scatola. Possiamo anche chiedere ai gatti quali cucciolate preferiscono offrendo scelte in scatole separate poste l'una accanto all'altra. Ai gatti piace anche la strategia "scoop (almeno) quotidiano, scarico e pulizia settimanale".
Portali a lavorare per te
Come tutti gli animali, i gatti rispondono alle lodi. Quando vedi il tuo gatto fare ciò che vuoi che faccia, esagerare con la ricompensa e la lode subito dopo l'azione viene eseguita, comprese le piccole prelibatezze preferite. Alla fine, puoi dare ricompense e ricompense meno frequentemente per aiutare a mantenere il tuo gatto interessato a "lavorare" per te.
Con le risorse di base disponibili, siamo pronti per passare all'argomento del nostro prossimo articolo, che spiegherà come possiamo fornire modi sicuri e amichevoli per aiutare un gatto a soddisfare i suoi bisogni di artiglio e attività.
Per ulteriori informazioni sulla mia filosofia riguardante la cura dei gatti, si prega di visitare il nostro sito web, The Indoor Pet Initiative, presso l'Ohio State University College of Veterinary Medicine.
Tony Buffington, DVM, MS, Ph.D. Diplomate ACVN, è un professore di scienze cliniche e professore associato di urologia presso l'Ohio State University College of Veterinary Medicine e un membro del nostro sito di bordo. Una delle sue principali aree di interesse è il ruolo dello stress e della malattia negli animali da compagnia e negli esseri umani. Frequentatore e autore di numerose pubblicazioni scientifiche, il Dr. Buffington è certificato dall'American College of Veterinary Nutrition.
