Hai visto il tuo animale domestico nella ciotola dell'acqua, ma ti sei mai chiesto come l'acqua raggiunge davvero la sua bocca? Roman Stocker, professore associato di ingegneria civile e ambientale presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT), e il coautore della ricerca Pedro Reis hanno usato una videocamera ad alta velocità per rivelare come i gatti si dissetano.
Uno sguardo ai giri
Quando un cane beve - o gira - usa la sua lingua come un grosso cucchiaio per raccogliere l'acqua. I gatti hanno il loro stile. La ricerca di Stocker mostra che la lingua di un gatto sfiora la superficie dell'acqua.
Una lezione di fisica felina
Quando la lingua di un gatto tocca la parte superiore dell'acqua, il movimento crea una forza che solleva l'acqua. La gravità prova a tirare di nuovo quell'acqua, creando una colonna d'acqua. Il gatto chiude la bocca appena in tempo per ingoiare la colonna d'acqua.
Cattura una tigre per la lingua
I gatti fanno tutto con il loro senso del tempo e della grazia, compreso il bere. La ricerca di Stocker ha rivelato che si muovono alla giusta velocità per massimizzare la quantità di liquido che bevono. Infatti, a causa delle differenze di dimensioni, i gatti domestici registrano quasi quattro giri al secondo, mentre leoni e tigri impiegano meno di due giri al secondo.
Quattro domande con Roman Stocker, professore associato di ingegneria civile e ambientale al MIT
Cutta Cutta, un animale da salvataggio di un rifugio per animali di Boston, ha aiutato questo professore a identificare lo stile di bere unico dei gatti.
1. Quando ti sei interessato al modo in cui i gatti bevono?
Il mio interesse è iniziato poco più di tre anni fa, mentre guardavo la mia gatta, Cutta Cutta, in grembo. E sono diventato più curioso, fino a quando gli abbiamo puntato contro una telecamera ad alta velocità … e voilà.
2. Quali strumenti hai usato per saperne di più su come i gatti bevono?
Innanzitutto, abbiamo esaminato i video ad alta velocità di Cutta Cutta. Poi abbiamo guardato i video di altri gatti al MSPCA, così come i video di felini allo Zoo New England.
3. Successivamente, abbiamo usato un modello matematico. Ma il nostro strumento più intrigante è stato un analogo robotico della lingua, che ci ha permesso di studiare lo stile di lappatura in modo più dettagliato.
4. Gli altri animali bevono come gatti?
Non lo sappiamo davvero. Anche alcuni roditori e uccelli giacciono, ma nessuno ha visto come lo fanno in dettaglio. Potrebbero esserci molti modi per lapidarsi.
5. Hai fatto fuori miti quando hai filmato il tuo gatto, Cutta Cutta, bevendo?
Di sicuro! Ad esempio, quando un gatto beve, la sua lingua si arriccia all'indietro, non in avanti. E le papille, o le escrescenze uncinate sulla lingua di un gatto che lo rendono ruvido, non vengono affatto utilizzate nella sciabordio.
Fatto divertente del film
Cutta Cutta non è il primo gatto a guadagnare fama durante la sua pausa nel latte. Nel 1940, il professore di ingegneria elettrica del MIT Harold Edgerton usò un gattino nella sua ricerca sulla fotografia a luce stroboscopica. Il suo lavoro ha rivelato che le lingue dei gatti si arricciano all'indietro quando bevono. Il suo film è stato presentato Quicker'n a Wink, che ha vinto un Oscar nel 1941.
